灵木寨议事大厅内的欢呼声渐渐平息，屋顶的符文光芒也随之柔和下来，唯有苏小雅眉心的圣女印记仍泛着淡淡的绿光，与石桌上的传承水晶遥相呼应。木蓉长老看着众人眼中的振奋，轻轻抬手压了压，大厅瞬间恢复寂静——接下来要说的事，关乎灵族的生死存亡，容不得半分轻忽。
“各位，圣女身份的确认，让我们看到了希望，但要真正对抗灭世教与妖尊，还有一个关键，便是世界树核心。”木蓉长老的目光扫过在场众人，语气凝重却带着一丝期待，“或许有些年轻弟子对世界树了解不多，今日我便详细说说，这棵灵界的生命之根，究竟意味着什么。”
她走到大厅中央的灵木图腾旁，指尖轻轻拂过图腾上雕刻的参天大树纹路——那正是世界树的缩影，枝干蔓延至图腾顶端，根系深深扎入底座，仿佛要穿透地面，与灵界的每一寸土地相连。“世界树并非灵族培育，而是灵界诞生之初便存在的生命本源。”木蓉的声音带着对古老存在的敬畏，“它的枝干撑起灵界的天空，根系滋养着灵界的每一条灵脉，我们灵族能拥有操控灵植的能力，能在这片森林中繁衍生息，皆因世界树的馈赠。”
苏小雅听得入神，指尖下意识地触碰眉心的圣女印记，她能隐约感受到印记传来的微弱共鸣，仿佛与那棵从未谋面的世界树有着某种深刻的联系。林辰也微微皱眉，他终于明白灵族为何将世界树核心视为圣物——若是没有这棵生命之根，整个灵界恐怕都会失去生机，更别提对抗灭世教的虚无之力。
“而世界树核心，便是这棵生命之根的心脏。”木蓉的声音陡然提高，眼中闪过一丝璀璨的光芒，“它蕴含着灵界最纯净、最磅礴的生命之力，不仅能让枯萎的灵植重焕生机，更能净化一切邪异之力——包括灭世教的虚无之力。”
她顿了顿，看向苏小雅，语气中满是肯定：“古籍记载，百年前那场邪异入侵，正是依靠世界树核心的力量，我们才将虚无之力挡在灵族森林之外，让灵界免遭浩劫。那时的灵族，只要携带核心碎片，灵植秘术便能轻松驱散虚无黑气，妖族更是不敢靠近灵族聚居地半步。”
“可现在……”一名年轻弟子忍不住开口，语气中满是疑惑，“若是核心如此重要，为何我们会被妖族压制，连灵脉都丢了两条？”
木蓉听到这话，眼中闪过一丝遗憾与痛心，她叹了口气，缓缓说道：“因为世界树核心，已经遗失了。”
“遗失了？！”
这话如同惊雷般炸在众人耳边，灵族弟子们瞬间哗然，眼中满是难以置信。苏小雅也愣住了，她下意识地握紧双手，眉心的圣女印记微微发烫——她能感受到印记对核心的渴望，却没想到核心早已不在灵族手中。
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