可柳乘风却没半分动容，反而拿起桌上的探亲申请，看都没看就推了回去：“通融？宗门规矩若是能随便通融，那还叫规矩吗？林辰，你别忘了自己的身份——你是灵风宗的外门弟子，首要任务是修炼、为宗门效力，不是整天想着家里的琐事。”
他顿了顿，语气里多了一丝嘲讽：“再说，你倒是有孝心，可你婆婆病重，你回去又能做什么？你会治病？还是能替她受苦？不如留在宗门好好修炼，等以后成了内门弟子，再回去风光地接她，岂不是更好？”
“那不一样！”林辰猛地抬起头，眼里满是愤怒，“她要的不是我风光，是见我一面！柳长老，您也是有家人的人，难道您不懂这种心情吗？”
“我的事，就不劳你操心了。”柳乘风的脸色彻底沉下来，起身走到林辰面前，居高临下地看着他，“总之，申请我不会签。你要么留在宗门补完任务，要么就等着排名赛结束——想现在请假回青阳城，绝无可能。”
林辰攥紧拳头，指甲几乎嵌进掌心，胸口的黑石烫得越来越厉害，体内的气血都在翻涌。他想反驳，想质问柳乘风是不是故意针对他，可看着柳乘风冰冷的眼神，他知道——柳乘风是外门长老，手握权力，就算他说破嘴，也改变不了结果。
“柳长老……”林辰的声音带着哽咽，却再没力气争辩。
柳乘风挥了挥手，语气不耐烦：“行了，别在这儿杵着了，回去补任务吧。要是再纠缠，就算你‘以下犯上’，扣你积分都是轻的。”
林辰看着被推回来的探亲申请，上面李长老的字迹格外刺眼。他深吸一口气，慢慢直起身，弯腰捡起申请，转身往门外走。每一步都像踩在刀尖上，心里的焦急和愤怒几乎要将他淹没，可他却只能忍——他现在没有对抗柳乘风的实力，若是冲动行事，只会被抓住把柄，连留在宗门的资格都没了，更别说回青阳城见张婆婆。
走出静风轩，竹门在身后缓缓关上，隔绝了里面的檀香，也隔绝了柳乘风冰冷的目光。林辰站在竹荫下，看着手里皱巴巴的申请，眼泪终于忍不住掉了下来。风穿过竹林，带着凉意，吹得他浑身发冷，可他心里更冷——张婆婆还在青阳城等着他，他却被柳乘风拦在宗门里，连回去的路都走不了。
“不行……我不能就这么放弃。”林辰擦干眼泪，攥紧拳头，眼神渐渐变得坚定。柳乘风不让他请假，可他绝不能眼睁睁看着张婆婆出事。就算违规，就算被宗门惩罚，他也要想办法回青阳城——张婆婆是他唯一的亲人，他不能失去她。
他摸了摸胸口的黑石，冰凉的触感让他稍微冷静下来。他抬头看向宗门后山的方向，那里有一条通往山外的小路，是之前采草药时偶然发现的，鲜少有人知道。一个念头在他心里渐渐成型：既然柳乘风不肯批假，那他就偷偷离开——等见到张婆婆，处理好后事，再回来接受宗门的惩罚，哪怕是被逐出宗门，他也认了。
