周冯苦思冥想,突然一拍大腿:“地图我没有,但我记得之前在一个被废弃的监工营房里捡到过一块破旧的兽皮,上面好像画了些歪歪扭扭的线条,当时没在意……我找找!”
他开始在自己的破烂储物袋里翻找起来,半晌,还真让他掏出了一块巴掌大小、边缘焦黑、散发着淡淡霉味的暗褐色兽皮。
兽皮上,用某种暗红色的颜料(疑似干涸的血液)勾勒出一些简略的线条和标记。中央是一片巨大的、涂成深黑色的区域,标注着“葬土核心(禁)”,周围则散布着一些大小不一的点和小片区域,旁边有细小的、林晚不认识的文字标注。
“你看这里!”周冯指着地图边缘一处用波浪线和无数小点标记的区域,旁边有一个扭曲的符号,“这个符号,我在矿坑里听一些老囚犯提起过,代表的就是‘碎星海’!看相对位置,应该在我们现在这个第七号矿坑的……东北方向!很远!”
林晚接过兽皮,仔细观看。这地图极其简陋,很多地方模糊不清,但大致标明了葬土几个重要区域的位置,包括他们所在的矿坑区,以及遥远的碎星海。这无疑是个重要的线索。
“做得不错。”林晚难得地夸了一句。
周冯顿时眉开眼笑,与有荣焉。
就在这时,石室门被敲响,黑齿的声音传来:“前辈,您要的材料已经备齐,放在炼器室门口了。”
林晚神识一扫,确认无误后,淡淡道:“知道了,下去吧,没有我的吩咐,任何人不得靠近。”
“是。”黑齿恭敬应声,退了下去。
林晚将兽皮地图收起,对周冯道:“你在此警戒,我下去一趟。”
她起身走入下方的炼器室。
炼器室内热浪滚滚,中央是一个巨大的、刻画着复杂符文的黑色炼器炉,炉底连接着幽蓝色的地火。火锤老人正赤着上身,古铜色的皮肤上汗水淋漓,他正将一块块暗红色、仿佛有血液在内部流淌的“血魂矿心”投入一个特制的石臼中,用一柄散发着灵光的巨锤反复捶打、淬炼,剔除杂质,提炼精华。他的动作充满了力量与一种独特的美感,每一次捶打都蕴含着某种韵律。
看到林晚下来,火锤没有停手,只是沉声道:“材料尚可。再给老夫一日时间提纯材料,便可开炉。请前辈届时再来。”
林晚能感受到火锤全身心投入的状态,点了点头,留下了一枚用于紧急联络的传讯符,便退了出去。
回到石室,她盘膝坐下,心中已有计划。
七日时间,说长不长,说短不短。她必须利用这段时间,不仅守护火锤顺利完成炼制,自身也要将状态调整到最佳,并尽可能多地参悟那枚空间符文,提升对空间的掌控力,为前往危机四伏的碎星海做准备。
她再次闭上双眼,神识沉入识海,开始观摩、解析那枚得自庇护所的银色空间符文。这一次,有了之前的基础,以及身处葬土这种空间结构复杂的环境,她的感悟速度明显加快了几分。
她对“稳固”、“隔绝”、“锚定”有了更深的理解,甚至开始触碰到一丝“空间折叠”与“折射”的皮毛。
时间,在修炼与等待中悄然流逝。
矿坑之外,葬土广袤而阴暗的天地间,那位失去了林晚踪迹的巡察使,并未放弃。他悬浮于高空,猩红的目光扫过下方如同蚁穴般的矿坑区域,眉头微皱。
“追魂印的气息在此地变得极其微弱、混杂……是被什么力量干扰了?还是她躲进了某个能屏蔽感知的秘境?”
他冷哼一声:“掘地三尺,也要把你找出来!传令下去,加强各矿坑、据点的巡查,发现任何可疑外来者,立刻上报!”
一道无形的凋零波动,以他为中心,向着四周扩散开来。
一张无形的大网,正在缓缓收紧。而林晚所在的第七号矿坑,能否在这风暴来临前,完成准备,悄然远遁?