一支响箭带着尖锐的啸音，从村子另一侧的林中射出，并非射向玄甲军，而是射向了高空，猛地炸开一团醒目的红色光焰！
紧接着，那片林中火把骤然亮起，映照出至少上百名身着皮甲、手持兵刃的官兵身影！为首一人，骑在马上，正是巡边哨官韩明！
“夏侯将军！且慢动手！”韩明声若洪钟，策马缓缓走出林地，与玄甲军形成对峙之势，“末将奉周通判之命，巡边缉盗，安抚地方！此村百姓乃我大晟子民，何来‘通狄’之说？将军不由分说便要格杀，恐怕于理不合吧！”
韩明的突然出现，让局势再次逆转！
夏侯桀瞳孔微缩，显然没料到韩明会在此刻出现，而且带了这么多人。他脸色阴沉下来：“韩哨官？你不在自己的防区，带兵来此作甚？此地由我玄甲军接管，狄人犯境，非常时期，本将有临机专断之权！你速速退去，否则，休怪本将以妨碍军务论处！”
双方剑拔弩张，气氛紧张到了极点。
藏身屋内的凌云，稍稍松了口气。韩明果然来了！而且时机抓得恰到好处！虽然兵力似乎仍逊于玄甲军，但周通判这块招牌，足以让夏侯桀有所顾忌。
“夏侯将军言重了！”韩明不卑不亢，“末将正是接到线报，言及黑山隘口有变，监官王虎疑似通敌，才火速赶来！不知将军可曾见到王虎？可曾遇到入关狄人？若遇见了，为何不率玄甲铁骑迎敌，反而在此为难一群手无寸铁的百姓？”
他句句诛心，直指要害。王虎通敌是事实，玄甲军在此不去迎敌反而逼迫百姓，更是蹊跷。
夏侯桀被问得哑口无言，脸上戾气大盛，手按上了刀柄，似乎下一刻就要下令攻击。
就在这时，一名玄甲军斥候快马从黑山方向奔来，冲到夏侯桀身边，低声急促禀报了几句。
夏侯桀听完，脸色变幻不定，他狠狠地瞪了韩明一眼，又扫了一眼死寂的靠山村，似乎权衡利弊。最终，他冷哼一声：“韩明，今日之事，本将记下了！我们走！”
说完，竟不再纠缠，一挥手，带着五十名玄甲铁骑，调转马头，如同来时一般，迅速消失在夜色中，方向赫然也是黑山隘口！
危机，再次以意想不到的方式暂时解除。
韩明并未放松，命令部下保持警戒，自己则带着几名亲兵，策马来到村口，朗声道：“村中主事之人，请出来一见。”
凌云与柳青岚对视一眼，知道不能再躲藏。他整理了一下衣衫，镇定地走出藏身的土屋，柳青岚紧随其后。
“在下凌云，见过韩哨官。”凌云拱手行礼，姿态不卑不亢。
韩明目光如电，落在凌云身上，带着审视与探究。他早已从里正和之前的树皮传信中，知道这个少年非同一般。“你就是凌云？那树皮信，是你所传？”
“正是在下。”凌云坦然承认。
“你做得很好。”韩明点了点头，语气缓和了些许，“若非你的消息，我等也无法及时赶到。王虎通敌，夏侯桀居心叵测，此番边关，恐有大乱。”
他目光又转向柳青岚，眼神复杂：“这位，便是柳御史的千金？”
柳青岚敛衽一礼：“罪臣之女柳青岚，见过韩哨官。家父蒙冤，还请哨官明鉴。”
韩明叹了口气：“柳御史风骨，韩某素来敬佩。此事……容后再说。”他话题一转，神色凝重地看向黑山方向，“当务之急，是黑山隘口！王虎引狄人入关，此刻关内恐怕已是一片涂炭！夏侯桀匆忙离去，必是那边出现了什么变故，或者……他们的交易完成了？我们必须立刻前往查探！”
他看向凌云：“凌小兄弟，你熟悉本地情况，又智勇过人，可愿为我等向导？此行凶险，但关乎无数百姓性命，更关乎能否抓住王虎、夏侯桀勾结狄人的罪证！”
终于等到这一刻！凌云心中激荡，他正要借势介入黑山之事，营救石鸿，查明真相！
“义不容辞！”凌云斩钉截铁。
然而，他话音未落，黑山方向，异变再起！
只见隘口所在的山岭之后，猛地腾起一道粗壮的血红色焰火，直冲夜空，在最高点炸开，化作一个模糊的、仿佛某种部落图腾的狰狞狼头图案，映红了半边天！
那狼头焰火妖异而刺眼，带着一种不祥的气息。
正准备出发的韩明脸色骤变，失声惊呼：
“血狼烟！是狄人王庭直属精锐的信号！他们……他们怎么会动用这个？难道这次入关的，不是寻常部落，而是……狄人王帐的主力？！”
