这发现既令人兴奋，又令人不安。如此高级的屏蔽技术，绝非寻常文明或“火种”遗存能达到。这更像是…某种强大的、刻意隐藏自身的存在。
“协议数据库中有类似现象的记录吗？”艾德里安询问无人机。
无人机的指示灯闪烁几下，冰冷的合成音响起：“查询中…无完全匹配记录。部分特征与已归档的‘失落文明终极防御协议——铁幕’理论模型有13.7%的相似度。但‘铁幕’理论仅为假设，从未被证实。”
铁幕？终极防御？听起来就不好惹。
就在艾德里安考虑是否要进行更冒险的测试（比如发射编码信号）时，侦察艇的被动预警系统突然发出了极其微弱的警报！
不是来自黑暗球体内部，而是来自他们身后的深空！
观测屏幕迅速切换角度，放大一片看似空无一物的区域。经过多重滤波和增强，一个极其黯淡、几乎与背景融为一体的、细长的、如同梭子般的飞船轮廓，被勾勒了出来！
那艘船正以一种缓慢、谨慎、显然也是在侦察的姿态，从另一个方向，朝着黑暗球体靠近！它的风格…与“钢铁方舟”的简洁锐利不同，更加…流畅，甚至带着一丝难以言喻的、非人类的“优雅”，船体表面似乎覆盖着某种生物质感的、微微反光的甲壳，边缘处有暗紫色的能量纹路若隐若现。
这不是协议或联盟的船只！也不是“凋零”那种混乱扭曲的造物！
第三方势力！
而且，显然也对这片“稳定幻影”感兴趣！
“记录目标特征，保持绝对静默，不要被发现。”艾德里安立刻下令。协议侦察艇的隐身性能极佳，只要不动，对方很难发现。
那艘陌生飞船在距离黑暗球体边界约数万公里处停了下来，似乎也在进行扫描和观察。它停留了大约十分钟，期间没有任何主动信号发出，然后，如同它出现时一样，悄无声息地调转方向，加速，几次闪烁后消失在深空之中。
来得突兀，去得干脆。
艾德里安眉头紧锁。这片“稳定”的区域，不仅隐藏着秘密，还吸引着未知的窥探者。那艘陌生飞船的风格…让他隐隐想起“远眺号”日志中提到的、进行“禁忌实验”的那个“不可考”的古老文明？还是…别的什么？
“任务变更，”他对无人机说，“放弃进一步接触尝试。记录所有观测数据，包括那艘陌生飞船的特征。我们立刻返航。”
继续停留风险太大。黑暗球体的秘密远超预期，而第三方势力的出现，让局势更加复杂。必须将这些情报带回“钢铁方舟”，重新评估。
侦察艇悄无声息地开始撤离程序。艾德里安最后看了一眼观测屏幕上那片完美的黑暗球体。
稳定的幻影之下，究竟是希望的庇护所，还是另一个更加危险的、铁幕之后的陷阱？而那神秘的第三方，是敌是友？新的谜团，随着这次探索，接踵而至。
