辰时刚过，浩浩荡荡的正义之师已抵达神都外围百里处的黑风岭。这里山势陡峭，林木茂密，且远离神都的警戒范围，是绝佳的隐蔽集结点。凌苍抬手示意大军停下，周身冰系灵力扩散开来，形成一道淡蓝色的隔音屏障，避免气息泄露。
“凌雪，即刻带领侦查小队潜入神都外围，探查城门防御、防御阵核心与祭坛守卫部署。记住，切勿暴露行踪，以探查为主，半个时辰内必须返回。”凌苍的声音压低，带着一丝谨慎。神都毕竟是神界核心，防御必然密不透风，稍有不慎便可能打草惊蛇，打乱整个进攻计划。
“属下明白！”凌雪躬身领命，转身点了五名身形矫健、擅长隐匿的守护者精锐。这五人皆是灵王境中期修为，精通冰系隐匿术与无声潜行，是侦查的最佳人选。凌雪从储物袋中取出六枚隐身符，分给众人：“此符能屏蔽气息半个时辰，配合我们的冰系隐匿术，可避开神都外围的警戒符文。出发！”
六人快速贴上隐身符，身形瞬间融入周围的阴影中，如同六道鬼魅的影子，朝着神都的方向疾驰而去。黑风岭到神都外围不过百里路程，以他们的速度，盏茶时间便已抵达神都东门的隐蔽观察点——一处废弃的山神庙。
山神庙的断壁残垣上布满了灰尘，却恰好能遮挡身形，清晰观察到神都东门的全貌。神都的城墙高达五十丈，通体由黑色神铁浇筑而成，墙面上刻满了密密麻麻的上古神纹，散发着淡淡的黑色光芒，正是被神尊改造后的防御神纹，蕴含着浓郁的虚无之力。
城门是一扇巨大的玄铁闸门，高达三十丈，宽二十丈，闸门上镶嵌着九颗人头大小的黑色晶珠，散发着稳定的能量波动，显然是城门的防御核心。而城门之前，矗立着一尊令人心悸的身影——那是一具通体由暗黑色神铁打造的神级傀儡，身高五丈，身形魁梧，手持一柄巨斧，斧刃上布满了锯齿状的符文，散发着元婴初期的强悍威压。
这具神级傀儡的头颅是一颗光滑的金属球，上面镶嵌着两颗红色的晶核，如同血色的眼睛，死死盯着城门前方的区域，没有丝毫死角。它周身的神铁上，刻满了与城墙神纹相连的符文，显然与神都的防御阵形成了联动，只要有敌人靠近，便会立刻触发攻击。
“好强的神级傀儡！”一名侦查队员压低声音，语气中带着一丝忌惮，“元婴初期的威压，再加上神铁肉身与防御阵联动，想要正面攻破城门，难度极大。”
凌雪眼神凝重，缓缓点头。她能清晰感受到，这具神级傀儡的能量波动极为稳定，显然是由高品质的能量核心驱动，且不受虚无之力影响，反而能借助防御阵的能量增强战力。若按原计划直接强攻城门，即便有机械傀儡牵制，也必然要付出惨重的代价。
“继续探查防御阵核心。”凌雪示意众人转移观察点，沿着山神庙的阴影，悄悄绕到东门侧面的一处高地。这里能清晰看到城墙上方的布局——城墙顶端，每隔百丈便矗立着一座三丈高的能量塔，塔顶端镶嵌着一颗拳头大小的紫色晶体，散发着磅礴的能量波动，正是驱动幽冥神级防御阵的核心——神晶。
这些神晶通体剔透，泛着淡淡的紫光，周围缠绕着细密的能量丝线，与城墙的神纹、城门的神级傀儡、远处的冰晶塔形成了完整的能量循环。神晶散发的能量如同百川归海，源源不断地涌入防御阵中，让淡黑色的光幕愈发凝实，甚至能看到光幕上流转的虚无符文，散发着腐蚀与吞噬的气息。
“防御阵果然是由神晶驱动！”凌雪心中了然，“这些神晶至少是上品神晶，蕴含的能量极为庞大。想要破解防御阵，单纯摧毁冰晶塔不够，必须先破坏这些神晶，切断能量源头。”她快速数了数，东门城墙顶端共有九座能量塔，也就意味着有九颗神晶，分布在城墙各处，想要同时破坏，难度不小。
探查完城门与防御阵，凌雪带领小队继续朝着神都内部潜行。借助隐身符与隐匿术，他们避开了几队巡逻的虚无神卫，悄悄靠近了神都中心区域。虽然距离轮回祭坛还有数里路程，但已能感受到那股浓郁到令人窒息的虚无之力与献祭气息。
祭坛周围，隐约可见四座黑色的高台，每座高台上都站着一道身影，气息强悍，皆达到了灵王境后期。凌雪定睛望去，左侧高台上的是一名身着血红色战甲的男子，手持一柄血色长刀，周身散发着浓郁的血腥味，正是神尊的血影护法；右侧高台上是一名笼罩在黑色斗篷中的身影，手中握着一根骷髅权杖，气息阴冷，显然是暗魂护法；前方高台上是一名身着白骨铠甲的壮汉，手持两柄巨锤，肉身气息极为强悍，是骨灵护法；而后方高台上，还站着一名身着蓝色战甲的女子，手持一柄雷鞭，周身缠绕着细微的雷电，气息狂暴，显然是凌雪等人之前未曾知晓的第四位亲信——雷泽护法。
四大亲信分别驻守在祭坛四角，周身气息相互交织，形成一道无形的防御网。祭坛周围，万名黑暗教徒身着黑色长袍，手持献祭法杖，整齐列队，口中默念着晦涩的咒语，形成一股浓郁的邪恶气息，与祭坛上的虚无之力相互呼应。
“没想到神尊还有第四位亲信，雷泽护法，灵王境后期，擅长雷系灵技。”凌雪心中一沉，原本的战术是林辰小队牵制神尊，斩杀三大护法，但现在多了一位雷泽护法，无疑让祭坛的守卫力量又增强了一分。
她不敢停留太久，确认完所有防御部署后，立刻带领小队悄然撤离。半个时辰后，六人准时返回黑风岭的集结点，隐身符的效果刚好消散。
“凌雪，探查结果如何？”凌苍见众人返回，立刻上前询问，林辰、苏小雅、青岚等人也围了过来，眼中满是期待。
