窗外忽然传来马蹄声，柴景明带着亲兵押着曹府管家进来。管家被押得踉跄，怀里的账本掉在地上，首页“顾氏盐场岁给苏公子五千两”的字迹格外扎眼，与总账上的记录完全吻合。
苏志皋瘫坐在太师椅上，玉扳指“当啷”掉在案上，他望着案上的田契、兑银凭票和账本，声音发颤：“是我贪念重……收了顾氏五万两纹银，拿了百亩田，连儿子的岁俸都靠顾氏贴补……”
柴景明站在一旁，摸出怀里的漕运图抄本，纸页还带着京妙仪誊写时的松烟香，抄本上“顾氏私盐每岁利润超百万两，行贿官吏不惜重金”的批注，此刻成了最有力的佐证。他望着满案的受贿证据，忽然想起京妙仪说“顾氏靠私盐养肥了半个金陵官吏”时的冷静眼神，心里暗定：等此案了结，一定要去书坊，跟她好好说声谢，不仅谢她的线索，更谢她看清真相的清醒。
苏志皋招供的消息传到顾府时，顾寒松正摩挲着祖传玉扳指，顾聆瘫在椅上，锦袍还沾着昨夜书房的墨渍。庄客撞进来时声音发颤：“老族长！苏大人把您送田契、纹银的事都招了！白指挥的人往府上来了！”
顾寒松手一抖，玉扳指砸在案上。他刚要往后宅密道跑，就见柴景明持佩刀立在阴影里，亲兵已围了前院。“顾氏掌盐场百年，到头来栽在你手里。” 顾寒松的冷笑里满是不甘，却还是被亲兵押走，柴景明望着他的背影，想起京妙仪递来的漕运图，若没有那暗渠标注，顾氏或许真能从密道逃了。
州府判决得快：顾寒松、顾聆流放岭南，苏志皋削职抄家，曹政失了贡织权还罚银十万两。顾氏盐场收归朝廷，白珽奏请让顾眐暂管，他熟盐务，又有账册自证清白，成了最合适的人选。
州府的判决文书张贴在金陵城头那日，秦淮河的晨雾散得干净。百姓围在榜前，指着“顾寒松、顾聆流放岭南”“苏志皋削职抄家”“曹政失贡织权、罚银十万两”的朱砂字议论，连空气里都少了几分往日被顾氏垄断盐铁的压抑。柴景明站在人群外，望着文书上的官印，指尖不自觉摸向怀里的小玉符，那是京妙仪之前藏在伞柄里的，玉质温凉，像她说话时的条理，陪他熬过了西盐井的失手、东支流的截船，此刻攥在手里，心里总算落了定。
白珽走过来，手里攥着盐场交接文书：“顾眐已接手盐场，你去核对工匠名册；我回驿馆拟奏疏，报给枢密院。”柴景明应下，转身时瞥见街角的京氏书坊，窗棂后隐约有个浅紫身影在整理册子，他脚步顿了顿，终究没进去，只在心里想着：等忙完盐场的事，再把准备好的玉佩送过去，才算妥当。
