引擎核心舱内，死寂般的沉重压得人喘不过气。只有能量导管降温发出的嘶嘶声和远处隐约的维修警报，提醒着这里并非真空。引导平台上，奥罗拉静静躺着，仿佛一尊失去灵魂的玉雕，监测仪上那条近乎平直的线，是扎在每个人心头的冰锥。
塞莉丝塔跪在座椅旁，手指颤抖着，却不敢再去触碰奥罗拉冰凉的手腕。泪水无声滑落，滴在冰冷的地板上。瓦伦和莉亚如同两尊石像，红着眼眶，死死盯着监测屏幕，仿佛多看几眼，那线条就会重新跳动起来。老凯恩背过身去，肩膀微微耸动。
白泽从短暂的失神中恢复，他深吸一口气，强行压下心中的悲恸和震撼，走到监测仪前。作为一名博学的老学者，他经历过太多的生离死别，但此刻的损失，依旧让他感到一阵窒息般的无力。
“生命体征…脑波活动几乎为零，细胞活性降至最低点，但…并非完全停止。”白泽仔细分析着细微到几乎可以忽略的数据，“有一种极其微弱、从未见过的能量场在她体内维持着最基础的生理代谢，非常缓慢，非常隐蔽，甚至绕过了常规的生命检测标准…”
他抬起头，看向奥罗拉眉心那已经隐没、但在他特殊感知中仍残留一丝痕迹的银色印记。
“那不是死亡…至少不是通常意义上的死亡。”白泽的声音带着一种难以置信的沙哑，“更像是…一种极深度的、受保护的‘沉眠’，或者…‘蜕变’？那个印记…是林晚大人留下的？她在最后一刻，护住了奥罗拉女士最后的生机？”
这话如同黑暗中擦亮的火柴，瞬间点燃了塞莉丝塔眼中熄灭的希望。
“你是说…她还有救？她还活着？！”塞莉丝塔抓住白泽的衣袖。
“我不能确定。”白泽谨慎地摇头，“这种情况超出了我的认知范畴。她现在的状态，介于生死之间，非常脆弱。任何不当的干预，都可能彻底断绝那丝渺茫的生机。我们需要最顶级的生命维持设备和最专业的监护…但方舟刚刚脱离险境，医疗资源紧张，而且…我们对这种状态毫无经验。”
“那怎么办？难道就这么看着？”莉亚急道。
“立刻将她转移到方舟最安全、能量最稳定的核心医疗舱，启用最高级别的维生系统。”白泽做出决定，“用最温和的方式维持她身体的活性，不要尝试任何刺激性的治疗。同时，我会调集所有关于‘法则印记’、‘深度沉眠’和‘林晚’相关的古老文献，寻找可能的线索。这可能需要很长时间，甚至…永远找不到答案。”
“无论多久，我们等。”瓦伦的声音斩钉截铁。
“我们会守着她。”塞莉丝塔擦去眼泪，眼神重新变得坚定。
就在这时，舱内广播响起格尔曼议长疲惫但沉稳的声音：“全体人员注意，方舟已脱离‘遗忘涡流’最危险的核心扰流区，进入相对平缓的‘边缘回廊’。外部威胁暂时解除，但舰体损伤严重，能源储备告急。各部门立刻开始损害评估与抢修，非必要区域能源供应降至最低。所有人员，坚守岗位，等待进一步指令。”
危机暂时过去，但生存的压力并未减轻。
“先把奥罗拉送去医疗舱。”白泽说道，“然后，我们需要处理其他事情。铁岩先生应该快醒了，他还不知道发生了什么。还有…我们需要了解方舟目前的状况，以及…我们接下来该怎么办。”
众人默默点头，小心地将奥罗拉转移到医疗队带来的悬浮担架上。看着那苍白安静的面容被轻柔的能量场包裹着送走，每个人心中都沉甸甸的。
…
数小时后，“流浪方舟”核心医疗区。
