天剑城的清晨总是裹着一层淡淡的薄雾，城门楼上的“天剑盟”大旗在微风中轻轻舒展，守城的弟子已换了早班，见林辰一行人的马车驶来，立刻上前核验身份。为首的护卫亮出天剑盟的令牌，低声说了句“奉命外出采药”，守城弟子眼中闪过一丝了然，笑着放行：“一路小心，万兽谷那边妖兽多，早去早回。”
马车缓缓驶出城门，车轮碾过青石板路，发出“轱辘轱辘”的轻响，渐渐远离了天剑城的喧嚣。林辰掀开车帘一角，回望身后的城池——高大的城墙在薄雾中若隐若现，内门山巅的殿宇尖顶还沾着晨露，这座他从陌生到熟悉的地方，此刻竟生出几分不舍。但想到灵界的危机，他又握紧了怀中的黑石，指尖传来的温润触感，让他瞬间坚定了心神。
“在想什么？”苏小雅坐在对面，正低头整理着布包里的灵草，见他望着窗外出神，轻声问道。她将一株晒干的冬青叶放在黑石旁，叶片上的灵纹与黑石的微光隐隐呼应，“长老说冬青叶能增强对邪力的感应，等下到了山林里，我们多留意周围的气息，免得被邪修偷袭。”
林辰收回目光，笑着点头：“在想天剑城的事，多亏盟主和长老们的支持，我们才能顺利出发。”他看向车外随行的护卫——两名内门弟子正骑着马走在马车两侧，目光警惕地扫视着路边的树林，另外两名外门弟子则跟在车后，手中握着测邪玉，玉片时不时泛起淡淡的白光，检测着空气中是否有黑暗灵力。
小金从苏小雅的袖中探出头，对着窗外的飞鸟低吼了一声，又缩回去蹭了蹭苏小雅的手腕，像是在安抚她紧绷的情绪。苏小雅摸了摸小金的头，眼中闪过一丝柔软：“等我们打开灵界通道，找到族人，就带他们来凡界看看，天剑城的风景这么好，他们肯定会喜欢的。”
马车驶出天剑城的范围，周围的景象渐渐从城镇变成了山林。路边的树木越来越茂密，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，偶尔能听到林间传来的鸟鸣和兽吼，带着几分原始的野趣。随行的护卫突然勒住马，对着车内喊道：“前方有低阶妖兽出没，我们处理完再走，你们在车内稍等。”
林辰和苏小雅透过车帘缝隙看去，只见三只体型如狼的妖兽正从树林里窜出，皮毛呈灰褐色，眼中泛着凶光。两名内门弟子拔剑迎上，剑光闪过，不过几招就将妖兽击退，其中一名弟子还顺手采集了妖兽身上的灵核，递给车外的苏小雅：“这是‘灰纹狼’的灵核，能入药，带回去给你们练手也好。”
苏小雅接过灵核，笑着道谢，将其小心地收进布包。林辰看着护卫们利落的动作，心中暗暗松了口气——有他们护送，至少能应对途中的普通危险，他们也能更专注于寻找灵源谷。
而此刻，在不远处的山林深处，一道黑影正躲在粗壮的树干后，死死盯着远去的马车。柳乘风身上还穿着之前的破旧衣衫，脸上带着未愈的伤痕，嘴角却勾起一抹阴狠的笑容。他手中握着一枚黑色的追踪符，符纸上的光点正随着马车的方向移动——这是他从周涛口中逼问出的邪术，能通过残留的灵力追踪目标，哪怕天剑盟的弟子用测邪玉检查，也查不出这隐蔽的追踪气息。
“灵界通道……灵族生命之力……”柳乘风低声呢喃，眼中闪过贪婪的光芒。之前被天剑盟追杀时，他侥幸逃脱，躲在废弃破庙中逼问周涛，不仅知道了林辰要去万兽谷打开灵界通道，还得知灵族的生命之力能修复他受损的修为，甚至能让他突破到筑基期。
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