“织网者”前哨站并非艾德里安预想中的那种坚固要塞或庞大空间站。从远处看，它更像是一团漂浮在寂静虚空中的、由无数粗细不一的银灰色管道和模块化舱室胡乱拼接而成的金属巢穴。它没有明显的动力系统或武器阵列，表面布满了各种传感阵列和通讯碟，如同一只沉睡的、感知外界的机械水母。
“确认身份识别码…加密握手协议通过…”指南针在控制台前操作，“我们获得临时停泊许可，b-7号对接臂。前哨站主控ai‘脉络’已上线，等待简报。”
对接过程平稳但缓慢。飞行器受损的船壳与对接臂的机械接口摩擦出沉闷的声响，最终稳稳吸附。气压平衡后，舱门滑开，一股干燥、带着微弱臭氧和高级冷却液气味的人工空气涌了进来。
迎接他们的并非人类或遗民，而是一个悬浮在半空、由数个旋转的光环和中心一个不断变换几何形状的蓝色光核构成的投影——主控ai“脉络”的交互界面。
“艾德里安队长，以及幸存的遗民代表。”一个平静、中性、毫无情绪起伏的电子音响起，声音仿佛从四面八方传来，“‘织网者’欢迎你们。你们的加密简报已接收，最高优先级分析任务已下达。请受伤人员前往医疗模块。队长，请随我来，深层分析阵列已准备就绪。”
没有寒暄，没有疑问，直接切入正题。这符合“织网者”作为纯粹情报与信号分析节点的定位。
艾德里安回头看了一眼舱内。重伤员已经被前哨站派出的浮空担架接走，编织者陪同前往。其他遗民则在指南针的安排下，开始配合前哨站的机械臂进行飞行器的紧急维修。
“我的副官，移民领袖指南针，将全权负责后续协调和报告。”艾德里安对“脉络”说道。
“已记录。请这边。”
艾德里安跟随“脉络”的光影，穿过一系列狭窄、灯光冷白、墙壁布满数据接口和线缆的通道。这里异常安静，只有通风系统细微的嗡鸣和远处隐约的机器运转声。偶尔有球形或蜘蛛形的维护机器人无声滑过。
他们来到一扇厚重的、由某种吸光材料构成的门前。门无声滑开，里面是一个半球形的舱室。舱室中央悬浮着一个巨大的、由无数细密光丝构成的球体，光丝上流淌着瀑布般的数据流。四周的墙壁则是弧形的巨大屏幕，此刻显示着深邃的星空背景和各种动态参数。
“深层分析阵列中枢。”‘脉络’介绍，“请将需要分析的物理载体置于中央接收平台。”
艾德里安取出那块从“铁砧号”控制室获得的数据板。平台上升起一个精致的机械臂，轻柔地接过数据板，将其送入中央的光丝球体中。无数光丝立刻缠绕上来，对其进行扫描和数据提取。
“分析开始。预计初步解构与污染剥离需要15标准分钟。”‘脉络’说完，便不再言语，只有中央光球的数据流奔涌速度骤然加快。
艾德里安走到一旁，那里有一个简易的医疗扫描台。“脉络”并未阻止。他躺了上去，机械臂自动开始对他的身体，尤其是后背伤口进行高精度扫描。
扫描结果很快显示在旁边的屏幕上。图像令人心惊：暗红色的污染痕迹如同根系，已经从他的伤口处深入，沿着神经束和微血管网络向躯干和四肢蔓延，甚至隐约触及了脊柱。污染本身似乎处于一种奇异的“惰性”状态，没有引发强烈的生理排斥或组织坏死（除了最初的伤口），但它确实在缓慢地改变着局部细胞的能量代谢特征，并与他的神经系统产生了微弱的、持续的交互。
“检测到未知法则污染残留，深度生物结合。”“脉络”的声音适时响起，“污染特征与‘构筑者’高阶遗迹‘熵增抑制场’残留物有17.3%的相似性，但表现出强烈的‘反转’与‘渴求’属性。初步推断为‘构筑者’试图修复或调节的某种宇宙基础法则‘伤痕’或‘漏洞’衍生物，且已发生不可逆的恶性畸变。”
“有办法清除吗？”
“常规生物净化手段无效。需要针对性的‘法则层级’干涉，或找到污染源头进行‘逆向中和’。当前数据库无可用方案。建议：持续监控，物理隔离，避免污染者接触任何可能引发污染活跃的高维能量源或信息流。”
艾德里安的心沉了下去。这等于判了他一个不定期的“缓刑”。
就在这时，中央光球的数据流速度开始减缓，一个新的窗口在主屏幕上弹出。
“物理数据板初步解构完成。内部加密层级极高，且受到多重法则污染信息流的严重干扰和植入。已剥离表层损坏数据及明显恶意信息流。正在重建可读逻辑链…”
屏幕上开始滚动显示出经过“脉络”修复和整理的《铁砧号舰长日志 - 最终任务记录》的更多内容，比之前在避难所看到的要完整得多，但也更加…触目惊心。
…碎片不是工具，也不是钥匙。它是‘创口’的填充物，是‘基座’稳定锚破裂时崩飞的‘碎骨’。我们拾起它，以为得到了神器的碎片，实则是将癌变的组织带离了病灶…
…污染的本质，是‘法则的饥饿’。宇宙的基础架构在‘回音星域’深处出现了无法自我愈合的‘空洞’（我们称之为‘基座裂痕’）。这个‘空洞’不断‘渴求’着秩序与能量来填补自身，但它填补的方式是扭曲的、掠夺性的，会将被接触的一切同化为自身扭曲结构的一部分…
…‘构筑者’或许是最早发现并试图修复‘空洞’的文明。他们创造了‘调和之钥’——不是一把钥匙，而是一套复杂的、用于‘编织’和‘稳定’法则的‘外科手术器械’。这套器械在与‘空洞’的长期对抗中崩碎，碎片散落。每一片碎片都携带了部分‘修复程序’，但也不可避免地沾染了‘空洞’的‘饥饿’属性…
