刺耳的警报与紊乱的能量读数如同冰水浇头，瞬间冻结了中枢塔议事大厅内所有的争论和安排。格尔曼议长脸上的温和消失殆尽，取而代之的是属于久经风浪领袖的冷峻与果决。
“白泽，带客人们去‘镜花水月’区，现在！红隼，拦截任务优先级不变，但抽调三分之一的快速反应部队，由铁幕协助，前往第七园区建立隔离防线，阻止畸变扩散！其他所有防御单位，进入一级战备，准备应对外部‘庭’的侦查舰！”格尔曼的命令如同连珠炮般下达，声音斩钉截铁。
“议长，关于内部灾变，是否与这些客人…”一位形似水晶簇的议员发出冰冷的疑问，能量触须指向奥罗拉等人。
“没有证据，先处理危机！”格尔曼打断，“所有疑问，事后调查！行动！”
红隼和铁幕立刻领命而去，身影消失在升降平台。白泽则对奥罗拉等人急促道：“跟我来！‘镜花水月’区是方舟的反侦察和干扰核心区，相对安全，也能屏蔽你们身上可能的追踪信号！”
情况紧急，不容多问。奥罗拉等人紧随白泽，冲向另一侧的专用通道。轨道车再次启动，这次不再观光，而是以近乎极限的速度在透明管道中飞驰，窗外景象拉成模糊的光带。
“第七园区…到底存放着什么？”奥罗拉在呼啸的风声中问道。
白泽脸色凝重：“‘禁忌遗物’…是一些我们从‘终焉回响’事件波及区域，或者古老战场上回收的、无法理解或极度危险的物品。‘不稳定现实碎片’更麻烦，那是‘回响’过后，局部时空法则被扭曲、未能完全恢复正常形成的‘伤疤’。我们将其隔离研究，是希望能找到‘回响’的规律或应对方法。但一直以来，它们都处于绝对静滞和多重封印下…除非…”
“除非有强烈的、同源的能量或信息刺激。”塞莉丝塔接口，作为生物科技专家，她立刻想到了关键，“比如…强烈的、与‘回响’或‘凋零’相关的情感波动，或者…带有类似法则印记的个体靠近？”
她的目光不由自主地看向奥罗拉，尤其是奥罗拉身上那淡淡的、源于“凋零”灾难的残留气息，以及所有人灵魂深处那份失去家园与同胞的巨大悲伤。
奥罗拉心中一凛。难道…真的是因为他们？因为他们登上“方舟”，他们身上携带的“凋零”印记和深沉的悲伤，无意间刺激或共鸣了那些被封存的危险存在？
轨道车猛地刹停，他们抵达了一个风格迥异的区域。这里的一切都仿佛笼罩在一层流动的、水波般的微光滤镜之下，建筑线条柔和模糊，声音也仿佛隔了一层纱，给人一种不真实的感觉。这就是“镜花水月”区，专门用于隐匿和干扰。
白泽将他们带入一个宽敞、设施齐全的安全屋。“在这里等待，不要随意离开。这里的干扰场能最大程度掩盖你们。我需要立刻返回中枢塔协助处理危机。”他快速交代，“食物、水、基础医疗设备都有。通讯频道保持开放，但非必要不要主动联系。”
说完，白泽匆匆离去，安全屋的合金门无声滑闭。
屋内只剩下奥罗拉、塞莉丝塔、瓦伦、莉亚、老凯恩和虚弱的艾文。铁岩还在医疗中心接受深度治疗。
“我们…是不是闯祸了？”莉亚有些不安地看着墙壁上显示的、来自方舟各处的混乱报告滚动信息。
“不一定是我们。”奥罗拉强迫自己冷静，独眼盯着那些信息，“也可能是巧合，或者是‘庭’的渗透破坏。但现在追究原因没有意义。我们必须做好准备。”
“准备什么？”瓦伦问。
“最坏的情况。”奥罗拉说，“如果内部灾变失控，或者‘庭’的舰队突破防御…我们需要有撤离的方案。老凯恩，检查这个安全屋的结构和可能的逃生通道。塞莉丝塔，监测艾文和我们自身的状况，尤其是注意是否有异常的精神或能量扰动。瓦伦、莉亚，检查屋内是否有可用的工具或设备，哪怕是非武器类的。”
众人立刻分头行动。压抑的气氛中，只有艾文偶尔的咳嗽声和仪器轻微的滴答声。
时间在焦灼中缓慢流逝。墙壁屏幕上的信息滚动速度越来越快，警报等级不断提升。
“…第七园区隔离墙被未知力量侵蚀！扭曲现实区域扩大至相邻第六、第八园区！”
