“星火”方舟在能量短缺与高度警戒的状态下，航行了数十个标准循环。期间，他们小心翼翼地绕开了星图数据中标记的所有“‘寂静者’活动区”和“‘共鸣陷井’高发区”，尽管这使航线变得更加曲折漫长，消耗了更多宝贵的时间和能量。
依靠着星律同盟星图中标注的、几处极其隐蔽且能源稀薄的“惰性能量补给点”（类似于宇宙中的“沙漠绿洲”），方舟勉强维持着最低限度的航行和隐匿功能。每一次接近补给点都伴随着巨大的风险，但为了生存，他们别无选择。舰上人口因严酷的环境、匮乏的补给和一次小规模的能源分配冲突，进一步减少。悲观与绝望如同船舱内的低温，侵蚀着每一个人的意志。
然而，星律同盟最后遗言中提到的“群星低语”星域，如同黑暗尽头的微弱灯塔，支撑着幸存者们最后的心气。他们不知道那里有什么，是另一个星律同盟的避难所？是其他友善文明的疆域？还是仅仅是一个充满危险的未知区域？但总好过在虚空中毫无目标地漂流，最终耗尽一切。
这一天，当能量储备再次濒临红线，舰内气氛压抑到极点时，负责远程探测的观测员，发出了一声混合着激动与难以置信的惊呼：
“舰长！前方…前方探测到异常空间结构！距离…已进入可视范围！”
奥罗拉立刻来到主屏幕前。只见原本一片黑暗的深空背景中，出现了一片…朦胧的、不断变幻色彩的“光晕”。那并非恒星的聚集，也不是星云，更像是一片巨大的、由某种未知能量构成的、笼罩着某个广阔区域的“帷幕”。
更奇特的是，当方舟的被动接收器调谐到特定频率时，隐约能“听”到一阵阵极其微弱、却充满复杂“韵律”感的背景噪音，仿佛无数星辰在窃窃私语，又像是某种庞大而古老的能量场在自然呼吸。
“这就是…‘群星低语’？”星岚喃喃道，眼中带着研究者的好奇与警惕。
“能量读数如何？”奥罗拉问。
“非常…奇特。”能源主管看着数据，“帷幕内部的能量背景辐射强度极高，但性质极度‘温和’甚至‘惰性’，几乎无法被常规技术直接汲取利用。而且…空间结构读数极度复杂，存在大量难以理解的多维褶皱和稳定的微观虫洞（？）迹象。我们的导航系统正在疯狂报警，常规的跃迁和深潜在这里恐怕都无法进行。”
“有冰痕议会或‘寂静者’的活动迹象吗？”
“未检测到冰痕议会特有的‘凋零’辐射或大规模舰队信号。至于‘寂静者’…资料描述是‘吞噬信息’，如果它们存在，这片区域应该异常‘干净’才对，但这里的背景‘噪音’虽然微弱，却非常丰富。”观测员分析道。
情况不明，但至少没有立刻检测到明确的敌意。方舟的能量已经无法支撑他们寻找其他可能的目的地。
“减速，保持最高隐匿状态，沿着这片‘光晕’的边缘缓慢巡航，尝试寻找进入点或…任何文明的痕迹。”奥罗拉下达了指令。
方舟如同靠近神秘海域的小船，开始沿着那片变幻莫测的能量帷幕边缘谨慎探索。一天，两天…他们看到了帷幕内部偶尔闪过的、规模宏大的能量旋涡，也记录下了更多复杂的“低语”韵律变化，但始终未能发现明确的入口或人造物体。
就在探索进行到第五天，能量储备即将告罄，连维持最低限度隐匿都开始变得困难时，转机再次以一种意想不到的方式出现。
方舟的被动探测器，捕捉到一道从“光晕”深处某个位置射出的、极其短暂但高度定向的微弱信号。信号并非语言，而是一组由基础数学符号和特定能量频率构成的、循环播放的识别编码。
“是通讯信号！有人在主动发送识别码！”通讯官激动地喊道，“编码方式…与星律同盟提供的部分通用联络协议有相似之处，但更加古老和简练！”
“能定位信号源吗？”奥罗拉问。
“很模糊，信号只持续了不到一秒，并且似乎受到了‘光晕’内部复杂能量场的严重散射和干扰。大致方向…在帷幕内部约三分之一深度处。”
主动发送识别码，且使用了与星律同盟相似的编码…这很可能意味着，帷幕内部确实存在着智慧文明，并且他们保持着对外界的有限监控和接触意愿！
希望重新燃起，但问题依旧——如何安全地进入这片显然不欢迎常规方式闯入的“帷幕”？他们的能量也无法支撑强行突破或长时间搜索。
“回复识别码！”奥罗拉做出决定，“使用我们接收到的相同编码，加上星律同盟提供的部分安全校验后缀，表明我们收到信号并请求指引。同时，将方舟的‘逆熵能量特征’（经过极度弱化处理）以最低功率，作为附加的‘身份标识’发送出去。”
这是一次赌博。发送回复可能暴露自身，引来未知的风险。但沉默地漂流下去，同样是死路一条。
加密的回复信号，连同那缕极其微弱的、源于晚星和新界技术的“逆熵特征”，被小心地发送向了信号来源的大致方向。
接下来，是漫长而煎熬的等待。方舟内部，所有人都在默默祈祷。能量储备的警报红灯已经亮起，如同催命的鼓点。
时间一分一秒过去。就在奥罗拉几乎要放弃，准备启动最后的、将所有人转入冬眠、任由方舟漂流的绝望预案时——
那道神秘的识别码信号，再次出现了！
