“咱们守着锦州，替朝廷挡着后金，到头来却落得这般下场！毛承克抗旨不遵，皇上只罚了三个月俸禄；咱们将军忠心耿耿，却被削了总兵衔，这公平吗？”
吴三桂死死攥着拳头，指甲嵌进肉里，脸上阴沉着可怕。
他想起锦州城下，自己弃兵不顾，被毛承克抢了近万士兵；
想起崇祯对毛承克的 “纵容”，对自己的 “刻薄”；
想起后金使者之前偷偷送来的信，说 “若将军愿与大金合作，汗王许以高官厚禄，共图辽东”。
之前他还犹豫，可现在，崇祯的 “削职”，彻底寒了他的心。
“备笔墨。” 吴三桂深吸一口气，眼神里满是决绝，“大明皇帝刻薄寡恩，那就别怪我不留情面!”
手下一愣，随即明白了吴三桂的意思，连忙点头：“将军英明！与其跟着崇祯受气，不如另寻出路！”
当天夜里，一封密信从锦州送出，悄悄送往沈阳盛京宫。
吴三桂，终究还是走上了 “汉奸” 的不归路，比历史上竟早了十年。
沈阳盛京宫的暖阁里，皇太极正看着吴三桂送来的密信，嘴角勾起一抹得意的笑。
范文程站在一旁，凑过来看完信，惊喜道：“汗王，吴三桂愿与咱们合作！这可是天大的好事啊！有了他，咱们就能里应外合，拿下锦州，再对付毛承克！”
“没错。” 皇太极点头，手指轻轻敲击着案面，“崇祯削了吴三桂的职，寒了他的心，这才给了咱们机会。
吴三桂虽是小人，但能力是有的，而且却熟悉锦州防务，有他做内应，锦州就是咱们的囊中之物。”
他顿了顿，眼神变得锐利：“传朕的令，给吴三桂回信，答应他的条件，锦州归他，助他除毛承克。
但他必须先帮咱们做一件事：摸清锦州周边东江军的布防，尤其是毛承克派去的探子，务必全部清除。”
范文程躬身领命：“汗王英明。只是毛承克最近在海州周边袭扰咱们的据点，还组建了‘突骑营’，咱们要不要先对付他？”
“不用急。” 皇太极摇头，“毛承克想壮大实力，咱们就让他壮大。等咱们控制锦州进而拿下宁远，联合吴三桂，再集中兵力对付他，
到时候他就算有火器营、突骑营，也挡不住咱们的八旗铁骑。
现在，咱们先看着崇祯对付流寇，看着吴三桂跟毛承克斗，坐山观虎斗，才是最划算的。”
金州帅府里，毛承克正看着宋柏传回的捷报，袭扰海州周边的后金据点，不仅缴获了一些粮草战马，还俘虏了几个后金探子，从他们嘴里撬出了 “吴三桂与后金私通” 的消息。
“少帅，吴三桂这是真要反啊！” 赵守忠看完密报，忍不住骂道，“咱们之前救了他的兵，他不感恩就算了，现在居然跟鞑子勾结，真是个白眼狼！”
毛承克将密报放在案上，冷笑道：“崇祯削了他的职，寒了他的心，他会通敌，一点也不奇怪。不过，这倒是给了咱们一个机会。”
“机会？” 二狗一愣，“少帅的意思是……”
