崇祯七年四月,金州湾的晨雾还没散尽,“金州号” 的甲板就已站满了整装待发的士兵。
毛承克正检查着舱内的罗盘,忽然听见舷梯处传来争执声,他那刚满十三岁的弟弟毛承斗,正拽着赵守忠的胳膊嚷嚷,腰间还别着把没开刃的短剑。
“哥!你凭什么不让我也一起去琼州?” 毛承斗的脸涨得通红,身后跟着两个背着书箱的格致院学生,“我跟先生学了三年海图测绘,还能帮着记航速数据!”
毛承克看着弟弟略显稚嫩的脸庞,有点头疼的叹了一口气:“是谁告诉你我要去琼州的?”
之前毛承克就怕他缠着自己,所以刻意对他隐瞒要去琼州的消息,哪知还是被毛承斗知道了消息。
“哥,你不要管我怎么知道的,就问你让不让我去?”毛承斗气鼓鼓的问道。
“唉!真拿你没办法!”毛承克知道这个弟弟的性格,这时都上了船再想把赶下去只怕是比登天都还要难了。
毛承斗知道哥哥同意了,忙高兴的欢呼起来,“太好了,就知道哥对我最好啦!”
“不过!”毛承克随即话音一转,板着脸道,“你既上船,便是东江军水师一员,一切都要听从本帅吩咐,如有违反严惩不贷!”
“是!”毛承斗也学着大人们那样把后一拱认真回答道。
“还有,你在船上不是没有工作的,火炮保养工作就交给你们了。”毛承克看了看他跟他身后跟着的两员学生说道。
“属下遵命!”毛承斗还有另外两名同学一起回答。
看着毛承斗蹦蹦跳跳的跑了下去,毛承克嘴角忍不住的挂起了一丝溺爱的笑容。
当 “金州号” 的烟囱喷出第一缕白烟时,码头上的人群爆发出欢呼。
岸上,久不露面的毛文龙也特意赶来为两个儿子送行,他看向铁甲舰的目光里满是欣喜和自豪。
在毛文龙身边的则是孙元化,很可惜,以他的身份不可能长时间远行,所以只能遗憾的留在了金州。
这时在岸边一连响起了十发礼炮的轰鸣,这时毛承克特意准备的,也是对这个时代一第一艘蒸汽铁甲船下海远航的最高礼遇。
五百名亲兵背着燧发枪列队站在甲板,他们的铠甲在晨光里泛着冷光,与船身的铁甲相映成辉。
“出发!”
在毛承克的一声命令过后,蒸汽船正式发出一声嘶吼后缓缓的离开了码头冲向了辽阔的大海。
此时的蒸汽船动力有限,航行时为了节省煤炭和保证航速还是会张开船帆。
所以从远处看上去,外观其实和当时的帆船并不没有太大的区别。
最显眼的也就是那一根正在往天空不断冒着黑烟的大烟囱了。
金州号前几天的航行都还算是风平浪静,一路上并没有遇到什么阻碍。
就算是偶尔遇到渔船或者商船,对方看着他们船上黑洞洞的大炮也不敢驶近,隔远了看以为也就只是一艘普通的明军海船。
驶出渤海湾的第三日,“金州号” 驶入了浙江海域,在这里他们遇上了少浙江水师的巡逻船。
那些挂着 “大明水师” 旗号的沙船,见铁甲船劈波而来,不明所以,特别是冒出的黑烟和蒸汽机的轰鸣声竟吓得纷纷转舵避让。
一名水师参将乘着小艇赶来,仰头看着百米长的船身,结结巴巴道:“这......船是......铁做的?”