崇祯九年（公元 1636 年）四月，盛京（沈阳）城内张灯结彩，却透着一股异于中原的凛冽杀气。
皇太极身着亲手敲定的 “黄缎绣五爪龙袍”，一步步踏上天坛的丹陛，这处原本是女真贵族祭天的土台，被临时改建为登基礼坛。
坛下整齐排列着八旗王公、汉官降将与蒙古部落首领，吴三桂也位列其中，身着后金赐予的 “梅锦缎袍”，眼神复杂地望着坛上的身影。
礼官以满、汉、蒙三语高唱祭天祝文，声浪刺破盛京的清晨：“惟天眷佑，我大金列祖列宗，平定诸部，克敌大明，今承天受命，改元崇德，国号大清！”
皇太极接过范文程递来的 “大清皇帝之宝” 玉玺，高举过头顶，坛下众人齐齐跪拜，山呼 “万岁”，连空气都仿佛被这声浪压得凝滞。
和原来的时空中一样，皇太极正式登基为皇帝，改后金国号为“清”。
登基大典后，皇太极在崇政殿设宴，当着满朝文武宣布封赏：
封吴三桂为 “平辽公”，赐海州为其封地，增拨一千蒙古骑兵归其统领；
范文程晋封 “内秘书院大学士”，总领汉官事务；
代善、济尔哈朗、阿济格、岳托等四人被封亲王各加俸禄。
八旗将士人人有赏。
酒过三巡，皇太极端着酒杯走到吴三桂面前，语气带着不容置疑的威严：
“平辽公，海州乃大清门户，毛承克若敢来犯，朕许你便宜行事，若能重创东江军，朕再赐你金州半城之地。”
吴三桂连忙起身接杯，指尖却微微发颤。
他知道，这 “平辽公” 的封号与增兵，不过是皇太极拉拢他、让他当 “挡箭牌” 的手段。
可如今他早已没有选择，只能躬身应道：“臣定不负陛下厚望，死守海州，绝不让东江军越雷池一步！”
这一年多来，辽东几乎没有大的战事，三方人马全都默契的安静了下来。
借着这难得的机会，皇太极征服了蒙古全部和所有生女真。
与此同时，他还积极通过拉拢包括吴三桂在内的汉人将领，大力发展火器部队，现在他手中的八旗兵火器比例较之前提高了不少。
也正因此让皇太极底气又足了起来，面对金州东江军，他又有了要与之决战的想法。
金州帅府。
赵守忠拿着密报匆匆赶来，语气带着几分急切：“少帅，皇太极称帝了！还封了吴三桂为平辽公，增了兵！这老狐狸是想跟咱们硬碰硬了！”
毛承克接过密报仔细看完后笑了：“皇太极到底还是称帝了 ，这不奇怪，只是这次他要面对的局面可要复杂的多了。”
赵守忠不解，“难道你早就知道皇太极要称帝？”
毛承克轻咳了一声，没有回答他，径直走到舆图前，手指在金州、海州、宁远三地划了一圈，“不过这两年咱们没白忙活，现在东江军有多少实力，皇太极还不清楚呢！”
经过两年发展，东江军早已不是当初偏安金州的小股势力：
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