他摸了摸龙袍上的补丁，那针脚歪歪扭扭，像极了这摇摇欲坠的江山。
“若真有能救大明的人，” 崇祯对着空荡的大殿喃喃自语，“别说平分天下，就是让朕退位又何妨？”
话未说完，案上的烛火 “噗” 地灭了，只剩下月光从窗棂挤进来，照亮满地的塘报，像一片惨白的雪。
金州的格致院刚收到温体仁发来的廷寄，毛承克正和孙元化一起查新铸的炮管。
展开那道盖子 “崇祯御笔” 朱印的黄纸时，他目光扫到了 “封侯世袭罔替” 四个字上，像给这滚烫的承诺蒙了层灰。
“少帅，陛下这是下了血本啊。” 赵守忠在旁看着，眉头拧成个疙瘩，“给大帅平反不说，还赐世袭爵位，就为五万石粮？”
他捏着廷寄的边角，“我怕事情可不会有这么简单吧！”
毛承克将廷寄往案上一放，铜卡尺在炮管上划出清脆的 “咔哒” 声。
他盯着那道 “世袭罔替” 的朱批，突然冷笑一声：“陛下的爵位，从来都不是白给的。”
孙元化放下手里的测微仪，镜片后的眼睛闪了闪：“少帅是说，这里面有圈套？”
他捡起廷寄，指尖点在 “五万石粮送山海关” 几个字上，“若只是送粮，何必许这么重的诺？”
“重吗？” 毛承克走到格致院的沙盘前，抓起一把细沙撒在辽东地界，“我父帅那十二条罪名，条条都能株连九族。现在陛下说赦就赦，可不是因为仁慈，他是要让东江军替关宁军填窟窿。”
赵守忠突然拍了下大腿：“我就说不对劲！关宁军号称十万，五万石粮够他们吃半个月？陛下是想让咱们接着送！当他关宁军的长期饭票！”
他急得在原地打转，“可咱们的粮也不是大风刮来的，还要留着过冬的，真要敞开了给，金州怕要断炊。”
毛承克没接话，反而问孙元化：“咱们现在最大的海船货舱，最多能装多少粮？”
“改一改，去掉些火炮，一艘能塞八千石。” 孙元化迅速心算，“五艘船跑两趟，正好够五万石。” 他突然明白过来，“少帅是想给山海关送粮？”
“要送，但不能白送。” 毛承克用手指在沙盘上划出条航线，从金州湾到觉华岛，再绕回复州，“第一趟只带两万石，船上多装些格致院的新玩意，曲辕犁、堆肥手册，还有那批没卖出去的望远镜。”
赵守忠眼睛瞪得溜圆：“带这些做什么？换粮吗？”
“换人心。” 毛承克冷笑一声道。
三日后，金州码头上三艘大船船张帆待发。
货舱里一半装着小米，一半堆着木箱，最上面的箱子敞着口，露出里面锃亮的铁犁那是用新炼的低碳钢打的，比寻常铁犁轻三成，刃口还淬了火。
周顺来领命送粮时，毛承克塞给他封信：“到了山海关，把这个给吴三桂。告诉他，粮可以再送，但不能白送，得用战马换。一匹马换十石粮，多换多给。”
赵守忠看着船帆升起，忍不住问：“少帅就不怕陛下怪罪？”
“哈哈！怪罪？他有本事去弄粮食啊！”毛承克的眼神里满是奚落。
