五秒、十秒、十五秒…
就在他们即将冲出湍流区的刹那，异变突生！
湍流深处，一道未曾被探测到的、极其隐蔽的暗红色能量索，如同潜伏的毒蛇，猛地从侧方弹出，狠狠缠住了“短刃号”的左翼！
飞船猛地一滞，发出金属扭曲的刺耳噪音，飞行姿态瞬间失控，打着旋儿向下方一片更加浓稠的暗红“沼泽”坠去！
“被抓住了！是预设的被动防御陷阱！”夜枭惊呼。
“岩盾！准备弃船应急！”艾德里安心往下沉，但反应极快。
“不！还不到时候！”奥罗拉的声音带着前所未有的决绝，“灰雀，瞄准左翼连接处，用切割光束！夜枭，稳住姿态，向右满舵！艾德里安，准备发射‘缺口制造器’，目标——正下方沼泽表层，最小功率，制造冲击和气浪！”
命令在电光石火间下达。灰雀毫不犹豫，操作侧舷的一门自卫武器（未拆除），一道纤细但高能的切割光束精准命中左翼被缠绕的连接根部！金属熔断！
同时，夜枭拼命操控，将剩余推力全部导向右侧引擎和姿态调节器！飞船拖着断裂的左翼残骸和仍缠绕其上的能量索，以极其狼狈的姿态，勉强止住了下坠势头，向右前方滑去！
就在飞船即将擦着那片粘稠沼泽表面掠过时，艾德里安按下了发射钮。
舰首下方的“缺口制造器”发出低沉的嗡鸣，一道凝练的金白色光束射出，并非为了净化，而是作为高能冲击，狠狠轰击在沼泽表面！
轰！
粘稠的暗红物质被炸开一个巨大的凹陷，炽热的蒸汽和冲击波向上喷涌！这股向上的力量，正好托住了下坠趋势未尽的飞船，给了它一个额外的、向上的升力！
“短刃号”如同被巨浪抛起的小船，险之又险地从沼泽上空掠过，跌跌撞撞地冲出了能量湍流区，一头扎进了前方相对“平静”（仅仅是相对）的、被厚重污染云笼罩的空域。
警报声渐渐平息。飞船拖着黑烟和断裂的左翼，速度大减，姿态不稳，但总算没有坠毁。
“左翼结构损失35%，气动性严重受损，无法进行高机动飞行。能量储备下降至62%。”夜枭快速汇报损伤，声音带着后怕，“‘缺口制造器’进入冷却，四十分钟内无法再次使用。”
出师不利。但他们闯进来了，闯入了静默海湾的腹地。
窗外，是更加深沉、更加绝望的景象。暗红色的“海水”无边无际，粘稠得如同沥青，表面不断鼓起又破裂的巨大毒泡，释放出绿色的毒雾。天空低垂，污染云几乎触手可及。远处，一些更加庞大、更加扭曲的阴影在海湾深处缓缓移动，如同沉睡的远古巨兽。
而他们的目标，那个微弱的信号源，就在这片死亡之海的深处，某个不断移动的位置上。
奥罗拉重新展开感知，仔细辨别着。压制力确实减弱了，但海湾本身的污染恶意却更加浓烈。她需要从这片充满了死亡与扭曲的法则之海中，分辨出那一缕极其微弱、却顽强闪烁的“星火”同频波动。
“信号源…在移动，方向…东南，距离…大约三十公里，正在一片…相对较高的‘礁石’状结构附近徘徊。”奥罗拉终于锁定了目标，但语气凝重，“但它周围…有东西。不止一个。能量特征…很强，且充满了攻击性。我们被陷阱耽搁，窗口期只剩不到十分钟了。”
时间，比预想的更加紧迫。
