下方云雾缭绕，看不到底，只隐约传来瀑布的轰鸣和水流声。
“跳！”凌云没有丝毫犹豫，用尽力气抱着石鸿，纵身向下一跃！
强烈的失重感瞬间传来，耳边是呼啸的风声和石鸿压抑的痛哼。下坠了不知多久，“噗通！”“噗通！”两声，两人重重砸入冰冷刺骨的水中！
巨大的冲击力让凌云几乎晕厥，他死死咬着牙，挣扎着浮出水面，同时奋力拉住正在下沉的石鸿。四周一片黑暗，只有头顶一线天光，以及不远处震耳欲聋的瀑布轰鸣声。
他们掉进了暗河！柳青岚的传说是真的！
他拖着石鸿，奋力向瀑布声音传来的方向游去。黑暗中，他感觉到强劲的水流裹挟着他们向前。不知过了多久，前方出现了一丝微光，水流也变得更加湍急！
“抓紧我！”凌云大吼，紧紧抱住一块水中凸起的岩石，将石鸿固定在身边。
下一刻，一股无法抗拒的巨力袭来，两人被暗河主流卷起，瞬间冲出了悬崖，随着瀑布一同向下坠落！
天旋地转，水浪拍击。再次落水时，凌云感觉五脏六腑都移了位。他拼命踩水，浮出水面，发现自己正处于一个巨大的水潭中，瀑布从上百米高的断肠崖倾泻而下，发出雷鸣般的巨响。
他环顾四周，看到岸边隐约有火光和人影。
“凌云哥！爹！”是小石头的声音！他们成功了！大部分村民都安全抵达了瀑布下的水潭边！
凌云心中一块大石落地，奋力拖着昏迷的石鸿向岸边游去。众人七手八脚地将他们拉上岸。
劫后余生的人们相拥而泣，清点人数，虽然损失了十余名断后的青壮，但大部分人都活了下来。
凌云顾不上休息，立刻检查石鸿的伤势，发现他失血过多，气息微弱，必须立刻救治。他让柳青岚找来草药，亲自为其清理伤口，包扎止血。
忙完这一切，天色已经大亮。瀑布的水汽在晨曦中映出彩虹，但无人有心情欣赏。
凌云拿出那个青铜盒子，在水中小心清洗掉泥污。他尝试着将柳青岚手中的那半块狼头符节，对准盒子上的凹槽。
“咔哒”一声轻响。
严丝合缝。
他深吸一口气，缓缓打开了青铜盒子。
盒内没有金银珠宝，只有一卷用某种兽皮鞣制而成的、略显发黄的古老地图，以及一块黝黑、沉重、闪烁着奇异幽光的金属矿石样本！
展开地图，上面用清晰的线条标注着山川河流，其中一个位置被特意圈出，旁边用狄文和一种奇特的符号标注着。而那块矿石，入手冰凉，密度极大，绝非寻常铁铜！
柳青岚凑过来，仔细辨认着地图上的狄文，她的声音带着一丝颤抖：
“郎君……这地图标示的‘影月矿’……其位置……其位置不在狄境，反而深入我大晟疆域近百余里，就在……就在我们此刻所在的这片山脉深处！而这块矿石……如果我没看错，这并非金铁，而是前朝典籍中记载过的‘星殒钢’母矿！传说以此矿锻造兵甲，无坚不摧！”
星殒钢！前朝传奇矿藏！
凌云脑中如同闪电划过！一切都联系起来了！
王虎、夏侯桀乃至高俨，与狄人勾结，根本目的就是为了这条埋藏在大晟境内的、足以改变军力对比的传奇矿脉！狄人提供保护和销赃渠道，而王虎等人则利用职权掩盖开采，利益均沾！这，才是他们通敌叛国的核心！
他猛地抬头，望向瀑布上方，目光仿佛穿透了岩壁。
如果矿脉就在这片山脉深处，那么……这条救了他们性命的暗河，这条从断肠崖下涌出的地下水流，它的源头，是否会经过那个所谓的“影月矿”？
他想起坠入暗河时，在黑暗中似乎瞥见过人工开凿的痕迹……
就在这时，负责在瀑布水潭外围警戒的小石头，连滚爬爬地跑回来，脸上带着极度的惊惶：
“凌云哥！不好了！水潭下游……下游岸边发现了好多木筏和脚印！还有……还有穿着号褂的尸体！是官兵！看痕迹，这里不久前发生过战斗！而且……而且我们可能不是唯一知道这条暗河的人！”
