乐善听了，手里的白玉平安扣转得慢了些，笑道：“知许年纪轻，对这些好奇也是常事，毕竟汴京城里少见北疆的阵仗。”
寿华这时却轻轻叹了口气，目光落回手边的《唐诗选》上，她想起了去青州任职的明夷，已有半年没见了。
福慧眼尖，见她神色沉了，连忙放下糖碟凑过去：“大姐姐莫愁呀！前几日不还说，明夷写信来，说青州的诸事都理顺了，等任期满自然就回来了。”
郦母也跟着劝：“明夷那孩子稳重，凡事都能打点好，你不用太挂心。等过些日子，给青州捎些汴京的吃食去。”
寿华点了点头，指尖轻轻拂过书页，心里的愁绪散了些。
这时福慧又拿起一块玫瑰膏糖，笑着岔开话题：“不说这些了！我还想瞧瞧，上过阵的姑娘，说话是不是真像传言里那样，带着些北疆的利落劲儿呢！”
“我倒想问问她，北疆的风沙是不是真比汴京的春风烈。” 乐善跟着笑起来，手里的白玉平安扣又转得轻快了。
凉榻边的冰盆里，甘草水的凉气漫开来，混着老槐树的清香；院外的蝉鸣声此起彼伏，伴着姑娘们的笑语，把夏日的暑气都冲散了些。
琼奴低头绣着帕子，闲话几段插曲，她没多想，旁人也没在意，谁也没料到，这偶然提及的过往与少年，会和远来的凌家姑娘，在日后织就一段别样的缘分。
夏日的晚风带着回廊紫藤花的淡香，蝉鸣声渐渐歇了，琼奴从郦宅回折府时，天边已染着层橘红晚霞。
她刚换下沾了些尘土的外出襦裙，换上件沉香直袖衫裙绣的常服，丫鬟便轻步进来：“夫人，老夫人在正厅等着呢，说是有凌家的消息。”
琼奴闻言，随手理了理袖口的绣线，快步往正厅去。刚到廊下，就见厅里的灯笼刚点上，暖黄的光映着窗纸，隐约传来翻弄素笺的轻响。
推门进去，折老夫人正坐在铺着墨绿锦垫的圈椅上，手里捏着封信，案上摆着盏刚沏好的建安茶，茶汤澄亮，飘着淡淡的茶香。
“婆母。”琼奴上前躬身行礼，目光落在案上的信笺上，见落款是“凌氏”，便知是凌家来的信。
折老夫人招手让她坐在身旁的矮凳上，将信递过来：“凌家来信，说他们还有五日便到汴京，男丁们先去兵部报备、等收拾好东郊祖宅，便亲自来府里拜访。”
琼奴接过信，指尖触到笺纸的凉意，见上面字迹娟秀，透着熟稔，便笑着恍然：“原来婆母与凌老夫人还有这般渊源，儿媳今日才知晓。”
“可不是嘛。”折老夫人望着信，眼神里漫开些悠远的回忆，“从前在京中，我与她自闺阁便是手帕交，常坐在她家的梨树下做针线。
她最会绣纹样，我总缠着她教我。后来我嫁与折家去了西北，她随凌老将军留京任职，逢年过节还互寄些贺礼，直到凌家去了北疆，路远信疏，才渐渐断了往来。”
她轻轻叹口气，又看向琼奴，语气里多了几分托付，“他们久离汴京，京里如今时兴的物件、采买的去处怕是都生疏了，往后女眷们往来，或是凌家需添置些什么，你多帮衬着些。”
“婆母说这话见外了。”
琼奴连忙欠身，“两家是几十年的情分，凌家刚回汴京，儿媳明日便去祖宅瞧瞧打扫得如何，再备些新鲜蔬果和干净被褥，都是应当的。”
