灵木寨的机械防御刚搭建完毕，议事厅内便多了一处特殊的“监控区”——墙面挂着一块由机械族特制的金属光幕，光幕旁摆放着无人机操控台，五架侦查无人机的实时画面正分屏显示在幕布上，淡蓝色的光影中，灵界东部黑石山脉的景象清晰可见。墨铁工程师正调试着操控台的旋钮，镜片上跳动着数据流，时不时对画面中的异常区域做标记。
“无人机已进入黑石山脉外围，开启最高隐身模式，避开了黑狱城的巡逻傀儡。”墨铁的声音打破了议事厅的安静，他手指一点光幕，中央的画面瞬间放大，聚焦在黑狱城的轮廓上，“你们看，黑狱城正在扩建。”
林辰、苏小雅与虎烈长老凑到光幕前，目光紧紧锁住画面。只见原本只有百丈方圆的黑狱城，此刻正朝着东西两侧延伸，数十名灭世教教徒扛着玄铁构件穿梭在工地间，城墙上新增了不少凸起的箭塔，箭塔顶端镶嵌着泛着黑气的虚无晶核，显然是用来驱动弩箭的。更令人警惕的是，城墙外侧被一层厚厚的黑色薄膜覆盖，墨铁调出能量分析图，上面显示那是“浓缩虚无结界”，防御强度比之前灵木寨遭遇的虚无风暴还要高三成。
“他们在加固防御，看来是怕我们找上门。”虎烈长老握紧石斧，语气带着愤怒，“之前还敢派残党去灵木寨附近打探，现在倒学会龟缩了！”
苏小雅轻轻摇头，指着画面中一处开阔的广场：“不止是加固，他们还在招募妖族残党。”众人顺着她的指尖看去，只见广场上聚集着上百名衣衫褴褛的妖族，大多带着伤，身后跟着几头瘦骨嶙峋的妖兽。一名身着黑袍的灭世教护法正站在高台上训话，手中挥舞着一枚虚无晶核，似乎在许诺好处，不少妖族残党眼中闪烁着贪婪的光芒，纷纷单膝跪地表示臣服。
“这些都是之前投靠妖尊的妖族败类！”虎烈长老咬牙切齿，“妖尊死后，他们流窜在灵界各处，没想到竟被黑狱城收拢了！有了这些熟悉山林地形的残党，灭世教的侦查范围会大大增加！”
林辰没有说话，目光落在光幕右下角的画面上——那是无人机潜入黑狱城后方拍摄到的景象。画面中，数百名灭世教教徒正围着一个巨大的深坑忙碌，坑边架着数十架由虚无晶核驱动的挖掘机械，钻头高速旋转，将黑石山脉特有的玄铁岩块粉碎；坑底隐约能看到闪烁的符文，与之前羊皮地图上标注的“神界通道”符文一模一样，浓郁的虚无之力如同黑雾般从坑底溢出，连无人机的画面都出现了轻微的干扰。
“这里不对劲。”墨铁突然开口，调出坑底的能量检测数据，屏幕上的红色数值不断飙升，“虚无之力浓度是外围的五倍，而且有股更古老的黑暗能量波动——像是从地底深处传来的，这绝不是普通的挖掘。”
苏小雅的脸色瞬间变得苍白，她抱着世界树核心，核心表面的碧光剧烈闪烁，似乎在抗拒画面中的黑暗能量：“是神界通道！他们在加速打通通道！之前古籍记载，神界通道关闭前，曾有虚无势力试图入侵灵界，若是被他们打通，这些势力很可能顺着通道下来，到时候灵界就真的完了！”
林辰的眉头紧紧拧在一起，指尖无意识地敲击着操控台，眼中满是凝重：“之前以为黑狱城只是灭世教的普通分舵，没想到他们的真正目的是神界通道。一旦通道打通，灭世教不仅能获得神界的虚无力量，还能引来更强大的敌人，我们之前的防御和准备，都可能不够用。”
“那我们现在怎么办？”虎烈长老急切地问道，“要不要现在就带精锐去黑狱城，毁了他们的挖掘机械？”
墨铁摇了摇头，指着光幕上的黑狱城防御图：“现在不行。黑狱城的浓缩虚无结界能抵御破虚炮的攻击，而且他们新增了五十名金丹初期的护法，还有刚招募的妖族残党，硬闯只会伤亡惨重。无人机探测到，黑狱城的武器库还存放着十门‘虚无火炮’，威力比我们的破虚炮还强，一旦启动，灵木寨的机械防御也扛不住。”
苏小雅深吸一口气，稳定住情绪，对着林辰说道：“核心能感应到通道的能量波动，只要我们能靠近坑底，用核心的生命之力暂时封印通道，就能拖延他们的进度。但关键是怎么突破黑狱城的防御。”
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