车轮碾过石板路的轻微颠簸，如同催眠的鼓点，在死寂的车厢内单调地回响。厚重的黑色帘幕隔绝了外界的光线和声音，也隔绝了黎明的曙光。青铜宫灯昏黄的光晕，在铺着深色锦缎地毯的车厢内投下摇曳不定的阴影，将空气都染上了一层粘稠的、令人窒息的压抑。
阮桀背脊紧贴着冰冷的车厢壁板，锦缎的柔软触感此刻却如同冰冷的毒蛇鳞片。怀中，玉树冰冷虚弱的身体像一块没有温度的寒玉，每一次微弱的呼吸都牵扯着他紧绷的神经。他紧握着那支温润的玉簪，指关节因过度用力而泛白，簪尾紧贴着玉树冰冷的手腕，仿佛这是连接他们之间唯一的、对抗这无形囚笼的纽带。簪体深处，那点属于青黛的淡青色魂种微光，如同寒夜中的萤火，透过玉质带来一丝微弱却坚韧的暖意，提醒着另一个需要守护的存在。
对面角落，如同石雕般静坐的阴阳家术士，那张惨白无面的面具在昏黄光线下如同凝固的死亡。宽大的袖袍下，幽蓝色的微光时隐时现，如同毒蛇的舌信，散发着冰冷而致命的窥伺感。每一次车轮的颠簸，都让阮桀感觉那无形的束缚力场如同蛛网般收紧一分，将他牢牢钉死在原地，连呼吸都带着沉重的枷锁感。
而主位之上——
吕不韦。
他依旧保持着那山岳般的坐姿，玄色深衣的衣料在灯光下流淌着内敛的光泽。双手随意地搭在膝盖上，修长冷白的手指如同最上等的羊脂白玉雕琢而成，指节分明，透着一种掌控一切的从容。他闭着眼，面容在光影交错下显得有些模糊，但那份深不可测的沉静，却比任何咄咄逼人的威压更令人心悸。仿佛这疾驰的马车、车厢内的囚徒、乃至这邯郸城的黎明，都只是他棋盘上微不足道的一枚棋子。
空气凝固得如同铅块。只有灯芯燃烧的细微“噼啪”声，如同死亡的倒计时，敲打在阮桀紧绷的心弦上。
就在这令人窒息的死寂中——
“嗯…”
怀中的玉树，发出一声极其微弱、如同受伤幼兽般的痛苦呻吟。她紧闭的眼睫剧烈地颤抖着，额头上渗出细密的冷汗，在昏黄灯光下闪烁着冰冷的光泽。苍白的嘴唇无意识地翕动，破碎的呓语如同风中残烛，断断续续地飘出：
“…冷…好冷…”
“…血…都是血…咸阳宫…”
“…母妃…火…好大的火…不要…别烧…”
“…钥匙…假的…星图…是…是假的…他…他会上当…”
“…回…回去…唯一的…路…在…在…”
呓语混乱而痛苦，裹挟着深入骨髓的恐惧、刻骨的仇恨和无尽的悲伤。那些破碎的词语——“钥匙”、“假星图”、“上当”、“回去的路”——如同淬毒的冰锥，狠狠刺入阮桀的耳膜！印证了他之前的猜测！吕不韦的目标，果然是那能开启甲子时光之门的钥匙！玉树用假星图迷惑了他！而真正的钥匙…关乎着他们能否回到未来的唯一希望！
阮桀的心脏狂跳起来！他下意识地将玉树抱得更紧，试图用体温驱散她梦魇中的寒冷，更试图用自己的身体隔绝那无形的窥伺。他眼角的余光如同最警惕的猎鹰，飞快地扫向对面角落的术士和主位上的吕不韦。
术士依旧如同石雕，面具下的银灰色瞳孔在昏暗中如同两点冰冷的寒星，没有任何波澜。但阮桀敏锐地感觉到，当玉树提到“假星图”和“上当”时，术士拢在袖袍中的手指似乎极其轻微地动了一下，袖口边缘的幽蓝光芒也随之微微一闪！
而主位上闭目养神的吕不韦——
那搭在膝盖上的、修长冷白的右手食指，极其轻微地、几乎难以察觉地…向上抬起了约莫半分的距离！随即又无声地落回原处。动作细微得如同错觉，却带着一种掌控棋局、洞悉一切的了然。仿佛玉树在梦魇中泄露的每一个字，都在他深沉的算计之内！
一股冰冷的寒意瞬间从阮桀的尾椎骨窜上头顶！这老狐狸！他根本就没睡！玉树所有的呓语，他都听得一清二楚！所谓的闭目养神，不过是一种更加居高临下的掌控姿态！
马车在死寂中继续前行。不知过了多久，压抑的颠簸感终于消失。车轮碾过某种更加平整、带着特殊回响的地面（石板铺就的庭院），缓缓停了下来。
厚重的黑色帘幕被无声地掀开一角。冰冷的、带着清晨草木湿气的空气涌入，却无法驱散车厢内沉淀的权势阴霾。光线依旧昏暗，只能看到外面是一片被高墙围拢的巨大庭院轮廓，远处有亭台楼阁的飞檐在熹微晨光中勾勒出森严的剪影。一股极其隐晦、却无处不在的、混合着守卫气息和某种古老禁制波动的威压，如同无形的蛛网，笼罩着这片空间。
