永平之战的硝烟尚未散尽，永平城外的明军大营中。
毛承克接到了孙承宗的召见第一次见到了这位大明帝师、兵部尚书、大学士、当朝阁老孙承宗。
踏入明军主帅大帐时，他特意整了整衣甲，目光扫过帐中悬挂的《蓟辽边备图》，最终落在主位上那位白发苍苍的老者身上。
“毛少将军请坐。” 孙承宗放下手中捷报，苍老的目光如鹰隼般打量着眼前的年轻人，“迁安引水破城，当真是后生可畏。”
他抬手示意亲兵赐座，放下手中笔尖还滴着墨汁的毛笔，“老夫镇守辽东时，你父亲毛文龙便崭露头角，不想其子更是青出于蓝。”
毛承克抱拳行礼，声音沉稳：“阁老谬赞。末将不过是使些奇巧之术，与阁老当年构建关宁锦防线的雄才大略相比，实不敢当。”
孙承宗突然起身，走到《蓟辽边备图》前，指尖划过皮岛的位置：
“东江军孤悬海外，却能屡挫后金，靠的不仅是地利。你重视火器、招募流民，甚至从倭国购买鸟铳……”
他转过身，目光如炬，“这些手段，若用在正道上，是保家卫国的良策；若心生异志便是......”
话没说完，帐内空气骤然凝滞。
毛承克心中一凛，这些文官怎么都喜欢玩这一套啊！
他心中虽然有点不满，但还是立刻离座站起来拱手道：“阁老明鉴！末将父子对大明忠心耿耿，绝无半点二心！”
他想起袁崇焕的前车之鉴，后背瞬间渗出冷汗 —— 孙承宗这看似漫不经心的话语，实则暗藏锋芒。
孙承宗沉默良久，伸手将他扶起：“起来吧。老夫征战半生，阅人无数，信得过你。”
他回到主位，从案底抽出一份文书，“这是兵部拟定的嘉奖令，除了擢升你为蓟镇总兵，还特批东江军扩编至两万人。”
毛承克接过文书时，手指微微发颤。
这不仅是荣耀，更是沉甸甸的责任。
却听孙承宗又道：“不过，兵多则粮饷重，权大则谤言生。袁崇焕何尝不是倒在了这上面，你还年轻当要更时刻反省自身千万不要重蹈覆辙呀！”
他顿了顿，苍老的声音里带着一丝不易察觉的叹息，“望你谨记，将在外，君命有所不受，但忠君爱国之心，不可一日或缺。”
毛承克重重叩首：“末将铭记阁老教诲！”
起身时，他注意到孙承宗似是颇有欣慰，苍老的脸庞上对自己满是期望。
毛承克这才意识到，孙承宗已经年近七十，这个年龄在明末足以当的了“高寿”二字。
靠这样一个风烛残年的老头去力挽狂澜显然有点强人所难了。
孙承宗自己也非常清楚这一点，所以他对毛承克的期望巨大的。
同时毛承克也对这个老头心里更加充满了敬佩，孙承宗是真做到了鞠躬尽瘁，死而后矣！
告辞了孙承宗，离开帅帐时，夕阳正将天边染成血色。
毛承克翻身上马，望着远处东江军的营地，心中思绪万千。
孙承宗的欣赏与敲打，如同双刃剑，既为他开辟了前路，也时刻警醒着：在这风云变幻的乱世中，稍有不慎，便是万劫不复。
