五日后，在生生造化丹残存药力和自身坚韧意志的双重作用下，墨渊终于苏醒。他初时眼神还有些茫然，待看清周围环境与林晚、火锤等人后，那余烬般的眼眸中迅速恢复了清明与警惕。
在火锤言简意赅地说明当前处境与计划后，墨渊沉默良久。他抚摸着身上那断裂锁链留下的狰狞伤口，目光扫过林晚手中那枚星海令，最后落在赤离那看似惫懒、实则深不见底的脸上。
“天机阁……老夫年轻时，曾与他们的外执事有过一面之缘。”墨渊的声音依旧干涩，却带着一种沉淀后的平静，“若能借其势安然抵达望渊角，见到星槎，老夫……愿尽绵薄之力。”
他并未多言，但态度已然明确。重返宗门、清理门户的执念，与离开碎星海的渴望，让他选择了合作。
队伍的核心意见达成一致，事不宜迟。赤离显然早有准备，不知从何处弄来了一艘看起来破旧不堪、却烙印着隐匿与加固符文的小型飞舟。
“ ‘破浪号’，别看它样子丑，跑起来可不慢，关键是够低调，不容易引起那些鬣狗的注意。”赤离拍了拍飞舟的船舷，颇为自得。
一行人登上飞舟。林晚和火锤依旧虚弱，需要调息。墨渊虽然苏醒，但本源亏损严重，大部分时间也都在闭目养神，默默恢复。操控飞舟和警戒的任务，自然落在了实力保存最完整的赤离身上。
飞舟悄无声息地滑入碎星海内海那更加混乱、却也更加瑰丽（或者说诡异）的星域。巨大的、色彩斑斓的星云如同幕布悬挂，破碎的大陆板块悬浮其间，时而能看到体型庞大、散发着恐怖气息的星兽在远处游弋，也有造型各异的其他飞舟或流光一闪而过，彼此都保持着警惕的距离。
赤离的驾驶技术确实精湛，总能提前预判并避开那些危险的能量乱流和空间褶皱。期间也遇到过两拨意图不明的追踪者，但都被他凭借对地形的熟悉和飞舟出色的隐匿性能轻易甩脱。
七日后，一座奇异的城市轮廓，出现在前方星域之中。
那并非建立在星球或大陆上，而是由无数大小不一、形态各异的机关造物、悬浮平台和金属建筑，如同搭积木般，层层叠叠、错落有致地拼接而成的一座立体城市！城市整体呈现出一种银灰色与古铜色交织的金属质感，无数粗大的能量管道如同血管般在城市骨架间穿梭流淌，发出低沉的嗡鸣。各式各样的飞行法器、傀儡坐骑如同蜂群般在城市内外有序穿梭。
千机城！天机阁在内海的重要分部之一！
还未靠近，便能感受到一股浓郁的技术与秩序的气息，与碎星海其他地方常见的混乱野蛮截然不同。
“啧啧，每次来都觉得这地方像个大号的法宝。”赤离操控着飞舟，按照城市外围引导符文指定的航线，驶向一个不起眼的停泊平台，“在这里，拳头大不一定好使，但脑子好使肯定饿不死。”
缴纳了不菲的停泊费后，四人踏上千机城的街道。脚下是带有防滑符文的金属网格，两侧是各种售卖法器零件、能量核心、阵法典籍乃至古怪发明的店铺，空气中弥漫着机油、臭氧和灵草混合的奇特味道。行人大多步履匆匆，穿着也各式各样，但普遍带着一种钻研者特有的专注或疲惫感。
根据路牌指引，他们很快找到了天机阁分部所在——一座造型最为规整、如同巨大罗盘般的银色建筑。
进入大厅，内部空间开阔，光线柔和。不少修士正在一些光幕前查询或办理业务，气氛安静而高效。一名身着银白制服、面容姣好的女修迎了上来，修为在筑基后期。
“几位道友，请问有何需要？”女修语气礼貌，带着职业化的微笑。
赤离上前一步，脸上挂起他那标志性的、略带痞气的笑容：“听说贵阁正在招募客卿？我们这儿有两位老师傅，对上古阵法禁制和空间理论颇有研究，特来毛遂自荐。”
女修目光扫过气息萎靡的林晚、火锤和墨渊，尤其在墨渊那断裂的锁链和沧桑的面容上停留了一瞬，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复如常。
“原来如此。招募尚未结束，几位请随我来进行初步考核。”女修做了个请的手势，引着他们穿过大厅，来到后方一排静室前。
考核分为笔试与实践。
笔试是在一间布满隔绝神识探查阵法的静室内进行，每人一份玉简，里面包含了大量关于基础阵法原理、能量传导、空间结构乃至一些冷门上古符文的辨识与解析题目。题目难度极高，涉猎极广，显然天机阁选拔的标准十分严苛。
林晚看着玉简中那些晦涩的题目，大部分都超出了她的知识范畴。她穿越前只是个社畜，穿越后虽然得了《万物一味》传承和时空道种，但更多是偏向法则感悟与运用，对于这种系统性的、偏向理论和技术底层的知识，积累并不多。
她想了想，没有硬着头皮去解答那些阵法难题，而是将注意力集中在了少数几道涉及“空间稳定性”、“能量乱流疏导”和“多维结构折叠可能性”的开放性题目上。她结合自身操控时空道种（虽然现在残了）的切身感悟，以及几次穿梭空间乱流的“实战经验”，摒弃了复杂的理论推导，用最直白、甚至略带“摆烂”风格的语言，阐述了一些基于直觉和体验的理解。
比如对于“如何临时稳固一个即将崩溃的小型空间节点”，标准答案可能是构建某种复杂的平衡阵法，而林晚的回答则是：“感知其崩溃的‘韵律’，在关键节点注入与之相反的‘惰性能量’，让其自己‘懒得’崩溃。”
写完自己都觉得有点扯，但反正尽力了，爱过不过。
火锤和墨渊则显得沉稳许多。火锤专注于炼器相关的能量符文与材料特性题目，下笔如飞。墨渊更是面色平静，对于各种艰深的阵法禁制题目信手拈来，偶尔还会在答案旁标注出一些更为优化或截然不同的思路，显示出其深厚的底蕴。
笔试结束后，那名女修收走玉简，片刻后返回，看向三人的目光中多了一丝郑重。
“墨渊道友，火锤道友，二位在阵法与炼器领域的造诣令人钦佩，已通过初步审核。”她先是肯定了火锤和墨渊，随后看向林晚，语气略显古怪，“林晚道友……您的答卷……颇为独特。几位执事认为，虽然理论基础有所欠缺，但对空间一道的某些‘直觉性’见解，或许有可取之处。请三位随我来进行实践考核。”