奥罗拉被安置在一个独立的、配备了最先进卫生系统的静滞舱内。舱体表面流动着柔和的淡蓝色能量波纹，维持着她那微弱到极致的生命之火。塞莉丝塔坚持留在旁边的小观察室里，寸步不离。
铁岩在另一间病房中苏醒。他醒来时，静滞侵蚀的痕迹依旧在，但已经不再活动，如同普通的陈旧伤疤。他感觉身体虚弱，但意识清晰。当塞莉丝塔（暂时离开观察室）和瓦伦等人将发生的一切告诉他时，这位坚韧的战士沉默了许久，独眼中第一次流露出深深的、几乎将他压垮的痛楚和自责。
“如果不是为了救我…如果不是我身上的污染引来了那些东西…”他嘶哑地说。
“不是你的错，队长。”塞莉丝塔摇头，“是我们共同的选择，是为了让更多人活下去。奥罗拉她…不会后悔。”
铁岩闭上眼，双手紧紧攥成拳头，骨节发白。再睁开时，眼中只剩下冰冷燃烧的火焰：“她现在…怎么样了？”
“白泽先生说她处于一种特殊的‘沉眠’，还有一丝生机，但情况不明。”瓦伦回答，“我们正在想办法。”
“需要我做什么？”铁岩直接问。
“先养好身体。”塞莉丝塔说，“方舟现在情况也不乐观，我们需要所有能战斗和思考的人。”
这时，白泽和格尔曼议长一同来到了医疗区。两人脸上都带着浓重的疲惫，但眼神中多了一份劫后余生的凝重。
“铁岩先生，很高兴看到你恢复。”格尔曼对铁岩点头示意，然后看向众人，“客人们，首先，我代表‘流浪方舟’全体居民，感谢你们的牺牲和贡献。没有奥罗拉女士，我们不可能逃出生天。”
“她是我们的一员。”塞莉丝塔平静地回应，“议长，方舟现在情况如何？”
格尔曼叹了口气，调出一份全息报告：“舰体结构损伤2了所有能调取的古老文献，包括一些…月临城毁灭前流出的禁忌手稿。有一种描述，与她的情况有些相似。”
“是什么？”塞莉丝塔立刻问。
“被称为‘本源印记沉眠’或‘法则之茧’。”白泽缓缓说道，“在一些最古老的传说中，当某个个体承载了过于强大的、超越自身理解的本源法则力量（比如逆熵），并在极度危机中将其催发到极致后，其灵魂和生命本质可能会在法则力量的保护下，进入一种‘回归本源’或‘重塑自我’的特殊沉眠状态。外表看起来如同死亡，但内在的法则印记（比如奥罗拉眉心的月临徽记）会维持一丝最基础的生命火种，并在沉眠中缓慢修复、适应、甚至…进化。”
“也就是说…她在…蜕变？”塞莉丝塔难以置信。
“只是猜测，而且文献记载模糊，充满神话色彩。”白泽谨慎地说，“但如果这是真的，那么外界任何强行唤醒或干预都可能是灾难性的。她需要时间，需要绝对稳定的环境，也需要…与她所承载法则同源的、温和的能量滋养，来‘孵化’这个‘茧’。”
“同源的能量滋养…是指逆熵能量？还是…”铁岩看向自己的手，他体内也残存着逆熵活性。
“普通的逆熵活性恐怕不够。”白泽摇头，“可能需要更接近本源的东西…比如‘星火’方舟上可能保存的、晚星大人留下的核心传承物品，或者…”他顿了顿，声音变得更低，“…来自林晚大人本人的力量，哪怕只是一缕气息。”
这几乎是无解的难题。“星火”方舟早已毁灭，而林晚的力量…遥不可及。
“难道我们只能等？”莉亚不甘心。
“目前看来…是的。”白泽无奈，“但我们可以为她提供最好的环境，并持续研究。同时…我们或许可以尝试寻找其他可能帮助她的东西。”
“什么东西？”瓦伦问。
