此时此刻,吴三桂的脑海里回忆起了他这些年从军的经历。
曾经他也是一名热血的辽东好男儿,以杀鞑子为己任。
而他也做到了这一点。
在大凌河、在锦州、在宁远,他都率军与后金浴血奋战过。
但崇祯是如何对待他的?东江军又是如何逼他的?想起自己这些年在辽东的挣扎。
罢了,大明待他不薄,可他现在已经没有回头路了。
“我……” 吴三桂深吸一口气,声音里带着一丝绝望的决绝,“我愿归顺大金,助汗王拿下辽东!但我有一个条件,不许伤害锦州百姓,不许抢掠城里的财物!”
阿济格哈哈大笑起来,拍着吴三桂的肩膀:“早这样不就好了?放心,只要你好好跟着汗王,百姓的事,我自然会吩咐下去。”
他转身对着城外喊道:“来人!把东江军给我赶远些!让他们看看,锦州现在是谁的地盘!”
后金骑兵们齐声应和,声音震得城头上的瓦片都在抖。
城头上的士兵们看着吴三桂,眼神里满是失望和恐惧,有几个人悄悄放下了手里的刀,往后退去。
而城外的宋柏,看着打开的锦州城门,看着后金骑兵涌进城里,脸色变得凝重起来。
他知道,吴三桂这是彻底投敌了,接下来的仗,会更难打。
他赶紧让人把消息传回金州,自己则带着士兵暂时退后了几里,等着毛承克的下一步命令。
锦州城里,吴三桂站在城头上,看着阿济格的骑兵在城外列阵,看着城里百姓躲在家里不敢出门,心里像被针扎了一样。
他知道,从今天起,他就是 “汉奸” 吴三桂,再也回不去了。
可他别无选择,只能沿着这条不归路,一直走下去。
后金骑兵进了锦州城,阿济格先前 “不抢掠、不伤人” 的承诺,连半个时辰都没撑住。
最先遭殃的是南街上的绸缎庄,两个八旗兵一脚踹开木门,绸缎被扯得漫天飞舞,掌柜的扑上去阻拦,当场被马鞭子抽得满脸是血。
紧接着,粮店、首饰铺、百姓家,只要有值钱的东西,都成了后金兵的囊中之物。
“住手!” 吴三桂刚走到西街,就看见几个后金兵把一个小姑娘按在墙上,正撕扯她的衣裳。
他冲上去推开那几个兵卒,却被为首的八旗佐领一把揪住衣领:“吴将军,咱们大汗让弟兄们来帮你,拿点东西、乐呵乐呵,怎么了?你现在是大金的人,别胳膊肘往外拐!”
阿济格慢悠悠地从首饰铺里出来,手里拎着一串金项链,嘴角沾着酒渍:
“吴将军,别这么死板。这些大明百姓,本就是咱们的战利品,抢他们点东西,伤不了筋动骨。再说,弟兄们远道而来,总得给点甜头吧?”
吴三桂攥紧拳头,指甲几乎嵌进肉里。
他看着不远处,一个老妇人跪在地上哭着求饶,却被后金兵一脚踹翻;
看着自家府门前,士兵们正把抢来的箱子往马车上搬,那些箱子里,有他积攒多年的家产,还有百姓们被迫交出来的粮食。
他想反驳,想阻止,可一想起阿济格杀士兵时的狠劲,想起自己 “归顺大金” 的身份,所有的话都堵在了喉咙里。