那一抹绿色,在无垠的灰黄之中,如同绝望深渊里透出的唯一星光,牢牢吸住了凌云几乎涣散的目光。是幻觉吗?是海市蜃楼吗?干渴灼烧着他的喉咙,四肢百骸传来透支后的酸痛,但他不敢移开视线,生怕那微弱的希望下一刻就会消散在热浪里。
“苏姑娘……看那边……”他的声音沙哑得如同破锣,伸手指向远方。
苏玉衡顺着他所指的方向望去,疲惫的眼眸中也瞬间亮起了一丝光彩。她挣扎着站起身,仔细辨认了片刻,用力点头:“不是幻觉……是植被!那里可能有水!”
希望点燃了残存的气力。凌云重新将昏迷的周文渊扛上肩头,每一步都深深陷入滚烫的沙砾,向着那绿色的方向艰难跋涉。苏玉衡紧随其后,她的情况稍好,但腿伤未愈,行走间依旧蹒跚。
距离比看上去要远得多。烈日无情地炙烤,每一步都消耗着他们体内最后的水分和能量。凌云感到头晕目眩,肩上的周文渊仿佛有千斤重。他只能咬紧牙关,依靠着那点绿色带来的信念支撑下去。
一个多时辰后,他们终于踉跄着爬上了一座沙丘的顶端。眼前的景象让两人都屏住了呼吸。
下方,是一个不大的、被几座巨大岩石山环绕的谷地。谷地中央,果然有一片小小的绿洲!几棵耐旱的胡杨和沙枣树顽强地挺立着,簇拥着一湾在阳光下反射着粼光的……水洼?
那水洼面积不大,水色呈现出一种不正常的浑浊暗绿色,水面漂浮着一些腐烂的植物和不知名的絮状物,散发着一股若有若无的腥涩气息。在水洼边缘,稀疏地生长着一些低矮的、耐盐碱的杂草,构成了那吸引他们前来的绿色。
不是清澈的甘泉,只是一潭死水。但在这死亡之海里,已是救命稻草。
“小心些,这水可能有问题。”苏玉衡警惕地观察着水洼和四周。作为一名医者,她深知不洁水源的危险。
凌云将周文渊轻轻放在一棵胡杨树的阴影下,自己则走到水边,蹲下身仔细观察。水确实浑浊,气味也不佳。他掬起一点,指尖传来微凉的触感,但水中似乎没有任何活物,连最常见的水虫都没有。
“先别喝。”苏玉衡走过来,从怀中取出一个贴身收藏的、用油布包裹的小皮囊,里面是她之前收集的、未曾用完的“幽潭兰”碎末和几种辨别毒性的简单药石。“我试试。”
她将少许药末撒入水中,仔细观察反应。水面只是泛起微澜,药末缓缓下沉,并未出现剧烈的变色或气泡。
“似乎……没有剧毒。”苏玉衡沉吟道,“但水质污浊,蕴含杂质甚多,直接饮用恐生恶疾。必须烧开沉淀后才能勉强饮用。”
烧开?他们连个容器都没有。凌云环顾四周,目光落在那些胡杨树和岩石上。
“找找看有没有能用的东西。”他哑声道。
两人分头在绿洲边缘搜寻。绿洲很小,很快就被探查了一遍。除了几棵树木和岩石,并未发现任何人烟或建筑的痕迹,只有一些动物留下的零星脚印和粪便,显示此处并非完全死寂。
最终,凌云在一块风化的岩石凹陷处,找到了一个巴掌大、天然形成的石碗。虽然粗糙,但勉强可以盛水。苏玉衡则收集了一些干燥的胡杨枯枝和骆驼刺。
没有火种。凌云尝试了最原始的钻木取火,但双手磨破了皮,也只冒起几缕青烟。体力濒临极限,绝望再次涌上心头。
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