“…检测到实体化情感能量聚合体！形态不稳定，攻击性极强！守卫部队出现伤亡！”
“…外部，‘静默巡游者’正在尝试投放静滞探针！防御炮台交火中！”
“…‘深影星槎’通讯恢复！墨夜指挥官报告已成功误导部分‘庭’舰船，但主力仍在向方舟方向集结！”
情况正在迅速恶化。
突然，安全屋内的灯光剧烈闪烁了几下，墙壁上水波般的微光干扰场也出现了不稳定的涟漪。
“能量波动…穿透了这里的屏蔽？”老凯恩惊疑地看着检测仪。
塞莉丝塔脸色一变，她捂住额头：“我…我好像…听到了哭声…很多人的哭声…充满绝望和悲伤…”
不是通过耳朵，而是直接作用于精神层面！
奥罗拉也感觉到了。一股冰冷、粘稠、仿佛能将灵魂都冻僵的悲伤情绪，如同无形的潮水，正缓慢地渗透进这个号称能屏蔽大部分干扰的区域。这悲伤中，还混杂着愤怒、不甘、以及…一种对“存在”本身的深深厌倦。
“是‘回响’的力量…或者类似的东西。”奥罗拉咬牙抵抗着这股精神侵蚀，“它在扩散，在寻找…共鸣点。”
话音刚落——
轰！！！
一声沉闷的巨响，仿佛从极远处传来，但又震撼着每个人的脚底。安全屋剧烈摇晃，天花板簌簌落下灰尘。
紧接着，凄厉的警报声响彻整个“镜花水月”区：“警告！隔离屏障失效！扭曲现实区域突破至第三生活区！检测到高威胁实体向本区域移动！所有人员立刻前往最近避难所！重复…”
安全屋的门突然被从外面重重撞击了一下！
“什么东西？！”瓦伦和莉亚立刻挡在门前，虽然手无寸铁。
撞击声再次响起，合金门向内凸起一个可怕的弧度，门锁处发出不堪重负的呻吟。
“准备战斗！”奥罗拉低喝，顺手抄起墙边一个可能是装饰用的金属灯柱。
塞莉丝塔将艾文护在身后，老凯恩抓起一个工具箱。
门第三次被撞击，伴随着一种令人牙酸的金属撕裂声，门板边缘被硬生生撕开了一道缝隙！一只扭曲的、半透明的手臂从缝隙中伸了进来！
那手臂并非血肉，更像是凝固的暗色能量和破碎光影的聚合体，表面不断流淌着痛苦的画面碎片——燃烧的城市、哭泣的面孔、破碎的星辰…浓郁的悲伤与绝望几乎化为实质，从手臂上散发出来，让屋内温度骤降。
“滚开！”瓦伦怒吼，一脚狠狠踹在门上，将那条手臂震了回去。但更多的裂缝出现在门上。
“不能待在这里了！”奥罗拉当机立断，“老凯恩，找到其他出口了吗？”
“有一个！应急通风管道！但很窄，而且不知道通向哪里！”老凯恩指向天花板角落一个不起眼的格栅。
“总比留在这里强！快！”
老凯恩第一个爬上去，用工具撬开格栅，钻了进去。塞莉丝塔扶着艾文，瓦伦和莉亚托举，将艾文也塞了进去，然后是塞莉丝塔自己。奥罗拉垫后。
就在奥罗拉也爬上管道口，准备钻入时——
轰隆！合金门终于被彻底撞开！
一个难以名状的“东西”挤了进来。它没有固定的形态，像是一团不断翻涌的、由黑暗、灰烬、眼泪和破碎记忆组成的云团。云团中心，隐约有无数张痛苦扭曲的面孔浮现又消散，发出无声的哀嚎。它所过之处，墙壁和地板都仿佛蒙上了一层灰败的阴影，现实的色彩在被剥夺。
这就是“实体化情感能量聚合体”？“回响”的具象化？
那团悲伤云团“看”向了正在钻入管道的奥罗拉。一股强大到令人窒息的吸力传来，仿佛要将她的灵魂都拖入那片永恒的悲伤之中。
“奥罗拉！”已经进入管道的瓦伦和莉亚回头，焦急地伸出手。
奥罗拉死死抓住管道边缘，对抗着那恐怖的吸力和精神侵蚀。她的独眼与那团悲伤云团“对视”，她能感受到其中无尽的痛苦，那是对失去的一切的哀悼，是对命运不公的愤怒，是对“存在”本身的质疑…这些情感，她感同身受。新界毁灭时的火焰，同胞在“庭”中消散时的光芒，一路走来的牺牲与绝望…
但，还有别的东西。
逆熵的火种，晚星的教诲，林晚传说中那慵懒却坚定的背影，铁岩拼死传递坐标的决绝，还有身边这些伤痕累累却依然坚持的同伴…
悲伤可以存在，但不能被吞噬。
