冰冷的虚空没有温度，只有能量辐射带来的细微刺痛感穿透破损的防护服，如同无数细针扎在皮肤上。奥罗拉漂浮在破碎的能量流中，强迫自己保持清醒——昏迷等于死亡，在这片被“万籁之庭”控制的虚空中尤其如此。
“塞莉丝塔…报告状态。”她的声音通过残存的短程通讯波段传出，沙哑得像是砂纸摩擦。
“意识…清醒。左臂骨裂，三处内脏出血，精神震荡等级…七级。”塞莉丝塔的回答同样破碎，但条理清晰，这是长期训练的结果，“‘星火’网络…彻底断连。体内逆熵活性储备…不足3%。”
奥罗拉转动僵硬的脖颈，视野因震荡而带着重影。她看到七名幸存者如同散落的尘埃般漂浮在周围数十米范围内。最年轻的艾文已经失去意识，身体蜷缩着；技术员老凯恩正徒劳地试图修复手腕上完全损毁的记录仪；战士瓦伦和莉亚背靠背漂浮，保持着最后的警戒姿态，尽管他们的武器早已在穿越裂隙时损毁。
九个人。
曾经承载着一个文明最后希望的三百余人，如今只剩下这九个伤痕累累、近乎赤手空拳的个体。
“清点…可用资源。”奥罗拉下达命令，同时开始尝试感知周围环境。她的逆熵训练让她对能量流动异常敏感——这是他们此刻唯一的“眼睛”和“耳朵”。
“防护服…全部破损，维生系统失效。”
“能量武器…零。”
“食物和水…零。”
“医疗用品…我还有一些止血凝胶和兴奋剂，但不够九个人用。”莉亚的声音传来。
“记录设备…我的个人终端还有2%电量，可以记录坐标和基础数据。”老凯恩补充道。
绝望的数据。
但奥罗拉没有时间沉浸其中。她闭上完好的那只眼睛（另一只被能量乱流灼伤，暂时失明），将残存的“活性”意志缓缓向外延伸。
感知如涟漪般扩散。
首先感受到的是那三颗巨大的“静滞之泪”——铁岩坐标中的参照物。它们呈品字形悬浮在约五公里外的虚空中，每一颗都有小型战舰大小，表面流转着被永恒冻结的悲伤与痛苦波纹。这些“眼泪”散发着一种诡异的引力场，扭曲着周围的能量流，形成了天然的“阴影区”和能量乱流带。他们此刻正位于这片乱流的边缘。
“那些‘眼泪’…是屏障也是掩护。”奥罗拉低语，“它们的能量场会干扰‘庭’的常规扫描。”
“但也可能是陷阱。”瓦伦警惕地说，“‘庭’知道我们逃向这个方向，很可能在这些区域布置了自动防御或监控。”
“我们必须移动。”塞莉丝塔挣扎着调整姿态，“停留在原地等于等死。”
奥罗拉点头。她继续感知。
除了“静滞之泪”，这片虚空区域布满了各种残骸——有破碎的建筑结构，可能是“庭”早期扩张时废弃的部分；有奇形怪状的能量结晶簇，散发着不稳定的辐射；还有一些…难以名状的、仿佛被强行“静滞”后又部分解体的生物或机械残骸。
而在所有这些残骸和乱流之间，奥罗拉捕捉到了一丝极其微弱、断断续续的…熟悉波动。
“等等…”她猛地睁开眼，“东北方向…约八百米处…有微弱的‘星火’信号！”
“什么？”所有人精神一震。
“不可能！‘星火’网络已经彻底断连！”老凯恩立刻反驳，“除非…”
“除非是铁岩队长他们留下的信标，或者…”塞莉丝塔眼中闪过光芒，“他们就在附近！”
希望如同强心剂。即便只有万分之一的可能，也足以让濒死之人爆发出最后的力量。
“瓦伦、莉亚，掩护。其他人，跟着我，缓慢移动。保持静默，逆熵活性内敛，尽可能减少能量波动。”奥罗拉下达指令。她首先催动体内那不足3%的逆熵活性，在体表形成一层极其稀薄的能量膜——这无法提供防护，但能让她在虚空中获得一点点微弱的推进力，如同水母般缓慢移动。
其他人也纷纷效仿。艾文被瓦伦和莉亚夹在中间拖着前进。九个人如同一支沉默的伤员队伍，在破碎的虚空中艰难地向着那丝微弱的信号源挪动。
每前进一米都伴随着剧痛和能量消耗。奥罗拉感觉自己的意识如同风中残烛，随时可能熄灭。但她死死咬住牙关，脑海中反复回放着“光茧”最后的悲鸣，回放着同胞们在湮灭波纹中无声消散的画面。
“不能死…至少…不能死在这里…”
八百米的距离，在正常环境下不过一分钟的路程。在虚空中，在没有推进器、仅靠残存意志驱动的情况下，他们用了整整四十七分钟。
而随着距离拉近，那信号越来越清晰——确实是“星火”方舟内部通讯协议的微弱共鸣！但不是来自活人，而是…来自一个漂浮在残骸堆中的、破损的救生舱！
救生舱大约三米长，外壳布满撞击和能量灼烧的痕迹，一扇观察窗完全碎裂。舱体侧面，“星火”方舟的徽记——一束银色的火焰托起破碎的星球——还依稀可辨。
“是…‘隼鸟’型高速侦察\/救生舱！”老凯恩的声音带着难以置信，“这是铁岩队长小组出发时携带的备用舱！它怎么会在这里？”
