村后的小路比林辰想象的好走些。王大山画的近路图虽然皱巴巴的，却标得清清楚楚——顺着山涧走半里地，再翻个矮坡，就能接上往灵风山的大路，比绕远路确实能省不少时间。
林辰把布包紧紧系在腰间，里面的红薯干和野菜饼隔着粗布硌着肚皮，暖乎乎的。他摸了摸胸口的黑石，还是凉凉的，山涧里的水流声“哗啦啦”响，混着林间的鸟鸣，倒比之前的大路热闹多了。脚下的路铺着厚厚的落叶，踩上去软乎乎的，比硬邦邦的土路舒服，之前磨疼的脚底板，好像也轻了些。
他走得很快，却没忘了留意周围——李大哥的叮嘱还在耳边，“遇到危险别慌”。山涧边的灌木长得密，偶尔会有小松鼠窜出来，叼着松果往树上跑，见了他也不害怕，反而停下来看两眼，又飞快地钻进树丛。林辰看着，嘴角忍不住往上扬——离灵风山越近，连小动物都显得更有灵气。
走了大概一个时辰，山涧渐渐变窄，前面出现了一道矮坡。坡上长满了青草，没有碎石，林辰手脚并用地爬上去，刚站到坡顶，就看见远处的大路——和他之前走的路连在一起，顺着大路往东南看，隐约能看到灵风山的影子，像一块青绿色的云，飘在天边。
“快了。”林辰心里默念，握紧了手里的刀。他从布包里掏出一块红薯干，咬了一口——甜丝丝的，带着阳光的味道，是刘兰特意晒的，比红莓果更顶饿。他一边吃，一边往大路走，脚步比之前更急了些——按这个速度，中午就能走上大路，傍晚前肯定能到灵风山脚下的迎客亭。
路上偶尔会遇到其他去灵风宗的年轻人，大多是孤身一人，背着包袱，眼神里满是期待，和林辰一样，脚步匆匆。有人会和他点头打招呼，也有人只顾着赶路，没说话。林辰看着他们，想起自己从青阳城出发的样子，心里忽然多了几分底气——不止他一个人在为梦想赶路，这么多人一起，好像试炼也没那么可怕了。
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