外门大比决赛的日头正盛，演武场中央擂台上的玄铁护栏被晒得发烫，却依旧挡不住台下弟子的热情——只是这份热情里，多了几分微妙的空缺。没人再提起林辰的逆命剑式，也没人再讨论苏小雅的隐匿术，所有人的目光都聚焦在擂台上的赵坤身上，聚焦在这场“缺了主角”的决赛上。
赵坤站在擂台中央，精铁剑上还残留着刚才对战时的灵力波动。他的对手是外门练气五层的弟子高明，此刻正捂着胸口，狼狈地倒在擂台下——赵坤在比赛后半段再次服用了爆气丹，灵力暴涨到练气六层，一记裂风斩劈中高明的肩膀，直接将人打飞下台，赢得毫不费力，却也赢得让台下不少弟子皱起了眉。
“北侧擂台，赵坤胜！本届外门大比，冠军为赵坤！”执事的声音落下，计时香的青烟刚好燃尽，可台下的欢呼声却远不如往届热烈。押注赵坤赢的弟子们虽也举起木牌欢呼，却显得有些底气不足；而那些曾支持林辰和苏小雅的弟子，大多沉默地站在原地，看着擂台上得意洋洋的赵坤，眼神里满是不屑。
王浩站在人群后排，握着玄铁刀的手关节泛白。他知道林辰和苏小雅已经逃进了凡界，心里稍安，却也为这场“偷来的冠军”感到愤怒——赵坤靠丹药提升实力，靠柳乘风的阴谋排除对手，这样的冠军，根本不配站在那个擂台上。
赵坤却丝毫不在意台下的议论，他高举着精铁剑，对着高台上的宗主和长老们露出谄媚的笑容。他脑海里早已浮现出自己晋升内门弟子的场景：住进宽敞的内门洞府，领取丰厚的修炼资源，还能得到柳乘风的扶持，从此在灵风宗平步青云。之前柳乘风承诺过，只要他拿到冠军，就保他顺利晋升，甚至能让他进入宗门的藏经阁挑选功法。
“玄真子宗主！”赵坤对着高台躬身行礼，声音带着刻意的激动，“弟子赵坤，幸不辱命，拿下大比冠军！恳请宗主履行承诺，准许弟子晋升内门！”
台下瞬间安静下来，所有人的目光都转向高台上的宗主玄真子。按照往年惯例，外门大比冠军必然会直接晋升内门弟子，这是灵风宗传承多年的规矩，没人觉得会有意外。
可玄真子却没有立刻开口，他坐在中央的座椅上，手指轻轻摩挲着玉如意，眉头微蹙，脸色比之前审理柳乘风时还要严肃。陈长老站在他身侧，捻着佛珠的手指缓慢而坚定，显然两人早已达成了共识。
片刻后，玄真子终于站起身，目光扫过台下的弟子们，声音温和却带着不容置疑的威严：“本届外门大比，虽已决出冠军，但因近期宗门内部出现异动——柳乘风长老涉嫌勾结灭世教，私藏违禁法器，且其党羽尚未完全清除，为确保宗门秩序稳定，朕决定，暂暂停外门弟子晋升内门的流程，待彻查清楚柳乘风一案，清除所有隐患后，再另行通知。”
“什么？！”赵坤脸上的笑容瞬间僵住，他不敢相信自己的耳朵，猛地抬头看向高台，“宗主！这……这不符合规矩啊！往年大比冠军都是直接晋升的！弟子……弟子为了冠军付出了很多！”
台下也瞬间炸开了锅，弟子们纷纷议论起来：“怎么会暂停晋升？赵坤白拿冠军了？”
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