琼奴知晓他与堂兄弟们情谊深厚，也不再多劝，只吩咐丫鬟将食盒里的软粥端出来：“吐空了肚子，先喝点软烂的粥垫垫，别多吃，等晚些再用正餐。”
知许乖乖捧着粥碗喝着，就听琼奴又道：“今日你祖母邀了凌府的人来府上做客，午后你便别出府了，陪凌家二郎说说话。”
一听到“凌府”二字，知许便想起凌霜那张脸，瞧着是明艳如春日朝阳的模样，性子却清淡得像山间云雾，带着几分与世无争的雅致。
他低头应道：“知道了，娘。”琼奴见他气色好些，便又叮嘱了丫鬟几句，转身回前院准备去了。
午后日头正好，折母早早摒退众人。待小丫头报凌老太太已至二门，连忙携着琼奴迎至滴水檐下。
凌老太太由何氏搀着，见礼道：前日说要来瞧你，偏生府里事多。折母握着老姐妹的手直叹：可不是被俗务绊了脚。
琼奴与凌夫人何氏分坐两侧，低声寒暄起来；唐氏在一旁陪着，偶尔插几句汴京近来的见闻；凌霜则挨着母亲坐着，垂着眼帘，安静地听着长辈们说话。
琼奴瞧着她文静的模样，笑着提议：“前院新得了几只鹦鹉，近来正学着说话呢，霜霜要不要去瞧瞧新鲜？”
凌霜抬眸看了眼母亲，见何氏点头，便起身敛衽道：“那便叨扰姨母了，娘与姨母慢聊。”
折府她来过数次，路径早已熟稔，也不用人引路，便带着自己的贴身丫鬟往前行。丫鬟边走边笑道：“先前老爷也给娘子带过一只会说话的鹦鹉，不知比折府这几只如何？”
凌霜沉吟片刻：“姨母说才刚学舌，想来是比不得家里那只的。”
丫鬟笑道：“那是自然！咱们府里那只，连娘子的名字都能叫得清清楚楚呢。”
说话间，二人已到前院暖廊。远远便听见鹦鹉“郎君安”“娘子好”的叫声，清脆婉转，惹得廊下丫鬟们掩唇轻笑。
知许正站在鸟笼旁，与凌家二郎凌纪说着话，午后的阳光斜斜洒在他侧脸上，镀出一层柔和的光晕，衬得少年郎君眉目清朗，自有一番雅致气度。
凌霜脚步微微一顿，贴身丫鬟刚要出声通报，便被她轻轻摇手止住。
倒是凌纪先瞧见了她们，笑着招手：“霜霜快来！瞧瞧这鹦鹉，学舌学得可像模像样了！”
知许闻声回头，目光恰好撞进凌霜的眼眸里。她今日穿了件月白绫袄，领口绣着几枝浅粉桃花，鬓边只簪了支素银簪子，比往日少了几分明艳，多了些清雅温润。知许心头莫名一跳，连忙移开目光，拱手行礼：“凌娘子。”
凌霜屈膝回礼，声音轻缓如溪：“折郎君。”说着便走到鸟笼前，那鹦鹉像是通了人性般，突然蹦出一句“娘子美”，惹得众丫鬟都笑出了声。
凌霜脸颊微微泛红，伸出指尖轻轻逗了逗笼中的鹦鹉，低声道：“这小东西倒会讨巧。”
