巨大的环状结构静静地悬浮在虚空中，如同一位沉默的远古巨人。它表面的纹路在远方恒星的微光下泛着冷硬的金属光泽，那些镶嵌其中的晶体则如同沉睡的眼眸，偶尔闪过一丝难以察觉的能量流。持续不断的求救信号，如同心跳般从环状结构的核心稳定地传出，在这片死寂的星域中显得格外清晰而诡异。
“希望之种”在距离环状结构数个天文单位外停了下来，所有的探测手段都被提升到极致。
“结构完整性……无法估量，远超我们的探测上限。”埃兹拉看着屏幕上跳动的数据，声音带着难以置信，“能量反应……很奇特，大部分区域处于极低能耗的休眠状态，只有核心区域维持着信号发射和基础运转。它在这里……恐怕已经存在了难以想象的岁月。”
“没有检测到任何生命迹象，也没有武器系统激活的征兆。”杨文昊补充道，但他眉头紧锁，“但这东西太不寻常了。求救信号指向性如此明确，吸引我们前来，却没有任何进一步的表示？是陷阱，还是……某种自动程序？”
林晚凝视着那巨大的环，她的感知比仪器更加敏锐。她能感觉到，这个环状结构本身，就蕴含着某种极其古老而强大的法则力量，其技术层次，甚至可能超越了卡兰多尔文明。逆熵之刃传来的共鸣感也越发清晰，那并非敌意，而是一种类似于……找到了某种失落“基石”的感觉。
“它不是在向我们求救。”林晚忽然开口，打破了沉默。
众人一愣。
“它是在向所有能接收到信号的、符合某种条件的‘存在’求救。”林晚的目光仿佛穿透了那厚重的金属外壳，看到了其核心的本质，“或者说，它是在……寻找继承者，或者……启动者。”
她回想起卡兰多尔密钥中关于一些远古超级文明的零星记载。有些文明在面临无法抵御的灾难或完成某种终极升华前，会留下类似的“信标”或“种子”，等待后来者发现，以期文明的火种或以另一种形式延续。
这个环状结构，或许就是这样一个存在。
“那我们该怎么办？”一名战士问道，“靠近它？进入它？”
风险显而易见。谁也不知道这远古造物内部是什么情况，是否有未知的危险，是否会触发某种不可逆的程序。
“我们必须进去。”林晚做出了决定，语气不容置疑，“无论它是机遇还是陷阱，既然我们响应了信号来到这里，就不能空手而归。它可能蕴含着对抗噬界之舰、甚至‘虚空掠食者’的关键。”
她看向杨文昊和埃兹拉：“‘希望之种’留守在外，保持安全距离，随时准备接应或撤离。我独自进入探查。”
“不行！太危险了！”杨文昊立刻反对，“至少让我带一队人跟你一起进去！”
“人多未必是好事。”林晚摇头，“面对这种层次的造物，数量没有意义。我的逆熵之刃能与它产生共鸣，或许是最好的‘钥匙’。你们留在外面，保持通讯畅通，如果情况不对，立刻撤离，将这里的情报带回青源界。”
她的安排冷静而周密，将风险控制在最小范围。
最终，在杨文昊和埃兹拉担忧的目光中，林晚操控着一艘小型侦察艇，脱离了“希望之种”，如同飞蛾扑火般，缓缓驶向了那巨大的、沉默的环状结构。
越是靠近，越是能感受到其宏伟与压迫感。环状结构的表面并非光滑，上面镌刻着无数从未见过的符号和图案，似乎讲述着某个失落文明的辉煌与终结。侦察艇沿着环体飞行，寻找着可能的入口。
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