奥罗拉游到舱体旁，透过破碎的观察窗向内看去。
舱内一片狼藉。控制面板完全烧毁，座椅上固定着三个人——正是铁岩、技术骨干和那名年轻队员！
但他们此刻的状态…
铁岩靠在主驾驶座上，双目紧闭，脸色灰败，胸口几乎没有起伏。他的左眼处是一片焦黑的伤口，右臂以一种不自然的角度扭曲着。技术骨干趴在副驾驶位，后脑有一片明显的撞击凹陷。年轻队员蜷缩在后座，同样毫无声息。
“他们还…活着吗？”莉亚的声音颤抖。
奥罗拉伸手，用最后一丝逆熵活性探入舱内，感知生命迹象。
极其微弱…但确实存在！
尤其是铁岩，虽然生命体征如同风中残烛，但体内那坚韧的意志之火，竟然还在微弱地燃烧！他甚至…还在下意识地维持着一丝逆熵活性循环，以对抗侵入体内的“静滞”能量！
“还活着！三个都还活着！”奥罗拉的声音第一次带上了激动，“快！想办法打开舱门！”
救生舱的应急手动开启阀在外部。瓦伦游过去，用尽力气转动——阀口纹丝不动，显然在撞击中变形卡死了。
“让我来。”塞莉丝塔游上前，她的左臂虽然骨裂，但右手还能动。她从腰间取下一把多功能工具刀——这是她身上仅存的“武器”。工具刀带有高频振动切割模式和微能量刃。她将能量刃调整到最低功率（以节省能源），对准阀口边缘的连接处。
刺耳的摩擦声在虚空中微不可闻，但能量刃切入金属的火花清晰可见。三分钟后，阀口被切开。瓦伦和莉亚合力，用蛮力将变形的舱门撬开了一道缝隙。
冰冷的空气（或者说，救生舱内残留的卫生气体）涌出，带着血腥和焦糊的味道。
奥罗拉第一个挤了进去。狭小的空间里，她首先检查铁岩的颈动脉——微弱但稳定的跳动。
“铁岩…队长…”她轻声呼唤，同时将一丝自己的逆熵活性缓缓注入对方体内，试图唤醒他的意识。
铁岩的身体猛地抽搐了一下，完好的右眼骤然睁开！那眼神中没有迷茫，只有如同受伤野兽般的警惕和凶悍，右手本能地摸向腰间——那里空空如也。
“队长！是我们！奥罗拉！”奥罗拉立刻按住他的手，“冷静！你们安全了…暂时。”
铁岩的独眼聚焦，看清了奥罗拉，也透过破损的舱门看到了外面漂浮的其他幸存者。他眼中的凶悍缓缓褪去，取而代之的是一种近乎麻木的疲惫和…深沉的悲痛。
“其他人…”他的声音沙哑得像是破风箱。
奥罗拉沉默了一秒：“…只有我们九个逃出来了。”
铁岩闭上了眼睛，胸口剧烈起伏了几下，像是在压抑某种情绪。再睁开时，眼神已经恢复了战士的冷静：“这里…不安全。‘庭’的自动清理单位…很快就会循着救生舱的坠落轨迹找来。”
“我们发现了。你们是怎么到这里的？”塞莉丝塔一边检查技术骨干的伤势（颅骨骨折，但奇迹般地还活着），一边问。
“那‘破碎之扉’…”铁岩艰难地组织语言，“出口…不在外面…就在‘庭’的这片…过渡虚空。我们被抛出来…救生舱自动弹射…但推进器全毁…撞击…昏迷。”
简单的描述，背后是难以想象的凶险。
“你们的伤很重，尤其是你体内的‘静滞’能量侵蚀。”奥罗拉皱眉，“必须尽快找到相对安全的地方，进行处理和休整。”
“我知道…一个地方。”铁岩喘息着说，他抬起颤抖的手，指向一个方向——那三颗巨大“静滞之泪”的阴影深处，“在‘眼泪’的引力阴影交汇点…有一个…旧日结构残骸。我们在坠落前…扫描到了微弱的…非‘庭’制式能量护盾反应。”
“非‘庭’制式？”老凯恩眼睛一亮，“你是说…可能是更早的逃亡者，或者…‘庭’建立前的原生物种遗迹？”
“不确定…但比…暴露在虚空中好。”铁岩说，“距离…大约…两公里。”
两公里。对现在的他们来说，如同天堑。
“我们必须带上他们三个。”奥罗拉斩钉截铁，“瓦伦、莉亚，你们和我轮流拖拽救生舱。其他人尽可能节省体力，保持警戒。”
没有时间犹豫。众人立刻行动起来。奥罗拉、瓦伦、莉亚三人将自己的逆熵活性连接到救生舱外壳的固定环上，如同纤夫般开始拖动这沉重的残骸。塞莉丝塔负责导航，老凯恩和另外两名还有行动能力的遗民在两侧警戒。
队伍再次启程，速度比之前更慢，负担更重。每个人的脸色都因为过度消耗而惨白如纸。艾文在短暂的清醒后又陷入了昏迷，被绑在救生舱外壁上。
虚空中没有日夜，只有能量辐射的恒定低鸣和远处“庭”主体结构散发的、虚假的“温暖”光芒。时间在剧痛、疲惫和绝望中缓慢流淌。
就在他们即将抵达那片阴影区，距离铁岩所说的坐标还有不到三百米时——
“警告！检测到高能反应靠近！”老凯恩手腕上那仅剩2%电量的个人终端突然发出刺耳的警报——它竟然还保留着基础的被动探测功能！
