从落霞谷到万兽谷的路程需穿过一片茂密的山林，林间的草木在凡界天地灵气的滋养下格外繁盛，阳光透过树叶的缝隙洒下，在地面形成斑驳的光影。林辰四人刚从灵界通道的危机中脱身，虽仍有疲惫，却不敢有丝毫松懈——通道被毁的事让他们意识到，灭世教在凡界的势力或许已渗透到各个角落，若中途遭遇埋伏，后果不堪设想。
小金恢复了往日的活力，不再蹲在林辰肩头，而是在队伍前方灵活穿梭，暗金色的火焰化为一缕微光，既能探查周围的动静，又能驱散林间的低阶妖兽。它时不时停下脚步，对着林辰低吼两声，确认方向无误后再继续前行——之前在万兽谷待过一段时间，它对这片山林的路线早已熟悉。
“前面就是万兽谷的外围了，过了这片松树林，就能看到谷口的灵木守卫。”苏小雅望着前方郁郁葱葱的树林，眼中闪过一丝安心。万兽谷是灵族在凡界的临时据点，自从她跟随林辰前往灵界后，便将谷中事务托付给了王长老与木青，此刻即将见到熟悉的族人，心中满是期待。
林辰握紧手中的紫金长剑，目光警惕地扫过林间的阴影：“大家再仔细些，虽然王长老之前传信说谷中安全，但通道被毁的事太过突然，我们不能排除灭世教在谷外设伏的可能。”
李岩与两名天剑盟弟子立刻加快脚步，将苏小雅护在中间，三人呈三角阵型，剑刃出鞘一半，随时准备应对突发情况。林间的风轻轻吹过，带来松针的清香，却听不到任何异常的声响——没有妖兽的嘶吼，也没有修士的气息，只有自然的虫鸣与鸟鸣，显得格外宁静。
穿过松树林，万兽谷的谷口终于出现在视野中——谷口两侧矗立着两排高大的灵木，灵木上缠绕着翠绿的藤蔓，藤蔓上开着淡紫色的小花，正是灵族特有的“守护藤”，能感知到陌生的气息。守护藤旁站着四名灵族弟子，身着淡绿色长袍，手中握着灵木杖，神色肃穆地守卫着谷口，看到林辰四人时，眼中先是惊讶，随即化为激动。
“是圣女！林先生！你们回来了！”一名灵族弟子高声喊道，快步朝着谷内跑去，显然是去通报王长老与木青。
其余三名弟子立刻围上来，对着苏小雅深深鞠躬：“参见圣女！您能平安回来，真是太好了！”他们之前一直担心苏小雅在灵界的安危，如今看到她安然返回，悬着的心终于放下。
苏小雅走上前，轻轻扶起几名弟子，语气温和：“大家辛苦了，谷中一切都好吗？王长老与木青还好吗？”
“都好都好！”一名弟子连忙点头，“王长老和木青大人一直在打理谷中事务，灭世教自从上次被击退後，就再也没来过，谷中的族人都很安全，还开垦了不少田地，种上了灵谷。”
说话间，谷内传来一阵急促的脚步声，王长老与木青带领着数十名灵族与天剑盟弟子快步走来。王长老身着深绿色长袍，头发虽有些花白，却依旧精神矍铄，手中握着一根雕刻着生命图腾的灵木杖；木青则跟在他身旁，身着青色劲装，腰间系着一把灵木剑，神色中满是激动。
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