夕阳的金辉为灵木寨镀上了一层暖光，却驱不散寨外平原上那层若有若无的黑色雾霭——虚无大军虽未再推进，那股若即若离的压迫感却如同潮水般，时刻包裹着整个村寨。寨墙上，林辰凭栏而立，晚风掀起他的战袍，露出甲胄下泛着微光的机械护心镜——这是铁锋特意为他打造的“逆命战甲”，玄铁基底混合了虚无绝缘层，胸口镶嵌着一块世界树核心碎片，既能抵御虚无之力侵蚀，又能辅助他运转逆命领域。
他左手紧攥着那枚从黑狱使者手中缴获的黑石，指尖传来细微的烫意——这黑石能感知周围的虚无之力，此刻的温度比昨日更高，甚至隐隐传来震颤，像是在预警某种即将到来的危险。右手的紫金生命剑斜倚在城垛上，剑刃反射着夕阳的光芒，却在刃身中央凝结着一缕极淡的黑色纹路——那是之前与虚无傀儡对战时残留的虚无之力，即使经过世界树生命之力的净化，仍有一丝顽固地附着在剑上，提醒着他敌人的强悍。
小金趴在他脚边，前爪搭在林辰的靴面上，鼻尖的圣火收敛成一团温暖的橙光，偶尔轻轻蹭蹭他的手。它的毛发比半个月前更亮，脖颈处多了一圈由机械族打造的“圣火项圈”——项圈上刻着灵族的生命符文，能在它释放圣火时注入净化之力，让圣火对虚无之力的克制效果更强。此刻，它正盯着远处的虚无冰原方向，耳朵时不时抖动一下，喉咙里发出低沉的呼噜声，像是能感知到雾霭深处隐藏的敌意。
“在想什么？”一道温和的声音从身后传来，苏小雅提着一盏灵晶灯走上寨墙，灯盏散发的淡绿色光芒驱散了傍晚的凉意。她手中捧着一个锦盒，里面装着三枚泛着碧光的“护心丹”——用世界树核心汁液与妖元液炼制而成，能在修士遭受虚无之力侵蚀时护住心脉，是她熬夜为林辰、虎烈长老和黑熊准备的决战底牌。
林辰回头，看着苏小雅眼底淡淡的青黑，伸手接过灵晶灯，指尖轻轻拂过她的脸颊：“没什么，只是在想，这场仗打完，我们去凡界看看吧，木青说那里的桃花开得很好。”
苏小雅笑了，将锦盒递给他，指尖却不经意地掠过他手中的黑石——当她的生命之力触碰到黑石时，黑石的震颤突然加剧，表面浮现出一道细小的黑色符文，又瞬间消失。她眼底闪过一丝不易察觉的凝重，却很快掩饰过去，轻声道：“好啊，到时候我们带着小金一起，去凡界的桃花林里酿酒，再也不用闻这些虚无雾气的味道。”
她顿了顿，走到城垛边，望向远处的灵木寨广场——那里，机械族的工匠们正围着最后一门破虚炮做调试，铁锋跪在炮身旁，手中的扳手快速拧紧灵能核弹的固定栓，偶尔抬头与墨铁交流几句，眉头却微微蹙着，似乎在检查什么异常；隐世灵修们坐在广场角落的石凳上，玄清道长正展开一张泛黄的古籍残卷，手指在卷上的上古符文处轻点，身边的几名灵修弟子脸色严肃，不时低声讨论；妖族的训练场上，虎烈长老正挥舞着石斧，与黑熊演练合击技，斧光与妖力碰撞，却比往日多了几分谨慎，似乎在刻意保留体力。
“铁锋刚才说，灵能核弹的能量波动有点异常。”苏小雅轻声开口，语气带着一丝担忧，“不是不稳定，而是……比预期的更强，像是有什么东西在远处共鸣。玄清道长也发现，虚无神殿的聚虚阵符文，和他古籍里记载的‘上古噬魂阵’很像，这种阵法需要献祭生灵才能运转，可我们至今没找到灭世教献祭的痕迹。”
林辰心中一凛，握紧了手中的黑石——刚才黑石的异常震颤，会不会就和灵能核弹的共鸣有关？他低头看向小金，发现小家伙正盯着灵晶灯的光芒，圣火中竟泛起一缕极淡的紫色纹路，一闪而逝。“小金的圣火，好像和以前不一样了。”他轻声说，伸手摸了摸小金的头顶，“刚才它盯着虚无冰原的方向，圣火里有紫色的光，我之前从没见过。”
苏小雅蹲下身，指尖凝聚起一缕生命之力，轻轻拂过小金的圣火——当生命之力与圣火接触时，紫色纹路再次浮现，这次更清晰了些，像是某种符文的碎片。“这是……‘净化符文’的雏形。”她眼中闪过惊喜，“世界树的古籍里记载过，圣火若能觉醒净化符文，就能直接吞噬虚无之力，转化为自身能量。小金可能是在吸收了世界树核心的力量后，悄悄觉醒了这种能力，只是还没完全掌控。”
就在这时，寨墙下方传来一阵脚步声，虎烈长老和黑熊并肩走来，两人身上都带着训练后的汗水，甲胄上的妖力纹路还在微微闪烁。“林辰，苏小雅，你们也在这儿啊。”虎烈长老举起手中的兽皮酒袋，喝了一口，“刚才我和黑熊试了妖族的‘血祭秘术’，能在短时间内爆发出接近元婴初期的战力，就是代价太大，战后会虚弱三天。不过放心，决战时我们俩轮流用，总能牵制住几具傀儡。”
黑熊也点头，语气坚定：“万妖岭的弟子都准备好了，每人怀里都揣着净化符和护心丹，就算拼了命，也要守住灵木寨。只是……”他顿了顿，看向虚无冰原的方向，“我总觉得，那雾霭后面，不止有十具傀儡和百名教徒，好像还有更危险的东西在等着我们。”
林辰点头，将手中的黑石递给虎烈长老：“你试试用妖力感应一下。”虎烈长老接过黑石，刚注入一丝妖力，就猛地皱起眉头，将黑石扔回给林辰：“好强的虚无之力！里面好像有另一股力量在牵引，像是……神界的气息？”
“神界？”苏小雅脸色微变，“难道虚无教主已经打通了神界通道，能召唤神界的虚无生物了？”
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