西域边境的风沙如刀割面，林凡三人在黄沙中艰难前行。
离开南域已有半月，途中遭遇三波焚天谷追兵，都被他们巧妙摆脱。
前面就是黄沙城
赵清玥抹去脸上的沙尘，西域器宗的地盘，我们得换个身份。
苏沐雪取出一件灰色斗篷披上，冰魄玄剑用布条缠好背在身后。
林凡则将四柄天衍剑收入体内温养，只留天霄剑挂在腰间作样。
黄沙城城墙由某种暗黄色金属浇筑而成，在烈日下泛着奇异光泽。
城门处站着两排身穿铜甲的守卫，每人腰间都挂着形态各异的兵器。
入城费每人十块下品灵石。
守卫头领打量着三人，或者展示炼器手艺免交。
林凡正欲取灵石，赵清玥突然上前：我们懂些粗浅炼器术。
她从怀中取出一截铁链，双手一搓，铁链竟如面团般变形，转眼化作一柄短剑。
守卫头领接过检查，满意点头：手法不错，进去吧。
城内建筑多为金属结构，街道两侧摆满炼器摊铺。
叮叮当当的敲打声不绝于耳，空气中弥漫着金属与火焰的气息。
西域器宗分内外两门。
赵清玥低声解释，外门弟子散居各城，内门则在神兵谷。我们要找的天衍剑若在器宗，八成在内门宝库。
三人找了家客栈住下。
掌柜是个独眼老者，右臂装着精铁义肢，行动间发出细微的齿轮声。
三位来得巧。
老者递过房门铁牌，明日是百炼大会初选，胜者能进神兵谷观摩炼器大典。
林凡心中一动：参加需要什么条件？
缴纳百块灵石，或者...
独眼老者盯着林凡的佩剑，抵押一件兵器。
入夜后，林凡进入神鼎空间修炼。
鼎内世界已扩展到三十五丈，中央黑色漩涡缓慢旋转，边缘处的小土丘上插着四柄天衍剑。
他盘坐剑阵中央，运转大荒吞天诀炼化今日吸收的金属精气。
外界一日，鼎内一年。
林凡用这段时间将焚天剑诀与天衍剑阵初步融合，创出火土剑域。
当四剑齐出时，剑气可形成十丈方圆的特殊领域，范围内敌人会同时受到火焰灼烧与重力压制。
次日清晨，三人来到城中央的圆形广场。
这里已聚集数百修士，中央矗立着十座铁砧台。
一位赤膊大汉正在宣读规则：初选考核很简单，用我们提供的材料，在一刻钟内打造出最锋利的兵器！
林凡抽到七号铁砧。
台上摆放着几块黑铁矿石、一桶淬火液和基本工具。
他回忆着父亲笔记中的炼器要诀，生起炭火开始熔炼。
小子，用天权剑意。
老鼎提醒，土生金，能提升金属纯度。
林凡暗中调动天权剑气息融入铁料。
黑铁在剑意影响下竟泛起淡淡黄光，杂质自动析出。
他抓住时机锻打成型，很快锤炼出一柄三尺青锋。
淬火时，林凡又悄悄注入一丝天玑剑的锐气。
剑身入水的刹那，发出清越龙吟，引得周围参赛者纷纷侧目。
时间到！
赤膊大汉敲响铜锣，现在测试锋利度。
测试方法很简单，用打造的兵器劈砍特制铁木。
前面几位参赛者的作品最多能在铁木上留下浅痕，轮到林凡时，他手腕轻抖，剑光闪过，铁木竟被齐根斩断！
七号胜出！
大汉高喊，还有谁要挑战？
一个满脸横肉的壮汉跳上擂台：俺来试试！
他抡起自己打造的大斧猛劈而下，铁木应声而断，但切口明显不如林凡的平整。
接着又有几人尝试，都无法超越林凡的成绩。
最终，林凡与另外九人获得进入神兵谷的资格。
让他意外的是，赵清玥也通过了考核，她用铁链编织的软剑展现出惊人的韧性。
明日辰时在城南集合。
赤膊大汉分发铁牌，凭此物可乘坐器宗的飞舟。
回到客栈，老鼎突然预警：有人在茶水里下毒！
林凡假装饮茶，实则用吞天神鼎将毒液吸入炼化。
通过毒性分析，下毒者应该就住在隔壁。
他示意二女戒备，自己则悄然翻出窗户，从外侧摸向隔壁。
透过窗缝，他看到两个黑衣人正在低声交谈。
确认是天衍剑主？
四剑共鸣的反应不会错。叶家悬赏十万灵石要他的人头。
等出了城再动手，器宗地盘不能见血。
林凡眼中寒光一闪。
这两人竟能感应到天衍剑气息，必是叶家派来的探子。
他轻轻推开窗户，天霄剑无声出鞘。
一个黑衣人猛然回头，却见剑光已至咽喉！
另一人刚想拔刀，脖颈突然一凉，赵清玥的铁链不知何时已缠了上来。
两人几乎同时毙命，连惨叫都来不及发出。
老鼎迅速将尸体收入鼎内炼化。
反馈的信息让林凡眉头紧皱：叶家在西域安插了不少眼线，我们被盯上了。
还要去神兵谷吗？
苏沐雪问。
林凡握紧铁牌，但得换个方式。
次日清晨，三人伪装成商队杂役，混入给神兵谷运送物资的车队。
车队有器宗弟子护送，走的是专用通道，反而比参赛者更早到达谷中。
神兵谷坐落于两座金属矿山之间，谷内建筑全部由各种合金建造，在阳光下闪烁着五颜六色的光芒。
最引人注目的是中央那座金字塔形建筑，器宗核心千炼堂。
你俩去探路。
