灼热的风卷着沙砾打在脸上，将三人从内谷的温润与惊险中彻底拉回炎谷的残酷现实。身后那道被称为“一线天”的裂缝幽深寂静，仿佛隔绝了两个世界，内里激烈的打斗声已被完全吞没，只余下令人心悸的未知。
阿箐跪坐在裂缝前，肩膀微微抽动，压抑的哭泣声被热风吹散。爷爷最后那声闷哼如同烙印，灼烧着她的心。苏玉衡忍着脚踝的刺痛，上前轻轻揽住她的肩膀，无声地安慰着。
凌云靠坐在一块滚烫的岩石旁，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的锐利。他感受着体内虽虚弱却不再有阴寒刺痛的内息，又看了看手中那温润的玉瓶，心中对那位仅有一面之缘的守谷人老者充满了感激。他深吸一口灼热的空气，压下翻腾的气血，现在不是沉溺于情绪的时候。
他怀中的权限令牌持续传来温热，指向明确地指引着乱石林的深处。而更让他注意的是，另一只手中那枚“守陵令”冰凉的触感，似乎与令牌的指引产生着一种微妙的、若有若无的共鸣，仿佛两根同源的弦被轻轻拨动。
“阿箐姑娘，”凌云的声音还有些沙哑，但语气坚定，“前辈功力深厚，定能无恙。当务之急，是我们不能辜负他的牺牲，必须尽快离开这里，黑袍怪客的人可能随时会追出来。”
阿箐抬起泪眼朦胧的脸，看了看凌云，又望向裂缝，最终用力抹去眼泪，点了点头。她知道爷爷拼死为他们争取时间，绝不能浪费。
“这片石林很大，我知道一条小路，可以避开大部分开阔地。”阿箐站起身，虽然眼圈依旧泛红，但神情已变得坚强起来。她自幼在山谷内外采药，对炎谷外围的环境远比凌云二人熟悉。
在阿箐的带领下，三人穿梭在嶙峋怪石构成的迷宫中。这些巨石历经风沙侵蚀，形态千奇百怪，投下大片扭曲的阴影，暂时提供了些许阴凉。凌云虽服用了“阳泉精粹”，伤势稳定，但元气未复，行走间仍需苏玉衡不时搀扶。苏玉衡自己的脚伤也因之前的奔逃而加重，每走一步都钻心地疼，但她始终咬牙坚持着。
权限令牌的指引与“守陵令”的微弱共鸣，始终指向石林的核心区域。随着不断深入，周围的岩石颜色逐渐加深，从赤红转为暗褐，甚至有些呈现出金属般的光泽。空气中硫磺的味道越发浓烈，地面也变得更加坚硬烫人。
“前面是‘千窟岩’，”阿箐指着前方一片布满了大小不一洞穴的岩壁区域说道，“爷爷说过，那里是以前外谷守陵人一个废弃的据点，有很多人工开凿的痕迹，但也容易迷路。”
就在这时，凌云手中的“守陵令”突然传来一阵清晰的、短促的震动，共鸣感陡然增强！他停下脚步，仔细感受着，发现这震动并非指向某个具体的洞穴，而是指向岩壁底部一片被风沙半掩的、看起来毫不起眼的乱石堆。
“在这里。”凌云示意两女停下，他走到乱石堆前，忍着胸口的隐痛，动手搬开几块较大的石头。苏玉衡和阿箐也上前帮忙。
清理开表层的碎石，下方赫然露出一块打磨平整的黑色石板！石板上覆盖着厚厚的沙尘，但依然能看出边缘处人工雕琢的痕迹。凌云用衣袖拂去沙尘，石板表面露出了复杂的刻纹——那并非装饰，而是一幅微缩的、与“守陵令”上纹路风格极其相似的路线图！
路线图的核心，同样指向一个标记点，旁边刻着两个古老的篆字。凌云辨认了一下，轻声念出：“沉沙”。
找到了！这石板竟是“沉沙之地”路线的又一处标记或确认点！
然而，更让他们惊讶的是，在石板路线的边缘，还刻着几行小字，字迹与路线图并非同一时期，显得仓促而潦草：
“叛徒里应外合，炎城已破，地脉将倾。吾奉姜冼首领最后之令，携部分‘火纹卷宗’至此隐匿。后来者若得‘守陵令’，当循此图，往沉沙之地，寻‘定脉石’，或可挽回万一。守陵人，墨岩，绝笔。”
这几行字，如同惊雷般在三人耳边炸响！
“火纹卷宗”？“定脉石”？地脉将倾？
这短短数语，蕴含的信息量巨大！它不仅证实了姜冼确为守陵人首领，以及叛徒勾结外敌导致炎城（想必是外谷核心区域）陷落的事实，更点出了危机的根源——地脉将倾！而应对之法，除了寻找“引路石”，似乎还需要这“定脉石”！并且，还有一部分名为“火纹卷宗”的重要文献被隐藏在了这里！
“墨岩……是墨爷爷！”阿箐忽然低呼一声，指着那落款，“爷爷提起过，他有一位早年外出未归的族兄，就叫墨岩，是外谷很有名的匠师和学者！原来他当年是执行秘密任务到了这里！”
线索环环相扣，前朝的悲剧画卷正在他们面前缓缓展开。叛徒、陷落、地脉危机、拼死保留的火种与希望……这一切的重担，似乎因缘际会，落在了他们这三个刚刚死里逃生的人身上。
