灵族森林的午后，阳光透过层层叠叠的灵木枝叶，化作细碎的金斑洒在林间小径上。小径两旁的灵叶草泛着柔和的淡绿光晕，偶尔有几只通体透明的灵蝶飞过，翅膀扇动间留下点点荧光，本该是一派宁静祥和的景象，却因空气中残留的淡淡虚无黑气，添了几分压抑。
木蓉长老走在最前方，淡绿色的长袍拂过地面的苔藓，步伐沉稳却难掩眉宇间的疲惫。苏小雅、林辰与小金跟在身后，小金的紫金圣火已收敛成鼻尖的一点微光，却仍警惕地扫视着周围的树林，每当风吹过树叶发出异动，它的耳朵便会微微竖起——刚才的战斗让它对灵界的危险有了更直观的认知。
“长老，灵族森林向来安宁，妖族为何突然发起进攻？”苏小雅看着路边一棵树干上的斧痕，那斧痕边缘泛着淡淡的黑色，显然是被虚无之力腐蚀所致，心中的疑惑再也按捺不住，轻声问道。她记忆中的灵族与妖族虽偶有摩擦，却从未爆发过如此大规模的冲突，更别提妖族会使用沾染虚无之力的武器。
木蓉长老听到这话，脚步微微一顿，回头看向苏小雅，眼中闪过一丝沉重，随即又叹了口气，继续向前走，声音带着压抑已久的疲惫：“这场祸事，要从三个月前说起。”
她的目光望向远方的灵木树冠，仿佛在回忆那段艰难的日子：“起初只是零星几股妖族在森林外围游荡，偶尔偷袭我们的采药弟子，我们以为只是普通的族群迁徙引发的摩擦，便派了弟子加强巡逻，并未太在意。可没过多久，妖族的规模越来越大，从几十人变成几百人，进攻的频率也越来越高，目标直指我们的灵脉聚居地。”
林辰心中一动，插了句嘴：“他们是冲着灵脉来的？”
“没错。”木蓉长老点头，语气愈发凝重，“灵脉是灵族的根本，蕴含着最纯净的灵界灵力，对任何修行者都有着极大的吸引力。可以往妖族虽觊觎，却也知道灵族的厉害，不敢轻易冒犯。可这一次，他们像是疯了一样，不计伤亡地冲锋，哪怕被我们的灵植秘术重伤，也依旧前仆后继。”
说到这里，木蓉长老的声音微微颤抖，似乎想起了惨烈的战斗场景：“我们起初还能勉强抵挡，可渐渐发现不对劲——这些妖族的战力比以往强了太多，而且他们手中的武器，都沾染着一种能腐蚀灵力的黑气。我们的灵植秘术碰到这种黑气，轻则失效，重则反噬自身，不少弟子就是因为被黑气侵蚀，灵力紊乱，才落入妖族手中。”
苏小雅的脸色瞬间变得苍白，她握紧双手，指尖泛白：“是虚无之力……他们用的是灭世教的虚无之力！”
“仙子说得对。”木蓉长老沉重地点头，“后来我们缴获了几柄妖族的黑色战斧，木雷大长老亲自研究后发现，那些黑气正是古籍中记载的虚无之力，是灭世教的标志性力量。而且，从俘虏的妖族口中我们得知，他们之所以敢进攻灵族，是因为背后有灭世教的‘妖尊’在支持。”
“妖尊？”林辰皱眉，这个名号他从未听过，显然是灭世教在灵界的高层。
“据俘虏所说，这妖尊是灭世教在灵界妖族中的代理人，实力深不可测，至少是金丹期以上。”木蓉长老的声音压得更低，似乎怕惊扰了什么，“他给妖族提供沾染虚无之力的武器，还能用某种秘术操控妖族的意识，让他们变成只知杀戮的傀儡。条件就是，妖族帮他夺取灵族的灵脉，献给灭世教。”
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