一小时的内部商议简短而高效。协议的条款虽然苛刻，但确实是在当前绝境下所能争取到的最好条件。拒绝就意味着被放逐到一艘简陋的穿梭艇上自生自灭，那几乎是宣判死刑。接受，虽然前路未卜，但至少手握一艘真正的飞船，拥有一定的自主权，并且与一个强大的（尽管冰冷）势力建立了脆弱的联系。
艾德里安和灰雀仔细推敲了协议中每一个可能产生歧义的词句，最终确认接受。
签署过程是电子化的，无声无息。一份闪烁着幽蓝光芒的虚拟协议文档出现在他们面前，条款清晰，末尾需要他们的生物特征和意识波动双重确认。没有仪式，没有见证，只有冰冷的逻辑绑定。
确认完成的瞬间，居住舱的门再次打开。“仲裁者”走入，手中托着一个巴掌大小的、六棱柱形状的黑色数据晶体。
“协议生效。这是约定的舰船控制密钥、基础星图数据及《协作协议》执行细则。舰船已准备就绪，位于三号辅助船坞，代号：‘渡鸦’。” “仲裁者”将晶体递给艾德里安，“根据协议，你们有十二标准时进行物资装载、系统熟悉及最终离港。之后，本舰将启动跃迁，前往其他任务区域。协议联络节点坐标及定期汇报频率已录入密钥。”
十二小时。时间紧迫。
在两名协议士兵（这次更像是护送而非监视）的“陪同”下，艾德里安和灰雀离开了居住了数日的舱室，穿过简洁冰冷的通道，前往船坞区。一路上，他们没有再看到其他协议成员，整个“钢铁方舟”内部依旧运转如常，仿佛他们这几个“变量”的离去无足轻重。
三号辅助船坞是一个相对较小的封闭式舱室。当厚重的隔离门向两侧滑开时，艾德里安看到了他们的新船——“渡鸦”。
它静静地停泊在船坞中央，通体哑光深灰色，线条流畅而紧凑，长约四十米，外形介乎高速侦察舰和小型突击舰之间。船体表面没有任何多余的标识或武器挂载点，显得异常“干净”，只有船首下方和两侧引擎喷口附近，隐约能看到内置的能量武器发射口和几组小型导弹发射管——协议承诺的“基础自卫能力”。
登上“渡鸦”，内部空间比逃生艇宽敞舒适太多，但也同样简洁到近乎空旷。前部是驾驶舱，中段是生活区（包括两个简易休息舱、一个小型多功能舱和基础的卫生循环系统），后部是引擎和货舱。所有控制系统都采用标准的联盟操作界面（显然是协议为了方便他们而调整的），但底层系统明显经过协议的深度改造和简化，许多高级功能被锁定或移除。
“检查系统，清点物资。”艾德里安立刻下令。灰雀扑向主控台，开始快速扫描飞船的各项参数和协议承诺提供的补给清单。艾德里安则带着控制密钥，开始熟悉驾驶系统和武器（虽然有限）操作。
清单上的物资很“基础”，但足够他们使用相当一段时间：标准能量单元、压缩食物和水、基础维修零件、一套简易的医疗设备、几套备用的环境防护服。武器方面，除了船载的几门轻型能量炮和小型导弹，还有几把制式的能量手枪和一些弹药。没有重型武器，没有先进的探测设备，没有额外的穿梭艇——完全符合“有限支持”的定位。
“系统基本正常，底层有很多协议加的‘锁’和监控后门，但核心航行和维生功能是独立的。”灰雀快速汇报，“星图数据已经载入，包含了协议开放区域和我们选定的那个‘alpha-7’坐标点附近星域信息，还有几个标注为‘可能存在低威胁度资源点’的区域。”
艾德里安点点头。协议显然希望他们去“探索”和“收集情报”，而不是找个地方躲起来。
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