“那需要多久？”铁岩问，他每天都会来看望，虽然奥罗拉毫无回应，但他觉得在这里，心能稍微安定一些。
“不知道。可能很久，很久。”塞莉丝塔摇头，“但我们至少看到了希望。而且…我觉得，或许我们需要给她更多的‘刺激’。”
“刺激？什么刺激？”铁岩警觉。
“不是物理或能量刺激。”塞莉丝塔解释，“是信息，是记忆，是…与她紧密相关的情感连接。她的意识沉眠在最深处，但也许能感知到外界。我们可以尝试对她说话，讲述我们的经历，回忆过去，甚至…播放‘星火’方舟的旧记录，晚星大人留下的影像资料，还有…我们从‘月临城’文献中找到的任何与她传承相关的内容。”
这是一个大胆的想法。但考虑到奥罗拉状态的特殊性，或许值得尝试。
在得到白泽和医疗团队的谨慎许可后，塞莉丝塔开始每天定时在静滞舱旁，低声对奥罗拉讲述。讲述“星火”方舟上的训练，讲述新界母星的传说，讲述晚星大人的教诲，讲述一路走来的牺牲与坚持。有时，瓦伦、莉亚、老凯恩也会来，说一些看似琐碎的往事。铁岩则沉默地坐在一旁，偶尔会说几句关于战术安排或者对新装备的看法——这是他表达关心的方式。
他们甚至还找来了“隐修会”保存的、关于月临城和林晚的模糊影像资料（大多是艺术还原或记录片段），在静滞舱旁播放。那些古老的画面和声音，带着跨越时空的沧桑感。
没有人知道奥罗拉是否能“听”到。但做这些事，本身对活着的人就是一种慰藉和支撑。
直到某一天，当塞莉丝塔正在轻声念诵一段晚星关于“逆熵真意”的论述时，她注意到，监测奥罗拉精神波动的仪器上，那平直的线条，极其极其轻微地…起伏了一下。
不是仪器故障。那起伏虽然微弱到几乎可以忽略，但确实存在，并且与她念诵的内容中某个关键词“可能性”的出现时间点完全同步！
塞莉丝塔的心脏几乎停跳。她立刻叫来白泽和医疗团队。
经过反复验证和更精密的监测，他们确认：在接收到特定的、与逆熵传承、月临城或深层情感记忆相关的信息刺激时，奥罗拉沉寂的意识深处，确实会产生极其微弱的、非反射性的神经活动响应！
虽然这距离意识苏醒还遥不可及，但这证明了一件事：她的意识并没有完全消散或封闭！她仍然在“那里”，在最深处，以某种方式“感知”着外界，尤其是那些与她灵魂根源紧密相连的事物！
这个消息让所有关心奥罗拉的人精神大振。他们终于找到了一个与她“沟通”的微弱渠道。
然而，就在希望之光稍微亮起一些的时候，新的阴影悄然迫近。
方舟的外部探测系统，在持续扫描“遗忘涡流”的过程中，捕捉到了一些令人不安的迹象。
首先是能量读数的异常波动。在方舟漂流轨道的侧前方，大约数光日外的一片相对空旷区域，探测到了间歇性的、高强度但来源不明的空间能量释放，其特征既不像自然现象，也不像已知的任何文明技术。这些释放毫无规律，有时相隔几天，有时连续爆发，每次持续几秒到几分钟不等。
紧接着，铁幕在分析“迷失道标”的数据时发现，每当那种不明能量爆发时，罗盘的指针就会剧烈颤抖，然后死死指向能量爆发的方向，仿佛那里有什么东西在强烈地“吸引”它。
与此同时，对“血脉编年史”的间接破译也有了令人心悸的发现。在那海量混乱的记忆碎片中，研究人员偶尔捕捉到了一些闪回画面——暗红色的天空，扭曲蠕动的巨影，吞噬一切的浪潮…以及，伴随着这些画面的一种深入骨髓的、混合了恐惧、憎恶和…诡异食欲的精神印记。这些碎片，与袭击方舟的“凋零孽种”给人的感觉，隐隐有相似之处。
白泽将这几条线索放在一起，得出了一个令人不安的推论：“遗忘涡流”这片区域，可能并非一片“死寂”的废墟。在它的更深处，或者在某些特殊的“节点”上，可能存在着活跃的、与“凋零”或“终焉回响”直接相关的…东西。那些能量爆发，或许是某种活动的余波，或许是…某种存在正在“苏醒”或“移动”的征兆。
而“迷失道标”的指向，可能意味着，那里存在着对“方舟”或“罗盘”本身有重大意义（或重大危险）的事物。
“我们需要去查看。”在一次高层会议上，红隼直接说道，“不能坐以待毙。如果那是危险源，我们需要提前预警和准备。如果那里有资源或信息…我们更需要它。”
“但方舟现在无法进行长距离机动，派遣小型侦察船风险极高。”负责航行的议员反对，“而且我们对那里一无所知。”
“可以用修复好的那艘‘流星’穿梭机，配备最强的隐匿和探测设备。”铁幕提议，“由我和红隼带队，挑选精锐，进行快速抵近侦察。如果情况不对，立刻撤回。”
“我也去。”铁岩开口，“我对‘凋零’和静滞能量的感知可能有用。而且…如果那里真的和‘回响’有关，或许能找到帮助奥罗拉的线索。”
塞莉丝塔有些担忧，但她也知道，缩在方舟里等待并非长久之计。
格尔曼议长权衡再三，最终批准了这次侦察任务。规模要小，速度要快，以侦察和规避为主，绝不允许擅自交战。
任务代号：“深渊回响”。
一天后，经过紧急改装和补给，搭载着铁幕、红隼、铁岩以及四名精锐“隐修会”侦察兵的“流星”穿梭机，悄然驶离“流浪方舟”的港口，如同离弦之箭，向着那片未知的能量爆发区滑去。
穿梭机很快没入“遗忘涡流”那光怪陆离的背景辐射中。方舟上，所有人都在默默关注着这次冒险。
塞莉丝塔站在观察窗前，望着穿梭机消失的方向，又回头看了看静滞舱内沉睡的奥罗拉，心中默默祈祷。
医疗舱内，仪器发出平稳的滴答声。
静滞舱中，奥罗拉眉心那银色的印记，在无人注视的某个瞬间，似乎比平时…稍微亮了一丝。
而在她意识最深处，那片被温暖银色能量包裹、如同胚胎般安眠的“茧”内，一丝极微弱的、源于铁岩等人出发时坚定决意的“意念”，仿佛穿过无尽混沌，轻轻触碰了茧的外壁。
茧，似乎…极其轻微地，悸动了一下。
