“圣裔谷？！”
那声带着异族口音的叱喝如同冰水浇头，瞬间冻结了众人初入“桃源”的些许松懈。密林中人影晃动，十余名身着狄人服饰、手持弯刀弓箭的彪悍武士迅速冲出，呈扇形将凌云一行人包围。他们眼神警惕而充满敌意，为首一名脸上带着刀疤的头目，目光如鹰隼般扫过狼狈的众人，尤其在看到周文渊的官袍碎片和赵宸那虽狼狈却难掩贵气的面容时，瞳孔骤然收缩。
“汉人？还有官兵？”刀疤头目声音冷硬，带着毫不掩饰的杀意，“你们是如何找到这里的？说！否则，格杀勿论！”
魏统领、李贲和边军老卒们瞬间握紧武器，将凌云、赵宸等人护在中心，气氛剑拔弩张。刚刚脱离夏侯桀的围剿，竟又落入了狄人的地盘！而且还是什么“圣裔谷”！
凌云心中也是剧震。圣裔？狄人的圣地？为何前朝的隐秘通道会直接通往狄人的圣地？难道这矿脉，这前朝遗迹，与狄人也有着不为人知的关联？他脑中飞快闪过矿工日志的记载、那狼头符节、以及狄人王庭的血狼烟……
“诸位且慢动手！”凌云上前一步，压下心中的惊涛骇浪，目光平静地迎向那狄人头目，“我等乃遭奸人追杀，无意间闯入此地，并非有意冒犯贵族圣地。不知此处是贵邦禁地，这就离去。”
他姿态放低，点明误入，试图缓和气氛。硬拼，他们这群伤兵残将绝无胜算。
“离去？”刀疤头目冷笑一声，手中弯刀指向他们身后的瀑布，“闯入圣谷，窥见圣迹，还想活着离开？做梦！拿下他们！若有反抗，死活不论！”
狄人武士们闻言，立刻逼上前来。
“保护殿下！”魏统领怒吼，就要拼命。
就在这时，一个苍老而威严的声音从山谷深处传来：“住手。”
声音不高，却带着一种奇异的穿透力和不容置疑的力量。狄人武士们闻声，立刻收刀后退，躬身行礼，神色恭敬。
只见一名身着素白狄人长老服饰、须发皆白、手持一根镶嵌着蓝色宝石木杖的老者，在一名身材异常高大魁梧、面容刚毅、眼神锐利如狼的壮年男子的陪同下，缓缓从谷内最大的那座石殿中走出。
那壮年男子虽未着甲胄，只穿寻常皮袍，但行走间龙行虎步，顾盼自雄，一股久居上位的霸烈之气自然流露，竟让见惯了周文渊官威的魏统领都感到一阵心悸。
凌云的目光与那壮年男子对上，心中猛地一凛！这双眼睛……他虽未亲眼见过，但与此人相关的描述早已深深印刻脑海——北宫伯玉！狄人王庭近年来最雄才大略、也是对大晟边境威胁最大的雄主！他竟然亲自在此？！
北宫伯玉的目光淡淡扫过凌云等人，在赵宸脸上略微停顿，随即看向凌云，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“能从那绝境中找到‘星流古道’，穿过‘水镜之门’抵达此地，尔等倒也有几分本事。看来，夏侯桀和王虎那两个废物，没能拦住你们。”
他语气平淡，却仿佛对凌云等人的经历了如指掌！
凌云心中骇浪滔天，面上却不动声色：“北宫大王？不知此地是王庭圣地，误闯之处，还望海涵。我等即刻离开，绝不泄露此地半分。”
“离开？”北宫伯玉轻笑一声，那笑声却带着冰冷的寒意，“既然来了，何必急着走？更何况……”他的目光再次投向赵宸，带着一种猎人审视珍贵猎物的玩味，“这位小公子，身份不凡吧？高俨和夏侯桀如此兴师动众，甚至不惜引我狄人入关也要除之而后快的人物，本王……很有兴趣。”
赵宸被他看得浑身发毛，下意识地往柳青岚身后缩了缩。
那白发长老此时开口，声音苍老而平和，却带着洞察一切的睿智：“远来的客人，不必惊慌。老夫乃此谷守护者，拓跋弘。此谷确为吾族圣裔之地，供奉着与星辰和大地沟通的古老传承。你们能通过‘水镜之门’至此，亦是缘分，或者说……是‘星陨’的指引。”
星陨！他直接说出了“星陨钢”的核心名称！
凌云心中再震，知道在此等人物面前，隐瞒已无意义，索性坦然道：“拓跋长老明鉴。我等确因‘星陨’之事，遭奸人迫害，流落至此。不知此地与那前朝矿脉，有何关联？”
拓跋弘与北宫伯玉对视一眼，北宫伯玉微微颔首。
拓跋弘这才缓缓道：“关联甚深。尔等口中‘前朝’，即大煌，其立国之初，曾得我狄人先祖——掌握着星辰与矿脉知识的‘星辉部族’鼎力相助。这‘星陨钢’的冶炼之法，乃至那矿脉核心的构筑，皆离不开我先祖的智慧。此地‘圣裔谷’，便是当年两部族盟约的见证，亦是守护矿脉另一处关键节点的所在。”
竟有此事？！大晟史书对此毫无记载！众人皆感震惊。原来狄人与大煌早有渊源，而且涉及核心矿脉！
“既是盟约，为何……”凌云目光扫向北宫伯玉，意指如今狄人与大晟（尤其是高俨一党）的勾结与入侵。
北宫伯玉自然明白其意，冷哼一声：“盟约？那早已是数百年前的往事！大煌覆灭后，你们汉人皇帝便背弃盟约，驱逐我先知，封锁矿脉，视我狄人为蛮夷！如今这大晟朝堂，更是奸佞当道，边将贪腐，克我赏赐，侵我草场！本王不过是以牙还牙，拿回本该属于我们的东西！”
他话语中带着积年的怨愤与霸道的野心。
拓跋弘叹了口气，接过话头：“盟约虽破，但圣谷的职责未变。我等在此，并非只为守护遗迹，更是为了平衡地脉，避免‘星陨’之力失控，酿成席卷草原与中原的巨大灾祸。尔等之前在矿脉核心引发的能量暴动，已让此地封印倍感压力。”
