胜利的欢呼持续了很久，直到疲惫和伤痛开始占据上风。
起源平台如同经历了一场无声的风暴洗礼。边缘区域大片土地蒙上了一层灰败的死寂，那是苍白凋零场侵蚀的痕迹，尽管侵蚀已停止，但恢复生机需要时间和木灵族的努力。多座共鸣塔彻底报废，塔身布满裂痕，温玉核心碎裂，如同折断的巨人残骸。其他的塔也光芒黯淡，急需修复和充能。
人员伤亡比预想的要轻——多亏了林晚及时引动意志洪流对抗逻辑冲击，以及前期防御体系的消耗，直接死于凋零场或物理攻击的战士不足十人。但受到法则侵蚀、精神冲击（逻辑拷问）导致内伤、能量过载或意志受创的人员，却多达上百，需要精心治疗和调理。源初之泉的泉水在救治中发挥了巨大作用，其蕴含的纯粹生机与秩序之力，能有效驱散残余的凋零寒意，抚平精神的创伤。
林晚自己也消耗巨大。强行引导新界意志共鸣，并发动那最终一击，对她的精神和逆熵之刃都是不小的负担。战后，她罕见地进行了短暂的深度冥想，以恢复状态。当她再次睁开眼睛时，眼中的疲惫并未完全散去，但目光却更加深邃，仿佛经历了淬炼。
高层会议在损坏较轻的枢议厅紧急召开。气氛没有了胜利的轻松，反而更加沉重。
“敌人被消灭了，但我们也暴露了太多。”埃兹拉开门见山，调出了战后分析数据，“凋零使徒第七序列，根据其最后回传的数据流加密等级和逃逸方向追踪（虽然很快丢失目标），可以确定它只是一个‘先遣测试单元’。冰痕议会，这个我们刚刚知晓名字的未知文明，其技术水平和组织模式，远超我们之前的任何预估。”
“它们擅长法则层面的精细操控，拥有将秩序导向‘死寂’和‘绝对低熵’的可怕能力，并且似乎将文明和个体视为可以‘标准化测试’和‘格式化’的对象。”奥罗拉声音低沉，“更可怕的是它们那种基于绝对理性的、无视生命情感与自主意志的行事逻辑。在它们看来，我们的抵抗、牺牲、情感，可能只是需要被计入模型的‘非理性变量’。”
“那个‘逻辑冲击’太可怕了。”一位亲身经历了精神拷问的年轻学者心有余悸，“如果不是林晚阁下和大家的意志连接…我恐怕会真的怀疑一切，失去战斗的勇气。”
格鲁姆重重地哼了一声，拳头砸在桌面上，震得修复中的温玉桌面嗡嗡作响：“怕什么！它们来一个我们杀一个，来两个我们杀一双！这次不也被我们干掉了？”
“格鲁姆，冷静。”林晚开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“这次我们能赢，有侥幸成分。对方低估了我们的意志力量和逆熵之力的特殊性，采用了并不完全适应的‘测试’模式。而且，我们几乎是倾尽了新界当前的全部潜力，才堪堪消灭一个‘使徒’。如果下次来的不是一个，而是一队？如果下次对方不再‘测试’，而是直接执行‘净化’或‘收割’？我们还能抵挡吗？”
格鲁姆张了张嘴，最终颓然坐下。他清楚林晚说的是事实。新界的硬实力，无论是能量储备、技术层次还是个体战力，都与对方有着代差。这次胜利，更像是一次意志和战术上的险胜，而非实力碾压。
“我们需要时间，更需要…变强。”林晚环视众人，“而且，是在对方可能不会给我们太多时间的情况下。”
“我们能做什么？”塞莉丝塔轻声问道，眼中带着忧虑，也带着信任。
“几件事。”林晚竖起手指，“第一，全力修复和升级防御体系。这次战斗暴露了我们防御的薄弱点——对高等级法则侵蚀抵抗不足，对精神意志攻击缺乏有效防护。埃兹拉，你和塞莉丝塔牵头，研究如何将这次抵抗意志洪流的经验，转化为可以固化、可以激发的防御性符文或阵列。同时，研究从凋零使徒残留能量和法则痕迹中，逆向解析其技术原理，哪怕只是一鳞半爪。”
埃兹拉和塞莉丝塔肃然点头。
“第二，加速新界自身成长。源初之泉的扩张和灵土转化不能停，这是我们能量和食物基础。同时，启动‘潜力激发’计划。选拔有天赋的个体，无论种族，进行重点培养。不仅仅是战斗技能，更重要的是对法则的感悟、对逆熵之道的理解、以及…意志的锤炼。”林晚看向奥罗拉和几位导师型人物。
奥罗拉点头：“《新界初典》的实践篇和战斗篇编纂需要加快。我们需要将抵抗经验、法则应用技巧、集体意志协同方法都系统化，传承下去。”
“第三，也是最重要的，”林晚的目光变得无比锐利，“我们需要盟友，或者至少…需要了解这片虚无中，除了冰痕议会，还有什么别的存在。”
众人一惊。
“盟友？去哪里找？连诺德斯方舟的数据库里都没有多少关于其他活跃文明的可靠记录。”一位学者疑惑。
“主动寻找或许困难，但我们可以…等待，并做好准备。”林晚缓缓道，“冰痕议会行事如此‘标准化’和‘程序化’，且拥有‘播种’、‘净化’这类明显带有干涉倾向的使命。它们在这片虚无中活动，不可能不留下痕迹，也不可能不与其他存在发生冲突。凋零使徒最后的数据回传，很可能已经将我们标记为一个‘需要更高序列处理’或‘具有潜在污染风险’的目标。这可能会吸引来冰痕议会更强大的力量，但也可能会…引起冰痕议会敌对者或竞争者的注意。”
“您是说…利用矛盾，或者引虎驱狼？”奥罗拉若有所思。
“不完全是。我们太弱小，没有资格‘利用’谁。但我们可以做好准备，当其他势力因为冰痕议会的动向而将目光投向我们这片区域时，我们至少要知道它们是谁，是敌是友，或者至少…不是像冰痕议会这样纯粹的‘格式化者’。”林晚解释道，“埃兹拉，加强对新界外围所有方向的广域被动监听，不放过任何异常的能量波动、信息流或法则扰动。同时，尝试破译凋零使徒数据流中可能包含的、关于其他势力的只言片语或加密标记。”
“明白。”埃兹拉记录下任务。
“第四，”林晚最后看向格鲁姆，“我们需要更强大、更适应未来可能战斗的武器和装备。温玉和现有材料已经不够了。研究小组需要寻找或合成新的、能更好承载逆熵符文和高强度法则之力的材料。同时，探索新界更深层、更边缘的区域，寻找可能存在的、诺德斯残骸异变或其他自然形成的特殊资源。”
任务繁重，时间紧迫。但经历了生死考验的新界领导层，没有一个人露出怯色。相反，一种破釜沉舟、背水一战的决心在弥漫。
就在新界紧锣密鼓地开始战后重建与备战升级时，在遥远的数据海——冰痕议会，关于“新界”和“逆熵个体l-w-7349”的评估报告，已经引发了更高层级的“审议”。
