空间的挤压、撕裂、重组感如同潮水般褪去，沈破军、云煌、凌虚子以及寄身养魂玉的岑老，只觉得脚下一实，随即一股混合着浓烈腐败气息与奇异腥甜味道的空气，猛然灌入鼻腔。
眼前的世界，与记忆中的片段重合，却又因身临其境而显得更加真切、更加……令人不适。
天空是永恒般的暗沉血色，低垂的云层如同凝固的淤血，缓缓蠕动。一条条粗大扭曲的金色“星河”横贯天穹，但那光芒毫无温度，反而透着金属般的冰冷与诡异。光线透过这诡异的“天幕”洒下，将大地万物都染上了一层不祥的暗红与淡金色调。
他们落脚之处，是一片难以名状的“森林”。树木？或许可以称之为树木，但它们的形态早已脱离了常理。树干扭曲盘结，如同痛苦挣扎的巨人肢体，表皮是滑腻的深紫色或墨绿色，布满了瘤状凸起和不断渗出粘稠汁液的孔洞。树枝并非向上生长，而是以各种匪夷所思的角度刺向天空或横向蔓延，末梢尖锐如同骨刺，有些还挂着破烂的、疑似皮膜的东西，在微风中诡异地摆动。
林间几乎没有地面，取而代之的是厚厚的、颜色妖艳到刺目的菌毯。猩红、靛蓝、荧光黄、惨白……各种难以置信的色彩混杂在一起，形成令人头晕目眩的图案。菌类大小不一，有的如同矮小的蘑菇伞，有的却膨胀成半人高的怪异肉瘤状，表面布满脉状纹理，随着某种节奏微微搏动，散发出浓郁的、甜腻中夹杂腐臭的气味。空气粘稠，每一次呼吸都仿佛吸入了细微的孢子，喉咙和肺部传来隐隐的灼烧感。
更令人心悸的是那些黑色的怪石。它们如同狰狞的巨兽獠牙，毫无规律地刺破菌毯，拔地而起。石质并非寻常，表面粗糙多孔，仿佛能吸收光线，在血色天光下呈现一种深不见底的幽黑，与周围妖艳的菌类和扭曲的树木形成极致反差。怪石之间，隐约可见森森白骨，形态怪异，难以分辨生前属于何种生物。
“嚯！这地方……够劲儿！”凌虚子第一时间撑开了一个淡青色的护体灵光罩，隔绝了大部分有毒孢子和异味，饶是他见多识广，也忍不住咂舌，“这树长得跟闹着玩似的，还有这蘑菇，颜色真够喜庆的，就是味道冲了点。”
沈破军和云煌早已不是初入此界，迅速调整呼吸，压下环境带来的不适感，各自警戒。沈破军手握那柄暗红色的桃木剑，剑身在此地环境下光芒略显晦暗，但纯阳正气依然流转，驱散了靠近的一些阴冷秽气。云煌则激发了部分龙气，淡金色的光晕笼罩周身，不仅防护，更隐隐与怀中那枚养魂玉中的岑老灵体呼应——岑老融合了煞晶与寒气的新魂力，似乎对此界狂暴混乱的能量有了一丝奇异的抗性。
“都小心，这里的活物，无论大小，攻击性都极强，且往往带有难以预料的毒性或特殊能力。”沈破军沉声提醒，目光锐利地扫视着周围扭曲的阴影和菌丛。
仿佛是为了印证他的话，斜刺里一丛荧光黄的肉瘤状菌类猛地一涨，“噗”地一声喷出一大团黄色烟雾，烟雾带着刺鼻的酸腐味，迅速向三人蔓延而来。烟雾所过之处，地面的菌毯发出“滋滋”的轻响，被腐蚀出片片焦黑。
“雕虫小技！”凌虚子哼了一声，袖袍一挥，一道清风平地而起，将那黄色烟雾卷向高处，迅速稀释在血色空气中。
但攻击并未停止。几根从扭曲树干上垂下的、看似干枯的藤蔓，突然如同毒蛇般弹射而出，末端裂开，露出密密麻麻的细小利齿，直扑云煌面门！与此同时，附近一块黑色怪石的阴影里，无声无息地窜出几只形如放大版蜈蚣、但通体漆黑甲壳上布满紫色纹路的生物，速度快得惊人，分头袭向沈破军和凌虚子下盘！
