知许心头一动，面上却故作沉吟。他正愁没由头踏入凌府，这简直是瞌睡送来了枕头。稍作犹豫便拱手笑道：既是凌大哥千里带回的珍品，那我便却之不恭了，叨扰二哥哥了。
凌纪拍着他的肩哈哈大笑：咱们兄弟还说什么叨扰！晚间若是喝得尽兴，便在我院中歇下便是，床榻早已备好。
放心，如今我的酒量可比从前强多了，断不会醉得不省人事。知许笑着应下，转头吩咐随行的小厮，你先回府告知母亲，说我今日在凌府赴宴，晚间不必等我用膳。
小厮领命而去，凌纪便引着知许往凌府方向走。二人先去前厅给凌老夫人与凌夫人请安。老夫人正临窗看着心经，见了知许便笑着招手，拉着他问了几句家中琐事，又叮嘱丫鬟备些精致点心送到凌纪院中。
刚出老太太院子的月洞门，便见廊下走来一抹素色身影。凌霜身着藕荷色褙子，外罩一层月白纱衫，身后跟着的丫鬟青禾捧着个朱漆托盘，盘中盛着几株开得正盛的白花，花瓣莹白如玉，透着淡淡的清香。
四目相对的刹那，知许只觉心跳漏了一拍，忙敛衽行礼：凌娘子安好。
凌霜亦屈膝回礼，声音清婉如泉：折郎君安好。目光在他脸上轻轻一触，便转向身侧的兄长，眼底藏着几分不易察觉的笑意。
凌纪凑到托盘前嗅了嗅，好奇问道：妹妹，这是什么花？香气倒清雅，瞧着不像府中常见的茉莉。
凌霜侧身让托盘更显眼些，指尖轻触花瓣解释道：这花名为薝卜，也叫栀子，因香气清冽不艳俗，又有之称。祖母近日说佛堂供花太过艳丽，想寻些清净的品类，我便让人从岭南寻了这几株来。
凌纪一副恍然大悟的模样，对着老夫人的卧房方向努了努嘴，嬉笑道：难怪祖母最疼你，这般贴心的东西也亏你能寻来。
凌霜白了他一眼，懒得与他置辩：我先送花去祖母房中，你们自便。说罢便要动身。
凌纪急忙喊住她：哎，妹妹！晚间我与知许在我院中品酒，你也过来坐坐，正好尝尝大哥带的北疆佳酿。
凌霜脚步一顿，转头时正巧与知许的目光撞个正着。他眼中的期待太过真切，让她脸颊微微发热，慌忙转开视线，对着兄长轻声应道：知道了，晚些时候我便过去。
看着她携花远去的背影，凌纪撞了撞知许的胳膊，挤眉弄眼道：走，先去我院中，酒菜早备妥了。
知许望着廊下那抹渐行渐远的素色身影，鼻尖似还萦绕着薝卜花的清香，唇角不自觉地上扬，任由凌纪拉着往别院走去。
刚进院门，便见院中摆着一张梨花木八仙桌，四周设了绣墩，桌旁立着个黄铜烤炉，炉内炭火正旺，泛着暗红的光。炉边的朱漆食盒敞开着，码着腌制好的羔羊肋条、鹿肉串，还有些切好的脆骨与时鲜菜蔬，油光锃亮的，看得人食指大动。
二弟倒是会享受。一道爽朗的男声传来，只见凌绎身着墨色窄袖袍，牵着位身着烟霞色褙子、头绾同心髻并簪着点翠银簪的女子走来，那女子眉眼温婉，见了知许便屈膝行礼，折郎君安好。正是凌绎的妻子唐婉华。
知许忙拱手回礼：凌大哥、嫂嫂安好。凌绎戍边时结识了定州望族之女唐婉华，二人情投意合，十分恩爱，其身着的烟霞色褙子衬得身姿娴雅，点翠簪饰虽不张扬却尽显世家气度。
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