借着烛光，他看到信上的字迹苍劲有力，正是毛承克的笔迹。
信中，毛承克先是叙了一下旧，回忆了一番当年在西北时两人一起剿匪时的峥嵘岁月。
接着便进入正题，先是陈述了 “借清剿寇” 的危害，提及当年在西北并肩作战时，对洪承畴的敬佩，又说如今东江军在辽东招贤纳士，只为抗清护民，若洪承畴有意，东江军随时欢迎。
洪承畴看着信，手忍不住微微颤抖。
他也想起当年在西北，毛承克率领东江军支援，不仅作战勇猛，还主动拿出粮草救济百姓，那时他便觉得，毛承克是个有抱负、有担当的将领。
如今看来，毛承克确实没有变，而他自己，却在崇祯的逼迫下，成了清军的 “帮凶”。
“毛少帅此举，是想劝我背叛朝廷？” 洪承畴抬起头，语气复杂。
二狗摇了摇头：“少帅从没想过逼大人做什么。只是大人如今的处境，少帅看在眼里。朝廷昏庸，崇祯刻薄，济尔哈朗贪婪，大人坚守的‘忠’，究竟是为了什么？是为了让百姓受苦，还是为了让大明走向灭亡？”
他顿了顿，继续道：“少帅说，大人是有才干、有良知的人，只是被局势所困。
如今山东义军虽暂时失利，却仍有数千人马，若大人愿意，义军可以配合大人，暗中牵制清军，甚至帮大人向崇祯上书，揭露济尔哈朗的恶行。至于未来，大人可以慢慢考虑，不必急于决定。”
洪承畴沉默良久，心中翻江倒海。
他对朝廷的失望，对崇祯的怨恨，在这一刻被彻底点燃。
但多年的忠君思想，让他无法立刻做出改变。
他看着二狗，缓缓道：“书信我留下，你的话我也记下了。但眼下，我还不能做什么。你走吧，日后不要再来了，免得被人发现。”
二狗知道，洪承畴能做到这一步，已经不易。
他恭敬地拱手：“大人保重。若是日后有需要，只需派人到兖州城外的王家村，找一个叫‘王二’的人，在下自然会知晓。”
说完，二狗便悄无声息地退出了营帐。
洪承畴坐在案前，看着那封书信，直到天快亮才缓缓起身。
他将书信藏在贴身的衣袋里，眼神渐渐变得坚定，他或许还没有勇气背叛朝廷，但他绝不会再任由济尔哈朗摆布，更不会再做伤害百姓的事。
次日，洪承畴以 “兖州百姓已无余财，再征恐引发民变” 为由，拒绝了济尔哈朗的要求。
济尔哈朗大怒，却也不敢真的撤军，只能暂时搁置此事，率军缓缓南下。
而洪承畴，则暗中派人联系山东义军，让义军在清军南下的路上，时不时进行袭扰，给清军造成一些麻烦。
远在辽阳的毛承克收到二狗的回报后，嘴角露出一丝笑容：“洪承畴虽未明确表态，却已开始改变。这就够了。”
他对赵守忠道：“传令山东义军，配合洪承畴，不要急于求成。咱们要做的，是让洪承畴看到，跟着东江军，才有希望。”
此时的兖州城外，清军缓缓南下，明军紧随其后，看似平静的队伍中，却隐藏着看不见的暗流。
洪承畴骑在马上，望着前方的道路，心中第一次有了不一样的想法，或许，毛承克说的是对的，他坚守的 “忠”，早已不是真正的 “忠”。
而东江军，或许真的是大明百姓的希望。