“哼！”云煌反应极快，并未挥动兵器，而是低喝一声，周身龙气猛然一振！淡金色的光芒如同水波般荡漾开去，那几条袭来的“毒蛇藤蔓”被龙气扫中，瞬间僵直，表面的滑腻粘液被蒸发出嗤嗤白烟，萎顿下去。龙族的威压与纯阳气息，对这些阴邪诡异的生物有着天然的克制。
沈破军则手腕一抖，桃木剑划出一道淡金色的弧光，精准地斩在两只漆黑“蜈蚣”的关节处。没有金铁交击声，只听“嗤”的两声轻响，如同热刀切牛油，两只怪物应声断成两截，断裂处冒出腥臭的黑烟，残肢还在菌毯上疯狂扭动。另一只袭向凌虚子的，则被老道随手弹出的一道指缝洞穿了甲壳，钉死在地上。
岑老的声音从养魂玉中传出，带着凝重：“此界生态已彻底扭曲，万物皆具攻击性与污染性。勿要纠缠，尽快根据感应，寻找紫晶源头方向。清影丫头开启的通道并不稳定，我们在此界停留时间越长，风险越大，且不知她那边情况如何。”
凌虚子点头：“老岑头说得对。咱们按计划，先离开这片‘迎宾森林’。”他闭目感应了一下，“之前感应的大致方向……在那边！”他指向森林深处，一个怪石嶙峋、树木似乎相对稀疏的方位。
三人不再迟疑，由凌虚子开路，沈破军和云煌一左一右护卫，迅速在扭曲的密林与妖艳的菌毯间穿行。路上不时遭遇各种诡异生物的袭击：有从菌瘤中爆出的、长满尖刺的飞虫；有伪装成石头、突然张开布满利齿大口的“拟态怪”；还有从地下突然钻出的、如同触手般的肉质根须……这些攻击大多被三人轻松化解，但层出不穷，且环境本身带来的精神压迫与能量消耗，却在悄无声息地累积。
约莫前行了小半个时辰，周围的树木开始变得低矮、稀疏，黑色怪石越发密集，地势也开始向上抬升。空气中的腐臭味道中，渐渐混杂了一丝奇异的、类似于臭氧又带着矿物气息的味道。
“接近了。”云煌忽然停下脚步，鼻子微微抽动，龙族敏锐的感知让他捕捉到了那丝熟悉又独特的波动，“紫晶的波动……还有……上次我们来时留下的痕迹。”
他们拨开最后一片低垂的、挂着粘稠丝网的怪异灌木，眼前豁然开朗。
这是一片相对空旷的“广场”，似乎是天然形成，又像是被某种力量强行清理出来的。地面不再是妖艳的菌毯，而是裸露的、坑洼不平的黑色岩地，布满裂缝，裂缝中隐隐有暗红色的微光透出，散发着余热。
广场中央，矗立着一根残破的石柱。
石柱约莫需要三人合抱，高度只剩五六米，顶端断裂，断面参差不齐，仿佛被巨力硬生生掰断。柱身呈现一种暗沉的深紫色，并非涂抹，而是石质本身如此。在血色天光下，石柱表面那些模糊不清的浮雕与古老刻痕若隐若现，依稀能分辨出一些扭曲的人形、难以理解的符号，以及仿佛星辰或漩涡般的图案，充满了苍凉与神秘的气息。
而最引人注目的，是石柱底部。那里镶嵌着大大小小、不下数十块的紫色晶石碎片！小的如米粒，大的有鸽卵大小，颜色比岑老木杖顶端那颗稍浅，但散发出的能量波动，却与之一脉相承，深邃、隐晦，带着吸引心神的力量。此刻，这些晶石碎片正微微闪烁着柔和的紫光，与空气中某种无形的能量产生着微弱的共鸣。
“就是这里！”沈破军低声道，目光扫过石柱周围。地面上散落着一些粗糙的石制工具残骸、几块风化严重的骨片，以及一处早已熄灭、只剩灰烬和几块焦黑石头的火塘痕迹。这正是他们上次探索时发现的疑似古代异界文明残留的痕迹。
然而，与上次不同的是，石柱周围的空气中，弥漫着一股更加凝重的、令人不安的气息。那些从黑色岩地裂缝中透出的暗红微光，似乎比记忆中更活跃了一些。而且……
