汉中城外一处隐蔽的山谷营地，寒风卷着枯草掠过帐篷，帐内烛火摇曳，映得李自成与张献忠的脸忽明忽暗。
李自成身着一件半旧的青布长袍，腰间系着那柄曾斩杀过明朝总兵的腰刀，只是刀鞘上的鎏金早已磨损；
张献忠则披了件玄色皮甲，甲胄倒还算整洁，两人相对而坐，身前的矮桌上摆着一壶劣质烧酒，却无人动筷。
“李哥，再这么耗下去，咱们都得成毛承克的刀下鬼！” 张献忠率先拍桌，声音里充满焦躁，“我四川那边，上个月就逃了三千多丁壮，连负责运粮的民夫都跑了一半，再这么逃，老子的军队就得断炊！”
李自成端起酒碗抿了一口，烈酒入喉却压不住心头的憋闷：“我这边也好不到哪去。洛阳城外的粮囤，现在只能靠抢富户勉强维持，归农所那边天天有人逃过去，刘宗敏一死，底下的校尉们都慌了神，昨天还有两个百户带着手下投了东江军！”
他放下酒碗，指节敲击桌面，“毛承克这招太毒了，不跟咱们打硬仗，就靠分田、给粮，把咱们的人一点点挖走，这比刀枪还狠！”
张献忠盯着桌上的酒壶，突然冷笑一声：“那咱们就跟他拼了！你从西安出五万兵，我从成都调三万，合兵一处先打潼关的归农所，把那些逃兵抢回来，再烧了他的粮田！只要断了北方的粮食念想，那些泥腿子们自然还得回来跟着咱们混！”
“拼？怎么拼？” 李自成抬头看向他，眼神里满是无奈，“你四川的兵，有多少是能拿得起刀的？我陕西的弟兄，三天才能吃上一顿饱饭，连战马都瘦得跑不动路。东江军的突骑营就在河南盯着，咱们一出兵，怕是走不出五十里就得被他们包饺子！”
两人陷入沉默，帐外的风声愈发刺耳，帐内两人一时相顾无言。
就在这时，张献忠的亲卫掀开帐帘，手里捧着一封用火漆封口的密信，压低声音道：“将军，南京来的密使，说是崇祯皇帝的亲笔信。”
“崇祯？” 李自成与张献忠同时抬头，眼中满是惊愕。
李自成一把抓过密信，指尖挑开火漆，展开信纸快速浏览，越看眉头皱得越紧，随后将信递给张献忠：“你自己看，这老东西居然要招安咱们。”
张献忠接过信，目光扫过 “封李自成为秦王，张献忠为蜀王”、“拨十万石粮草、五千匹战马助战” 的字样，呼吸陡然间变得急促起来：“他崇祯当年恨不得扒了咱们的皮，现在居然肯封王？怕不是想让咱们当挡箭牌，替他挡毛承克的刀！”
“不然呢？” 李自成靠在椅背上，语气复杂，“南京那边，崇祯跟江南那些地主们斗得焦头烂额，军队连军饷都发不出，他要是不找咱们，等毛承克解决了咱们，下一个就是他南京朝廷。这是走投无路了，才想起跟咱们合作。”
“走投无路又如何？” 张献忠将信拍在桌上，眼中闪过一丝狠厉，“只要他真给粮草、战马，别说当挡箭牌，就算跟毛承克拼命，老子也认了！总比坐在这里等着被饿死、被瓦解强！”
李自成却摇了摇头，指尖在桌案上轻轻敲击：“敬轩，你忘了杨嗣昌当年怎么招安你的？前脚给粮给官，后脚就派大军围剿。崇祯这老东西，比杨嗣昌还多疑，咱们要是轻易信了，怕是会落得个里外不是人,毛承克那边要打咱们，崇祯那边说不定还会背后捅刀子。”
“那你说怎么办？” 张献忠有些不耐烦，“现在除了崇祯，还有谁能给咱们粮草？难道真要等着流民逃光，让东江军兵不血刃地灭了咱们？”
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