时间的流逝在紧张的氛围中变得粘稠而清晰。
银雾依旧笼罩着研究舱及其周边数百米区域，但其边缘的光芒已不如最初那般纯净明亮，开始呈现出一种淡淡的、趋于透明的质感。雾中蕴含的那种强力净化与稳定效应，虽然仍在持续中和着外部的“凋零”污染，但强度正以肉眼可察的速度缓慢衰减。
方舟内部，最后的动员正在争分夺秒地进行。
所有尚能行动的武装人员——包括“隐修会”的精英护卫、方舟原本的安保部队、伤势较轻的船员、甚至一些掌握战斗技巧或异能的平民志愿者——被迅速集结、整编。他们的装备参差不齐，有的穿着制式外骨骼和能量武器，有的只有简单的护甲和实体枪械，甚至有人拿着维修工具或自制的武器，但每个人的眼神里都燃烧着决绝的光芒。
红隼和铁幕站在临时搭建的指挥台前，面前是全息投影出的突击路线图。路线从相对安全的c-7区集结点出发，需要穿过两条已被部分损毁、可能仍有零星敌渗透单位活动的次级通道，突破银雾边缘区域（预计会遭遇敌方侦察单位和静滞探针的干扰），最终抵达被银雾核心笼罩的研究舱区域。直线距离不过八百米，但在当前环境下，每一步都可能是死亡陷阱。
“a队，由我亲自带领，负责正面突破和火力压制。b队，铁岩队长（已通过通讯确认他仍在研究舱入口坚守）会从内部配合，清理入口处的敌人并建立桥头堡。c队，医疗和工程混合编队，携带强化型医疗舱和便携式护盾发生器，任务是在通道打通后，第一时间转移奥罗拉女士并建立临时防线。”红隼的声音通过战术频道传入每个队员耳中，“记住，我们的目标不是歼灭敌人，是救人！动作要快，配合要默契，不要恋战！银雾剩余时间预计不足一小时，我们必须赶在它彻底失效、敌人发动总攻之前，完成转移！”
“明白！”频道里传来低沉而整齐的回应。
“白泽，灰隼，沿途环境监控和敌方动向预警就交给你们了。”铁幕补充道。
“已标记出所有侦测到的静滞探针位置和能量波动异常点。”灰隼的投影在每个人的战术目镜上标注出路径上的红点，“银雾衰减模型同步更新，预计有效掩护时间还剩52分钟。敌方主力舰能量读数持续升高，‘二阶凋零共鸣阵列’安装进度73%，‘虚空锚定器’预热中。他们可能在银雾衰减至临界点时同步发动攻击。”
“那么，我们没有时间浪费了。”红隼深吸一口气，握紧了手中的重型脉冲步枪，“全体都有——出发！”
突击队如同离弦之箭，冲入了昏暗、遍布残骸和闪烁火花的通道。最前方的侦察兵以标准的战术队形交替掩护前进，迅速清理掉途中偶尔遇到的、落单的敌方侦察机器人或受伤的渗透士兵。战斗短暂而激烈，能量光束在狭窄空间内呼啸，爆炸的回音在金属通道中久久回荡。
越是靠近银雾边缘，环境越发诡异。银雾如同有生命的帷幕，丝丝缕缕地从破损的舱壁和通风管道渗入，带来清凉平和感的同时，也严重干扰了电子探测设备和常规通讯。战术目镜上的图像不时出现雪花和扭曲，队员们只能更多地依赖肉眼和经验。
“前方银雾浓度升高，能见度低于二十米！发现多个静滞探针信号，它们在主动规避我们的接近！”侦察兵报告。
“不要理会探针，除非它们主动攻击！保持队形，快速通过！”红隼命令。他知道这些探针在收集数据，但现在没时间一一清除。
队伍冲入了烟雾较为浓密的区域。四周一片朦胧的银白，仿佛置身于传说中神灵的国度。然而，这片“圣地”之中，危机四伏。几个静滞探针突然从雾中射出纤细的、带着暗红能量的触须，试图缠绕或刺击队员。早有准备的队员们或用能量刃斩断，或用枪械点射，迅速解决了这些骚扰。
但干扰不止于此。银雾对“凋零”能量的净化作用，似乎也影响到了队员们装备中某些与“凋零”技术有间接关联或能量性质对立的部件。两名队员的外骨骼动力关节突然卡死，不得不由同伴拖行；几把能量武器的输出也变得不稳定。队伍的前进速度受到了影响。
“切换实体弹药！动力外骨骼有问题的，脱掉！”红隼当机立断。他自己也感到身上的制式护甲能量循环有些滞涩，果断解开了几个非关键部位的连接卡扣。
队伍减慢了速度，但更加警惕地向前推进。终于，在穿过一片因爆炸而坍塌、需要攀爬通过的障碍区后，研究舱所在的区域轮廓，透过逐渐变淡的银雾，隐约出现在前方。
同时，激烈的交火声也清晰传来！
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研究舱入口处，已是一片惨烈的微型战场。
铁岩依托着被炸塌一半的舱门和堆积的金属残骸，构筑了一个简易的环形防御工事。他独眼赤红，身上又添了几处新伤，外骨骼的左臂部分已完全损毁，露出下面鲜血淋漓、机械改造痕迹明显的义肢骨架，但他依然如同磐石般守在原地。手中的重型改装步枪枪管已经过热发红，身旁散落着数十个打空的能量弹匣和几枚引爆后的破片雷。
在他前方，银雾与外部昏暗环境的交界地带，横七竖八地倒着不下二十具敌方精锐士兵（“蚀骨”小队成员）的尸体。这些士兵穿着先进的暗灰色全封闭式外骨骼，装备精良，战斗素养极高，显然是为了强攻研究舱而派出的尖刀部队。但在银雾的干扰下，他们的能量武器和感官设备效能大减，而铁岩则凭借对地形的熟悉、悍不畏死的打法以及银雾对“凋零”能量的削弱，硬生生挡住了数倍于己的敌人多次冲锋。
然而，敌人并未放弃。七八名“蚀骨”士兵正利用雾气的边缘和残骸作为掩体，与铁岩进行着精准而危险的对射。他们的指挥官——一个体型明显比其他士兵大上一圈、外骨骼上有着暗金色纹路的家伙——正躲在后方，通过手势指挥手下交替掩护，试图从侧翼包抄。
“铁岩队长！坚持住！我们来了！”红隼的吼声通过短距通讯传来。
“来得正好！”铁岩沙哑地回应，一个点射击毙了试图探头的敌兵，“这帮杂碎难缠得很！小心他们的指挥官，那家伙可能融合了更高纯度的‘凋零’结晶，银雾对他影响相对较小！”
话音刚落，那名敌方指挥官似乎察觉到了突击队的接近，突然从掩体后暴起！他速度极快，几乎拉出一道残影，手中两把造型狰狞的弧形能量刃交叉斩向铁岩！刃锋所过之处，连银雾都被撕裂开两道短暂的灰红轨迹！
铁岩怒吼一声，来不及举枪，只能将过热的重型步枪当作铁棍狠狠抡出，同时侧身闪避！
铛！咔嚓！
能量刃斩断了步枪，余势不减，在铁岩的胸甲上留下两道深深的焦痕，外骨骼警报狂响！巨大的冲击力让铁岩踉跄后退，撞在身后的残骸上，喷出一口鲜血。
敌方指挥官得势不饶人，再次扑上，能量刃直取铁岩头颅！
