就在众人以为对方不会回应，或者需要更长时间时——
方舟朝向希望界的一侧，数个蜂巢结构突然亮起灯光，一道相对小型的对接通道缓缓延伸出来。同时，一段简洁的回应信号传了回来：
“识别信号接收。准许临时停靠，对接港口：第七区，b12码头。请遵循引导光束。警告：任何敌对行为将招致毁灭性打击。”
对方回应了！而且允许停靠！
希望界内爆发出压抑的欢呼，但高层们依旧保持着冷静。对方的态度算不上热情，甚至带着明显的警惕和居高临下。但无论如何，这是接触的第一步。
在对方发出的引导光束指引下，希望界小心翼翼地靠近，如同小舢板靠近航空母舰，最终在那庞大的b12码头完成了初步的、气密性对接。
对接完成，通道闸门缓缓开启。门后是一条灯火通明、却空无一人的金属通道，散发着冰冷的机械感。
是派人进去，还是等待对方出来？
“我带队进去。”林晚没有任何犹豫，“文昊，埃兹拉，炎煌，玄岺，你们随我一起。其他人，留守希望界，保持最高警戒，如有异动，立刻断接撤离！”
她点了最核心、战力最强的几人同行。这一次接触，风险与机遇并存。
一行人穿过对接通道，踏上了方舟的内部。脚下是坚实的金属地面，空气中弥漫着一种混合了机油、臭氧和某种消毒剂的味道。通道两侧的墙壁上刻满了从未见过的符号和警示标语。
他们沿着主通道向前走了约百米，来到一个相对开阔的大厅。大厅中央，数个悬浮的光屏正在滚动显示着各种数据和星图。而就在光屏前，站着三个身影。
他们并非人类，也非青源界任何已知种族。为首者身材高大，覆盖着银灰色的生物质甲壳，面部只有一只巨大的复合晶体眼；左侧是一位身形飘忽、如同能量体构成的灵族；右侧则是一个坐在反重力悬浮椅上的、脑袋异常硕大的侏儒般生物。
他们的目光齐刷刷地落在林晚等人身上，那只复合晶体眼中闪烁着审视的光芒。
“欢迎来到‘诺德斯方舟’，陌生的漂流者。”为首的银甲生物发出合成的、毫无感情的声音，“我是本区域安全主管，代号‘哨兵’。说明你们的来意，以及……你们那个脆弱的‘世界碎片’的来历。”
对方的语气带着毫不掩饰的审视和……一丝不易察觉的优越感。
林晚能感觉到，这座方舟，以及其上的居民，恐怕并不像他们信号中所表现的那么……迫切需要“幸存者集结”。