术士无声地起身，如同幽灵般滑下车厢。冰冷的目光落在阮桀身上，无需言语，那无形的束缚力场已传达了命令。
阮桀深吸一口气，抱着依旧昏迷、因离开车厢而微微瑟缩的玉树，艰难地挪动脚步下车。冰冷的晨风瞬间穿透了他单薄褴褛的衣衫，带来刺骨的寒意。脚下是打磨光滑的青石板，铺成一条宽阔的甬道，通向庭院深处一座灯火通明、飞檐斗拱的巨大建筑。甬道两侧，每隔数步便肃立着一名身着深黑色皮甲、手持青铜长戟的卫士。他们如同泥塑木雕，头盔下的阴影遮住了大半张脸，只露出毫无感情、如同刀锋般冰冷的眼神。肃杀之气凝成实质，如同冰冷的刀锋刮过皮肤。
这里就是吕不韦在邯郸的府邸！一个比废弃箭坊凶兽巢穴更加危险的龙潭虎穴！
吕不韦在两名无声出现的、同样穿着玄色深衣、气息沉稳内敛的侍从簇拥下，步履从容地走向那座灯火通明的建筑，玄色的袍角在晨风中纹丝不动，仿佛刚才车厢内的一切从未发生。他甚至没有再看阮桀和玉树一眼，仿佛他们只是被手下人带回的、微不足道的物品。
术士冰冷的目光示意阮桀跟上。
阮桀抱着玉树，在两侧如同冰冷刀锋般的卫士目光注视下，如同押赴刑场的囚徒，踏上了通往主厅的冰冷甬道。每一步都沉重无比，怀中的重量和心头的压力几乎将他压垮。
主厅异常高大宽敞，地面铺着光可鉴人的黑色石板。巨大的梁柱由深色的硬木打造，支撑着高耸的穹顶。墙壁上悬挂着巨幅的、用深沉矿物颜料绘制的星图壁画，星辰轨迹玄奥复杂，散发着一种古老而神秘的气息。厅内并未点太多灯烛，光线主要来源于穹顶悬挂的数盏巨大的、造型古朴的青铜宫灯，灯焰稳定地燃烧着，散发出明亮却不刺眼的光芒，将整个大厅照得如同白昼，却更显空旷森严。
吕不韦径直走向大厅最深处的主位。那是一张宽大厚重、通体由深黑色阴沉木打造的长案，案后是一张同样材质、铺着玄色锦垫的宽大座椅。他拂衣落座，动作行云流水，带着一种久居上位的雍容。两名玄衣侍从如同影子般侍立在他身后左右，气息沉凝。
术士则如同鬼魅般，无声地退到了大厅一侧的阴影里，与阴影融为一体，唯有那双银灰色的眸子，如同两点寒星，依旧冷冷地锁定着阮桀。
阮桀抱着玉树，站在空旷冰冷的大厅中央，如同狂风巨浪中孤立无援的礁石。四面八方投来的目光——吕不韦深不见底的审视、术士冰冷的窥伺、阴影中可能存在的更多视线——如同无形的压力，要将他碾碎。
“吕公，” 术士那如同毒蛇摩擦鳞片般的声音，在空旷的大厅中响起，打破了死寂，“人已带到。此女…” 他冰冷的目光落在玉树颈后那暗红色的疤痕上，“阴煞虽除，根基已毁，魂气溃散，生机如缕。若强行搜魂，恐立时毙命，难获真秘。”
搜魂！这两个字如同冰冷的毒针，狠狠刺入阮桀的心脏！他猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯向主位上的吕不韦，又转向阴影中的术士，喉咙里发出野兽护崽般的低吼：“你们敢！”
吕不韦深黑的眼眸如同古井无波，甚至没有看阮桀一眼。他只是随意地抬起右手，那冷白修长的手指在空中极其轻微地一划。
一股无形的、冰冷而庞大的力量瞬间降临！如同无形的巨手，狠狠扼住了阮桀的喉咙！将他所有的愤怒和嘶吼都硬生生掐断在喉咙里！阮桀只感觉一股沛然莫御的巨力挤压着他的声带和气管，窒息感瞬间袭来，眼前阵阵发黑！他抱着玉树，身体剧烈地颤抖着，却发不出任何声音！右臂的戮神血纹疯狂蠕动，试图爆发抵抗，却被那浩瀚无边的力量死死压制，如同被巨石压住的毒蛇！
绝对的压制！在吕不韦面前，他连愤怒嘶吼的资格都没有！
“既不能搜魂，” 吕不韦的声音终于响起，语调平缓，如同在谈论一件无关紧要的琐事，每一个字却带着冻结灵魂的冰冷和不容置疑的权威，“那就让她‘活’着。活到…能开口为止。”
他深黑的目光如同冰冷的探针，终于第一次真正落在了阮桀怀中的玉树身上。那目光仿佛穿透了玉树虚弱的躯壳，直接审视着她灵魂深处封存的秘密。
“至于你，” 吕不韦的目光转向被无形之力扼住喉咙、因窒息而脸色涨红的阮桀，深黑的瞳孔里没有任何情绪，只有一种如同看待实验材料的漠然，“身负异种血脉，驳杂混乱，却又能引动‘玄鸟’之力…有趣。你身上这股…戮神血傩的气息，倒是与秦宫秘库中那件东西…同源？”
