他看向凌云，语气变得郑重：“凌小友，柳小姐。赵元培虽已落网，但王虎在逃，夏侯桀未除，狄人此次受挫，绝不会善罢甘休。边境隐患未消，朝中奸相依然权倾朝野。此番你二人携关键证物与信息归来，已成某些人的眼中钉、肉中刺。若放任你们离去，恐有杀身之祸。”
凌云默然，他知道周文渊说的是事实。经历了这么多，他们早已无法独善其身。
“本官欲聘凌小友为州府参军（注：一种幕僚性质的官职，品级不高但接近权力核心），参赞军务，协查此案。柳小姐亦可暂居府衙，一来安全无虞，二来可协助整理其父遗留的卷宗线索，或许对厘清高俨党羽罪证有所助益。不知二位意下如何？”周文渊目光诚恳，发出了正式的招揽。
这是一个庇护，也是一个平台。参军之职虽低，却意味着正式进入了官府的体系，有了合法的身份和一定的行动权限。对凌云而言，这是他融入这个世界、获取资源、施展抱负的绝佳起点。对柳青岚，则是沉冤得雪的可能。
柳青岚看向凌云，眼神复杂，有期待，也有担忧。小石头则紧紧抓住凌云的衣角，一切唯他马首是瞻。
凌云迎着周文渊的目光，知道这是必须迈出的一步。乱世之中，若无凭依，空有才华也只能随波逐流。周文渊目前看来是值得投资的选择。
他深吸一口气，躬身行礼：“承蒙大人看重，凌云愿效犬马之劳。只是这些随我出生入死的乡亲……”
“小友放心。”周文渊面露微笑，“本官会妥善安置他们，分予田地，免其赋税，令其安居乐业。”
“如此，多谢大人！”凌云郑重一拜。柳青岚也敛衽行礼，表示同意。
“好！甚好！”周文渊抚掌大笑，“得凌参军之助，如虎添翼也！”他当即吩咐师爷准备文书印信。
就在这时，一名亲兵匆匆入舱，呈上一封密信：“大人，京城八百里加急！”
周文渊拆开密信，快速浏览，脸色瞬间变得阴沉无比，猛地一拍桌案：“岂有此理！”
“大人，何事？”师爷忙问。
周文渊将信递给师爷，怒极反笑：“好一个高俨！好一个颠倒黑白！他竟在朝会上倒打一耙，参劾本官‘御下不严，致边境生乱，县令通敌’，更污蔑韩明哨官‘擅启边衅’！朝廷已下旨，令本官即刻卸任，回京述职！边境防务，暂由……暂由夏侯桀代管！”
消息如同晴天霹雳，震得船舱内众人目瞪口呆！
刚刚看到一丝曙光，转眼间，天又要变了！高俨的反扑如此迅猛酷烈！夏侯桀一旦掌控边境，凌云、柳青岚这些知情人，还有活路吗？那些刚刚被安置的村民，又将面临什么？
周文渊脸色铁青，看向凌云和柳青岚，声音带着一丝苦涩和决然：“凌参军，柳小姐，看来这府城……你我怕是暂时回不去了。”
棋局骤变，刚刚靠岸的他们，瞬间又被推向了更大的惊涛骇浪之中！
