警报声尖锐刺耳，在相对安静的石洞内回荡。艾德里安扑到监控屏幕前，脸色瞬间变得煞白。
“三个高速目标！从上方岩壁垂直下降！移动轨迹呈战术配合队形，不是随机游荡！预计三十秒内抵达洞口！”
垂直下降？战术队形？这绝不是那些浑浑噩噩的低级畸变体！
奥罗拉和塞莉丝塔迅速进入战斗位置。奥罗拉挡在泉眼前方，将“三钥共鸣之证”横在身前，银白色的光芒微微流转，蓄势待发。塞莉丝塔则退到稍后位置，双手虚抬，淡绿色的灵能再次开始编织，但这次不再是纯粹的隐蔽或净化，而是尝试构筑一个兼具“迟滞”、“干扰”和“生命汲取”（针对污染生物）的防御性灵能网络，覆盖洞口区域。
艾德里安扔掉无用的监控仪，抄起那根改造过的能量爆破装置，紧盯着被封堵后仅剩的狭窄缝隙。
二十秒……十五秒……
洞外光线一暗！三道矫健的阴影几乎同时落在洞口外清理出的空地上，动作轻盈利落，与之前畸变体的笨拙截然不同。
它们的外形更加……“精悍”。身高与人类相仿，但四肢比例略显修长，覆盖着一层仿佛甲壳与灰烬混合而成的暗灰色外骨骼，关节处有骨刺凸出。头部没有明显的五官，只有一个向内凹陷的、布满细密孔洞的“感官盘”，此刻正微微转动，对准洞口方向。它们的手中，竟然握着粗糙但显然是特意打磨过的、带有暗红光泽的骨刃或石质长矛！背后，还拖着一条如同蝎尾般、顶端是尖锐骨刺的尾巴。
“是‘凋零猎杀者’！”艾德里安失声道，他曾在“遗世庭院”的数据库中看到过类似的模糊记录，“它们是‘凋零’侵蚀环境中，由强大生物或智慧种族的遗骸被深度污染和改造后形成的主动猎杀单位！具备基础战术智能和武器使用能力！对‘秩序’能量有一定抗性！”
仿佛是为了印证他的话，三个猎杀者落地后并未立刻冲锋，而是迅速散开，呈一个松散的三角阵型堵住了洞口所有可能的突围角度。它们没有发出无意义的嘶吼，只是用那诡异的“感官盘”对准洞口，仿佛在分析、评估。
“它们在观察……分析我们的防御。”奥罗拉沉声道，她能感觉到对方身上散发出的、冰冷而高效的杀意，以及比低级畸变体浓郁得多的“凋零”污染波动，其中还掺杂着一丝……混乱的“狩猎本能”和“残存战斗经验”？
短暂的僵持被打破。位于中间的那个猎杀者似乎判断完毕，它发出一声短促、高频的、仿佛金属刮擦的嘶鸣（可能是某种交流信号），随即，左右两个猎杀者几乎同时动了！
左边的猎杀者猛地掷出手中的石矛！石矛并非直射，而是划过一个弧线，目标是洞口上方的岩壁！右边的猎杀者则身形低伏，如同猎豹般疾冲，目标直指缝隙后的艾德里安！而中间的猎杀者，则抬起一只手臂，其小臂处的甲壳裂开，露出一个孔洞，一股粘稠的、散发着恶臭的暗红色能量流开始汇聚——显然是某种能量攻击！
战术配合！远程干扰（落石封堵或制造混乱）、近战突袭、能量压制！它们果然具备智能！
“小心！”奥罗拉厉喝，手中“共鸣之证”光芒暴涨，一道纯净的银白色光幕瞬间在洞口前方竖起，如同盾牌！
砰！石矛击中上方岩壁，几块碎石崩落，但被光幕挡住。几乎同时，右边猎杀者的骨刃已经狠狠劈在光幕上！暗红色的污染能量与银白秩序之光激烈冲突，发出刺耳的侵蚀声！光幕剧烈波动，奥罗拉闷哼一声，倒退半步。
中间猎杀者的能量攻击也已发出，一道粘稠的暗红射线直射光幕中心！
“灵能迟滞！”塞莉丝塔娇叱一声，她编织的淡绿色灵能网络骤然收紧，如同无形的藤蔓缠绕在那道暗红射线和突袭猎杀者身上！射线速度明显一滞，猎杀者的动作也出现了瞬间的僵硬！
就是现在！
艾德里安抓住机会，从缝隙中将手中的能量爆破装置猛地掷向那个被迟滞的突袭猎杀者！装置在空中划出一道弧线，在猎杀者脚边轰然炸开！
轰！小型爆炸的光芒和冲击波将猎杀者掀飞出去，它身上的甲壳出现了裂痕，暗红的“血液”渗出，发出痛苦的嘶鸣。但爆炸也震动了本就狭窄的缝隙周围的石块，一些松动的岩石滑落，进一步堵塞了出口。
战果有限，但暂时打退了第一波突袭。
然而，三个猎杀者并未退缩。受伤的那个挣扎着爬起，三个“感官盘”快速转动，似乎在交流。随即，它们改变了策略。不再急于近战强攻，而是开始围绕着洞口游走，时不时掷出石矛或骨刺，或者用那种暗红射线骚扰光幕。它们的目标很明确：消耗！
奥罗拉维持光幕需要持续消耗精神力和“绿洲”共鸣的能量。塞莉丝塔的灵能迟滞场也无法长时间维持。而对方有三个，可以轮番骚扰，甚至可能还有更多在后头！
“这样下去不行！”艾德里安焦急道，“我们的消耗比它们大！‘绿洲’的能量输出不是无限的！”
奥罗拉也意识到问题。被动防御只有死路一条。必须反击，打乱它们的节奏，甚至……消灭它们！
可是，对方的智能和配合让直接冲出去肉搏风险极高。她需要一种能够打破僵局、有效杀伤的手段。
她的目光扫过洞内——泉眼、净化过的岩壁、那几簇生机勃勃的苔藓……以及，她手中与“绿洲”核心深度连接的“共鸣之证”。
一个念头如同电光火石般闪过。
