南行三十里，对于一群疲惫不堪、多有伤患的人来说，并非易事。他们不敢走官道，只能穿梭于山林小径，躲避可能的盘查和巡逻。
期间，他们又遭遇了几股小规模的搜索队，有玄甲军，也有当地衙役，都被他们凭借凌云对地形的敏锐和夜枭偶尔留下的隐秘标记（如特定的树枝摆放、不起眼的石刻）险之又险地避开。
第三天黎明前，最黑暗的时刻，他们终于抵达了地图上标示的那处“废弃驿站”。
驿站坐落在一个荒凉的山坳里，早已残破不堪，主屋坍塌了大半，只剩下几段断壁残垣，在熹微的晨光中如同巨兽的骨架，透着凄凉。周围死寂一片，只有风声呜咽。
“就是这里？”小石头看着眼前的废墟，有些不确定。这里怎么看都不像有“接应”的样子。
凌云仔细观察着四周。驿站虽然废弃，但地面和残壁上并无太多积尘和鸟兽粪便，似乎……近期有人活动过的痕迹。他的目光落在驿站后院一口被石板半掩的枯井上。
“入口可能在下面。”凌云低声道。他示意众人戒备，自己和小石头小心地挪开井口的石板。
井内漆黑，深不见底，但扔下一块石头，传来的回响却并不空洞，反而有些沉闷，似乎井底并非坚硬的泥土。
“我下去看看。”凌云将绳索系在井沿，准备下去。
“我去！”小石头抢着道。
“你留在上面警戒。”凌云不容置疑，深吸一口气，沿着绳索缓缓滑入黑暗的井中。
井壁潮湿滑腻，向下滑了约三四丈，双脚便触到了实地。井底空间比想象中要大，侧方有一个仅容一人匍匐通过的矮洞。洞内隐隐有微弱的光线透出。
凌云握紧腰刀，矮身钻了进去。爬行不过数米，前方豁然开朗！
他竟然钻出了地面，身处一间看似普通的山间猎户小屋之内！小屋陈设简陋，但干净整洁，壁炉里还有未燃尽的柴灰，桌上甚至放着一壶尚有余温的茶水！
显然，这里经常有人来往，而且刚刚离开不久！
是夜枭的据点？还是……另一个陷阱？
凌云心中警惕，仔细检查小屋。在壁炉内侧一块松动的砖石后，他摸到了一个冰冷的、圆柱形的金属小筒。
拧开筒盖，里面是一卷细绢。展开细绢，上面画着简易的地图，标注着从小屋通往山外另一条隐秘路径的路线。旁边还有一行小字：
“追兵已封锁主要出口，由此路行，三日可至‘碧水坞’，自有人接应。周大人需暂隐行踪，静待时机。凌云，矿脉之秘，关乎国运，慎之重之。——夜枭再启。”
地图和指示都很明确。但最后那句专门针对他的叮嘱，却让凌云感到肩上的担子又重了几分。夜枭似乎将“星殒钢”矿脉的希望，寄托在了他的身上。
他收起细绢，返回井底，拉动绳索发出信号。
当周文渊、柳青岚等人也陆续通过密道进入这间安全屋，得知后续安排后，都稍稍松了口气。至少暂时有了一个相对安全的落脚点。
连续奔波的疲惫如潮水般涌来，众人吃了些干粮，便轮流休息。凌云却毫无睡意，他坐在窗边，擦拭着腰刀，目光透过窗户的缝隙，望向外面逐渐亮起的天空。
碧水坞……那又是什么地方？夜枭所说的“接应”之人，又会是谁？
矿脉之秘，关乎国运……这八个字如同沉重的枷锁。
而高俨、夏侯桀的追捕网，恐怕正在不断收紧。
就在他沉思之际，在外围警戒的苍云，忽然从门缝钻了回来，嘴里叼着一小片被露水打湿的、质地精美的丝绸碎片。碎片边缘参差不齐，像是被什么强行撕扯下来的。
凌云接过碎片，瞳孔微微一缩。这丝绸的质地和纹样，绝非山野村夫或者普通行商所能拥有。在这荒山野岭的废弃驿站附近，怎么会出现这种东西？
他走到窗边，更加仔细地观察外面的环境。忽然，他在远处山林边缘，一棵大树的枝桠上，看到了一抹极其细微的、不同于周围植被的彩色——那是一小条系在树枝上的、与苍云叼回的碎片同色系的丝线，在晨风中微微飘动。
像是……某个迷路之人，或者刻意留下路标的人，不经意间留下的痕迹。
是谁？
是敌？
是友？
