“暗河？！”
石鸿和小石头都愣住了，看向下方云雾缭绕、深不见底的幽谷，脸上写满了难以置信。那可是连最老练的猎户都不敢轻易涉足的绝地！
“没时间解释了！这是唯一的生路！”凌云语气斩钉截铁，不容置疑。他迅速将队伍分成三部分。
“石大叔！你带所有青壮，利用洞口和上方的巨石，设置最后一道防线，尽可能拖延时间！不需要死战，制造声势，让他们以为我们主力还在洞里！”
“小石头！带你所有的小伙伴，还有腿脚最利索的几个人，立刻用我们带来的所有藤索、布条，结成最长的绳索，寻找可以固定的地方，准备垂降！”
“青岚！你组织妇孺老弱，准备好火把，清理出通往崖边的路，一旦绳索就位，立刻安排人有序下降！记住，下去后紧贴崖壁，寻找瀑布和水声！”
命令清晰明确，绝境之中，人们爆发出了惊人的效率。石鸿怒吼着带人搬动石块，加固洞口工事。小石头和少年们如同灵巧的猿猴，将收集来的所有藤蔓、绳索甚至撕开的布条紧紧连接在一起。柳青岚则冷静地指挥着慌乱的人群，将火把分发下去，并让几个胆大的妇人开始尝试向崖边探路。
凌云则快步走到那名被俘的狄人面前，拔出匕首，抵在他的咽喉，用刚学会的几个狄人词汇夹杂着手势，厉声问道：“影月矿！入口！在哪里？说出来，饶你不死！”
那狄人俘虏感受到匕首的冰冷和凌云眼中的杀意，又看到那珍贵的青铜盒子，心理防线瞬间崩溃，结结巴巴地用生硬的中原话说道：“矿……矿口在……在断肠崖西北……三十里，黑风峪……有……有重兵把守……这符节……是钥匙……还有地图……在盒子里……”
地图在盒子里！凌云心中更定。他不再理会俘虏，转身加入结绳的队伍。
就在这时，山崖上方传来了密集的马蹄声和狄人的呼哨声，如同死亡的潮水般涌近！王虎的旗帜隐约可见！
“他们来了！准备迎敌！”石鸿在洞口发出怒吼，仅存的十余名青壮握紧了手中简陋的武器，脸上带着视死如归的决绝。
“绳索好了！”小石头和几个少年满头大汗地拖来一条由藤索、布条甚至腰带连接而成的、看起来并不算太结实的“长绳”，一端牢牢系在洞口一块巨大的生根石上。
长度远远不够垂到谷底，但这是他们能做到的极限了。
“快！下！”凌云厉声催促。
柳青岚立刻组织妇孺，将绳索另一端抛下悬崖，安排身体相对强健的男人先下，在下方接应老弱和孩子。过程混乱而惊险，不时有人失手滑落，发出短促的惊叫，幸而被下方茂密的树木和藤蔓缓冲，但伤亡不可避免。
洞口的阻击战已经爆发！狄人的箭矢如同飞蝗般射来，砸在石块上叮当作响。石鸿等人凭借着地利，用猎弓和石块顽强还击，竟一时将狄人压制在狭窄的小径上。
“王虎！你这卖国求荣的畜生！有本事跟你石爷爷单挑！”石鸿浑身浴血，状若疯虎，声震四野，故意吸引着注意力。
王虎阴冷的声音从远处传来：“垂死挣扎！给我放火箭，烧死他们！”
一支支带着火焰的箭矢射来，点燃了洞口的杂草和藤蔓，浓烟开始弥漫。
“凌云娃子！快带人走！我们顶不住了！”石鸿回头嘶吼，他的肩头已然中了一箭。
此时，大部分妇孺已顺着绳索滑下，隐没在悬崖下的雾气中。凌云将青铜盒子紧紧绑在胸前，对柳青岚和小石头喊道：“你们快下！”
“一起走！”柳青岚急道。
“我断后！快！”凌云一把将她推向悬崖边。小石头咬了咬牙，拉着柳青岚，抓住绳索，迅速向下滑去。
洞口处，惨叫声接连传来，留守的青壮接连倒下。石鸿挥舞着夺来的弯刀，劈翻一名试图冲进来的狄人，自己背上也挨了重重一击，踉跄后退。
“石大叔！”凌云目眦欲裂，冲回洞口，捡起地上的一把狄人弯刀，架开砍向石鸿的兵刃。
“走啊！”石鸿口喷鲜血，用力将凌云推向洞内深处。
就在这时，“轰”的一声巨响，洞口一部分垒砌的石块被狄人用重物撞开，更多的狄人嚎叫着涌了进来！
眼看就要被堵死在洞里！
千钧一发之际，凌云目光扫过洞内燃烧的火焰和弥漫的浓烟，一个冒险的念头闪过！他猛地将手中火把扔向洞壁一处之前就注意到的、布满干燥苔藓和鸟巢的区域，同时拉起重伤的石鸿，向着洞内通往悬崖方向的缝隙狂奔！
“轰！”
火焰瞬间引燃了干燥的苔藓和积累的鸟粪，产生了大量的浓烟和刺鼻的气味，并且迅速沿着洞壁蔓延，暂时阻隔了狄人的视线和追击。
“这边！”凌云搀扶着石鸿，跌跌撞撞地冲到悬崖边，那里是绳索的尽头。
