写完后，他找来小石头，低声嘱咐一番，将树皮交给他。
此时，韩明已在里正陪同下，大致了解了情况，正准备带队离开。
就在他们拨转马头，即将出村之际，一个瘦小的身影（小石头）如同受惊的兔子般从暗处跑过，“不小心”撞在了队伍末尾一名骑士的马腿上，哎哟一声摔倒在地，手中攥着的什么东西也脱手飞了出去，恰巧落在韩明马前。
“哪来的野小子！”那名骑士呵斥道。
小石头吓得爬起来，头也不回地钻入小巷消失不见。
韩明目光一扫，看到了落在马前的那块树皮。他心中一动，不动声色地用马鞭梢将其卷起，握入手心。借着火把的光亮，他快速扫过上面的字迹，瞳孔骤然收缩！
他猛地抬头，锐利的目光扫过寂静而黑暗的村落，仿佛要找出那个传递信息的“知情人”。片刻后，他深吸一口气，将树皮紧紧攥住，沉声对部下道：“我们走！”
马蹄声再次响起，一行人如来时一般，迅速消失在村外的夜色中，仿佛从未出现过。
……
凌云躲在暗处，看着韩明一行人离去，直到马蹄声彻底消失，才缓缓松了口气。他知道，信息已经送达。以韩明表现出的干练和周文渊与高俨一党的对立立场，他们绝不会忽视这条线索。
现在，他要做的，就是等待，并做好自己的准备。
次日，靠山村表面恢复了往日的平静，但暗流愈发汹涌。凌云开始着手实施他的计划。
他让小石头找来了四个他信得过的少年，都是十三四岁的年纪，机灵、胆大且对凌云充满崇拜。连同小石头，一共五人。
在村后一处隐蔽的山坳里，凌云开始了对他们的“特训”。
“记住，你们不是去打仗，而是去做‘影子’。”凌云看着五个稚嫩却认真的面孔，“你们的任务是看，是听，是记，然后用最快最安全的方式，把消息传回来。”
他教他们利用地形隐匿身形，如何利用草木的晃动、鸟兽的惊飞判断远处是否有人活动，如何用简单的符号在不起眼的地方留下标记，以及，如何利用村中那条流过的小溪，放置顺流而下的、刻有特定符号的小木片来传递简短信息。
他甚至简单讲解了人体要害和如何利用削尖的竹签、坚韧的藤索制作简易的防身陷阱。
这些少年学得极其认真，他们或许不完全明白凌云深远的意图，但一种被信任、被赋予重任的使命感，以及凌云身上那种令人信服的气质，让他们全力以赴。
与此同时，柳青岚的身体在稍好的饮食和凌云的草药调理下，逐渐恢复。她也没有闲着，凭借记忆，将所知的关于赵元培、王虎的性格特点、行事风格，以及可能与其勾结的狄人部落的情报，尽可能详细地告知凌云。她还凭借对官场文书程式的了解，帮助凌云分析韩明和周文渊可能采取的行动。
“周通判若要动赵元培，尤其涉及通敌大罪，必须有确凿证据，且需避开赵元培在州府的可能眼线。”柳青岚分析道，“韩明此行，探查意味多于缉拿。关键，还在三日后的黑山北坡。”
凌云点头：“所以我们不能完全指望他们。我们必须有自己的后手。”
他看向正在刻苦练习潜伏和标记的少年们，眼神深邃。这支稚嫩的“暗影”，或许将在不久后的风波中，起到意想不到的作用。
时间在紧张的筹备中悄然流逝，距离“夜枭”情报中提到的“三日之期”，越来越近。
山雨欲来风满楼。
这天傍晚，负责在村外高处了望的一名少年，连滚带爬地跑回来，脸上带着前所未有的惊惶：
“凌云哥！不好了！北面……北面黑山方向，看到好几处很大的烟柱，像是……像是烽火！还有，村外林子里，发现了一些奇怪的脚印，不是咱们村里人的，也不是野兽的，很大，很乱……好像有很多人藏在里面！”
